быстро достал одежду, что купил ему следопыт, и надел на себя. Почти угадал с размером. Немного просторная, что минус, учитывая то, что ему придется перелазить через стену. А вот сапоги… Он разочарованно откинул их в сторону. Да, хорошие, добротные, подойдут для длительного пути через лес, но опять же не подходят для его предстоящей вылазки. Хорошо что старая обувь ещё пригодна. Её и надел.

В сумке он обнаружил и парочку новых кинжалов, да пояс-ножны к ним. А за это спасибо. Лиам и сам собирался купить какое-нибудь оружие. Магия прекрасна, но режущее и колющее никогда не помешает. Тем более что с подобным оружием он умел обращаться: опять же жизнь научила.

Лиам вдруг задумался. По сути, всё, что он умел и знал, всё благодаря тому, что с ним происходило, а может вопреки? Даже алхимия. Изначально он искал способ изменить цвет волос: надоело всё время коротко стричься и прятать волосы под головным убором. Это в Азимаре он мог позволить себе ходить с настоящей внешностью, а во Вланвии, даже спустя годы, боялся быть узнанным. Уж слишком знаменита была история семьи Торун.

Лиам усмехнулся. Как изменить цвет волос, он так и не нашел, зато нашел смысл жизни, свою настоящую страсть. Алхимия – самая потрясающая магия. Волшебное сочетание природы и человеческого ума.

Он беглым взором окинул комнату, проверяя, не забыл ли чего, потом завязал волосы, спрятал их под банданой и спешно покинул дом. Дорогу до лаборатории выбирал более людную, стараясь затеряться среди прохожих. Слежки за собой не ощущал и надеялся, что интуиция его не обманывает.

Место, с которого будет наблюдать за своей лабораторией, Лиам определил для себя ещё по дороге из Вланвия и сейчас целенаправленно туда шел. Не все его задумки шли по плану, но он все равно предпочитал вместо импровизации спокойствие заранее обдуманных действий. Безумие, что ему предстояло совершить в Верхнем городе, нервировало: слишком много сторонних факторов, предусмотреть которые не представлялось возможным. Лиам глубоко выдохнул, концентрируясь. Всё получится. Он уверен.

Он заметил двоих. Они находились по разным сторонам квартала, ненавязчиво прогуливаясь, удерживая в поле зрения дом, что служил ему лабораторией. Ещё один мужчина откровенно скучал в нескольких десятках метрах, прислонившись к стене чьего-то дома. Лиам наблюдал за ними из своего укрытия уже полчаса, тщательно обыскивая взглядом каждый метр окружающего пространства. Внутри жила уверенность, что «присматривающих» за его домом больше. Вот только где именно они засели, Лиам так и не определил.

Он достал большой пузырек с веществом, сжал в руке. Сердце радостно забилось в предвкушении. От волнения стало перехватывать дыхание. Размахнулся и выверенным движением запустил сосуд в стену выбранного дома. Раздался громкий взрыв, всё заволокло дымом. Испуганные крики прохожих заглушили его восторженный вопль, невольно вырвавшийся из груди:

– Й-о-хо-у-у-у-у! Да! – Он выбросил вверх руку со сжатым кулаком, лицо сияло счастливой улыбкой. – Сделаю себе ещё таких! – вслух произнес он, а потом опомнился и побежал к лаборатории.

Паника на улице сменилась криками: «Пожар». Стена дома, в которую угодило вещество, медленно стали лизать языки пламени. Лиам незамеченным добрался до лаборатории, но внутрь заходить не стал, остановился позади дома в маленьком, заросшем садике. Почти всё пространство на земле переплетали сухие крючковатые ветви растений. Лиам быстро зашептал и зашевелил пальцами. Ветви пришли в движение, освобождая землю и явя миру деревянную дверь, ведущую в подвал. Маг оглянулся, опасаясь свидетелей, а потом потянул за кольцо, откинул дверь, быстро спустился вниз и закрыл за собой. Тихий шепот. Заклинание опять скрыло от окружающих подвал густыми зарослями ветвей.

Лиам постоял, привыкая к мраку, а потом выставил вперед руки и стал медленно приближаться к полке, стараясь не делать резких движений, чтобы в темноте ничего не разбить. Едва его ладонь нащупала колючую поверхность большого кристалла, стало светлее. Голубоватый цвет, идущий от камня, позволил магу смелее подойти к следующему. Всего подобных у Лиама было шестнадцать. Те самые кристаллы, которые нужны были эльфам и которые азимарцы добывали в некоторых шахтах и использовали, как простые элементы отделки, обладали удивительными свойствами. Лиам чувствовал, какая от них исходит сила, его магия волновалась, когда он находился рядом с ними.

Маг обошел все кристаллы и зажег прикосновением. Самолюбие в очередной раз довольно мурлыкнуло внутри. Только его прикосновения могли оживить кристаллы. Хотя интуиция подсказывала, что и другие эльфы, вероятно, способны на это. Но… других эльфов в Азимаре нет, а есть только он, Лиам…

Приятный голубой свет сделал холодное просторное помещение подвала более таинственным. Лиам улыбнулся. Его большой персональный тайник. Конечно, хозяин дома, у которого Лиам снимает помещение, тоже знает, что тут есть подвал, но круглая сумма бигзов, что была передана за хранение секрета, значительно укоротила память арендатору.

Сверху затопали. Лиам поднял голову, невольно замирая, сердце испуганно пропустило удар. Но лишь на мгновение. Выхода в это помещение из дома не было. То, что раньше маг считал досадным упущением строителей, сегодня обрадовало. Значит, его не найдут. Очевидно, люди, оставленные караулить его появление, догадались, что переполох на улице не просто так, и ворвались в лабораторию в надежде поймать свою жертву. Он ещё какое-то время стоял, прислушиваясь, а потом окончательно успокоился, снял с себя сумки.

Всё находящееся в подвале было упорядочено. Лиам создавал хаос в жилых комнатах, потому что не мог иначе, но до фанатичного абсурда любил порядок в других помещениях: в ванной, кладовой, на кухне… Это был его противовес столь печальной и жизненной необходимости.

В глубине, в противоположной стороне от двери, куда вел небольшой уклон, маг хранил туши монстров и их части, те, что дожидались разбора. Здесь было немного холоднее. В этой же части находился большой стол, по краям заставленный кристаллами для лучшей видимости. Сам стол и инструменты на нем были тщательно вымыты. Металлические короба, сосуды и другие всевозможные емкости, отсортированные по размерам, стояли вдоль стен таким образом, чтобы не мешать ходу человека, но при этом быть легкодоступными.

В срединной части подвала находились стеллажи, где ровными, аккуратными рядами стояли зелья. С правой стороны маг хранил неудачные, нерабочие зелья. Он время от времени к ним возвращался в попытке усовершенствовать, сделать действенными. Порой это давало очень любопытные и неожиданные результаты. С левой – те, в которых был уверен. Они ему и были нужны.

Отдельную полку с левой стороны занимали эликсиры от тумана. Его запасной вариант запасного варианта. Лиам довольно улыбнулся своей предусмотрительности. Так много успел сделать! Он стал складывать их в сумку, мысленно подсчитывая