– А теперь хотелось бы услышать подробности, – иронично сказал Келлен. – Чтобы понимать откуда прилетит удар и подготовиться.

У Лиама внутри ярко вспыхнула злость, щека нервно дернулась.

– Мы искали убийцу Фионы, – голос магу удалось удержать и оставить ровным, холодным. Теперь уже он открыто рассматривал следопыта, наблюдая за реакцией Келлена, подражая его недавнему поведению.

– Лиам, не нужно, – попросила Стефани, предвидя, что он собирался сказать.

– Почему не нужно? Он спросил – я отвечаю. – Разноцветные глаза с мстительным удовольствием смотрели в темные глаза. – Мы искали ответы, искали виновных в смерти её сестры. Поэтому и влезли в дом Мадам…

Теперь уже Келлен побледнел.

– Когда я была в Доме удовольствия, то рассказала всем то, что говорила Мадам про Хродгара и Фиону. Хотела, чтобы сам Хродгар узнал. Я не думала, что он вот так… – жалобно проговорила Стефани, снова закрывая лицо руками.

«Если бы Келлен сказал правду раньше, то этой смерти можно было избежать.

Если бы Келлен позволил Фионе убить Салазара и убежать, то всего остального можно было бы избежать…»

Эти невысказанные мысли висели в воздухе между ними тремя. Есть перехотелось. Они не сговариваясь отложили еду, и какое-то время просто молчали, изучая землю под ногами, по разному переживая недавний разговор.

– Плохо дело, – справившись с собой, наконец сказал следопыт. – Я думаю, Стефани жива только потому, что алхимик и правда попросил отсрочки у Хродгара. Других причин, почему она ещё дышит, не вижу. Хродгар вряд ли простит клевету, неважно с какой целью сказанной. Значит, что как только истечет двухнедельный срок, то…

– Сколько осталось дней? – прервал его размышления Лиам.

– Шесть.

– Успеем.

– Уэйн… – напомнила им Стефани.

– Ты так за него беспокоишься? С чего бы это? – съязвил Келлен.

– Мне тоже интересно, – тихо проворчал Лиам.

Девушка захлопала ресницами, а потом эмоционально всплеснула руками, так и не находясь что ответить. Очередную порцию ехидства Келлена предотвратил Лурдэн, скомандовав сворачивать лагерь. Все двинулись в путь.

Лиам выждал какое-то время, а потом решив, что момент для разговора подходящий, оставил Стефани и направился к предводителю их отряда. Дойти ему не дали. Дети заметили, что маг остался один, подбежали, окружили. Стали наперебой ему что-то говорить. Самая младшая девочка подергала его за штанину, состроила просящие глазки. Он тепло ей улыбнулся и подхватил на руки. Малышка по-хозяйски обхватила его шею свой ручкой и попросила показать фокусы. Остальные к просьбам присоединились. Лурдэн стал медленнее идти, постепенно поравнялся с детьми и магом.

От такого пристального и откровенно-восторженного внимания Лиам смутился. Румянец тронул его щеки. Маг кашлянул, прочищая горло, и зашептал. Все затаили дыхания в ожидании чуда. Маленькие камушки, поднятые магией в воздух, закружились перед людьми, перемещаясь вперед со скоростью хода их отряда.

Серебристые линии проступили на коже Лиама, и Стефани не сдержала вздоха восхищения, который совпал с таким же у Эстер. Келлен, в отличие от остальных смотревший не на мага, а на Стефани, переменился в лице, а увидев такое же выражение лица и у второй девушки, процедил сквозь зубы:

– Твою мать…

Следопыт на ходу запрыгнул в телегу, на которой сейчас сидел один Филлин, улегся, закинул руки за голову и устремил взгляд на хмурые облака, застилающие небосвод.

Глава 9

Впереди показались первые строения Азимара. Бывшие жители Вланвия заволновались. Оказалось, никто из них до этого дня не был в соседнем городе. Они возбужденно переговаривались, обсуждая, что же им делать дальше. Леттин и Филлин обещали помочь им освоиться, найти на первое время жилье, работу. Предстояло ещё решить, что делать с детьми, оставшимися без родителей. Эстер порывалась поучаствовать в судьбе вланвийцев, но Келлен каждый раз её жестко одергивал.

В конце тракта все разделились. Лурдэн отправился в город, чтобы вернуть яка и телегу владельцу. Затем наемник намеревался зайти в Транр: ему нужно было забрать свои вещи и сообщить Риену, что уходит на очередное задание, про какое именно все договорились молчать.

Эстер в последний момент всё же передумала и ушла с Леттин, Филлином и остальными горожанами Вланвия, обещав Келлену быть в назначенный день и час в месте встречи.

Стефани и Лиам остались в тени ближайшего к тракту здания, ждали Келлена, который должен найти и снять какое-нибудь жилье, где они смогут укрыться на время. Вернулся следопыт только спустя часа три.

– Как я и предполагал, за таверной Никона следят, за лабораторией Лиама тоже, – сообщил им сразу следопыт. – Туда возвращаться нельзя, тем более что скоро всем станет известно о людях из Вланвия и светловолосом маге. И если взрослых мы попросили не распространяться на твой счет, то у детей хранить тайну точно не выйдет. Будет как обычно: по секрету всему свету. Поэтому нас, нет вас, будут искать по всем подворотням Нижнего города, – опережая испуг девушки, Келлен добавил: – Я нашел подходящее жилье. Пошлите.

Они шли вглубь квартала, все дальше и дальше уходя от тракта и района пограничников. Когда преодолели большую половину Нижнего города, Стефани не выдержала и спросила куда же они идут.

– Я знаю, ты предпочитаешь пыльные старые кровати с клопами, – язвительно ответил Келлен, – а твой возлюбленный, — это слово он особенно выделил, – очень любит пустые комнаты. Признаюсь, найти было непросто, но я старался…

– Кел! – гневно воскликнула Стефани. Следопыт обернулся, увидев её лицо, презрительно фыркнул и хотел уже идти дальше, но слова девушки его остановили. – Никогда! Слышишь?! Никогда не смей шутить на эту тему! – её трясло от охватившей ярости, она подскочила, с силой толкнула его ладонью в грудь.

– Стеф, – побледневший Лиам взял её за локоть и увлек к себе, оттаскивая от следопыта. Тихо сказал: – Всё в порядке, пусть плюется своим ядом сколько хочет, я сам…

– Ничего не в порядке! – снова воскликнула Стефани, не давая ему договорить, и развернулась к Келлену. – Ты меня слышал, Кел? Ещё одна такая шутка и наши пути разойдутся навсегда! Ты понял меня?!

Первые минуты замешательства у Келлена прошли, он бросил на неё злой взгляд, губы от гнева вытянулись в тонкую нить. Было видно, что наемник пытается удержать готовые сорваться колкости. Но он все равно согласно кивнул и молча пошел вперед.

Стефани всё ещё злилась. Она шла и буравила спину Келлена взглядом. До чего же мерзкий человек! Он мог сколько угодно издеваться над ней, но не над её Лиамом и не в этом вопросе…

– Стеф, – позвал её