Судя по приготовленным инструментам и заготовкам, сегодня планировалось продолжить резать по дереву, но, когда мы вошли в учебную комнату, Игорь Петрович убирал инструменты.

– Я решил изменить тему урока. – подтвердил он мои догадки. – А то вы сегодня слишком рассеянные, порежетесь у меня тут все… Давайте, лучше поговорим о кузнечном деле. Тем более что мы с Григорием Ефимовичем всё равно планировали сделать небольшую кузню. Григорий Ефимович не очень хотел учить вас кузнечному делу, но если говорить о ремёслах с точки зрения боевой магии, то без кузницы никак.

Признаться, я в этот момент очень удивился. По моему мнению с кузницы нужно было начинать! Выковать свой меч – что может быть круче? Хотя в наше время мечами никто не пользуется, и вообще, это холодное оружие, с ним просто так по улице не пройдёшь, но всё-таки.

Если бы в тот день, когда я тут появился, первым занятием было кузнечное дело, то, думаю, всё сложилось бы иначе…

Хотя о чём я говорю?! Я в любом случае остался бы тут! Так что какая разница?

Вру, конечно, разница есть – лапти и кузница, разве можно сравнить? Чего бы там преподаватели ни говорили, что, мол, боевое дело может плясать от чего угодно – от песни, от танца, от резьбы, от лаптей, но тем не менее кузница – это кузница!

В общем, парни расселись, но все были совершенно офигевшие и задумчивые.

Игорь Петрович начал рассказывать:

– Слова: ковать, коваль, кузнец, кузня и, как ни странно, коварный или кознь… строить козни… – однокоренные, и произошли они от праславянского ковати, которое с разными суффиксами имело разные значения: бить, рубить, резать, ковать. Кстати, суффикс -знь указывает на состояние, как в слове жизнь. Профессия кузнеца напрямую связана с магией, в том числе с боевой. Начиная с того, что древние кузнецы ковали оружие – мечи, наконечники для копий и стрел, топоры и так далее и доспехи – шлемы, наборные доспехи или кольчуги, латы… Заканчивая тем… Да вы меня не слушаете…

Парни действительно преподавателя не слушали. Кто-то перешёптывался, обсуждая произошедшее, кто-то вообще пребывал в задумчивости.

Игорь Петрович вздохнул и сел.

– Спрашивайте!

Тут же последовал первый вопрос:

– Почему тут военные?

– У нас школа боевой магии, помните? – Игорь Петрович выделил голосом слово «боевой».

– Это же третья группа, их ведь девять, не считая капитана?

– Да.

– А почему именно военные?

– Потому что у нас такой договор с организацией, курирующей нас.

– СГБ?

Игорь Петрович глянул на того, кто задал вопрос, и промолчал.

– Нам придётся принимать участие в боевых действиях?

Игорь Петрович снова промолчал.

– Из нас готовят мясо…

– Нет! – взорвался Игорь Петрович. – Нет, не мясо! Из вас готовят элитных магов!

– Как же!.. – не поверили ему.

– Хорошо, я расскажу вам, как дела обстоят на самом деле. Может, я пока и не должен вам это рассказывать, но считаю, что вы должны знать. В правительстве нашей страны находятся люди, которые хотят, чтобы люди забыли о магии. Посмотрите, что они делают. Есть Школы волшебства, есть Академии магии, но сколько магов вы знаете? Что магического умеют делать выпускники?

И тут я понял – а ведь точно! Единственное, чему нас учили – это запретам!

А Игорь Петрович продолжал:

– Ученикам с первого класса суют смартфоны. Они, конечно, здорово облегчают жизнь, но естественные магические способности со смартфонами развиваются хуже, потому что, к примеру, не надо ничего запоминать, всё есть в телефоне, плюс, дети приучаются листать ленту новостей и отучаются фокусироваться на чём-то долгое время. И как следствие, не вырабатывается навык решать сложные задачи. На занятиях дают только определения, и те зачастую не полные. А неполные и лишённые практического подтверждения определения становятся мёртвым грузом, который, скажем так, забивает все родники природной магии, не даёт ей развиться. А что вопреки всему развивается, то давят запретами. Мы с Григорием и Борисом и решили основать нашу школу, чтобы спасти хоть что-то. Но для того, чтобы нам существовать, нам нужен был покровитель. Таким покровителем стала федеральная служба безопасности нашей страны. Но с нас потребовали плату. Мы сохраняем ремёсла и нашу природную магию, обучаем детей, но взамен готовим боевых магов. Элитные отряды СГБ.

– Боевых магов будут готовить только из военных? – спросил Артём, и я думаю, он озвучил вопрос, который волновал всех.

– Нет. И вы тоже станете боевыми магами. Вы будете работать с вновь прибывшей командой заодно.

– А почему тогда они раньше к нам не присоединились? – Артём снова ударил, что называется, не в бровь, а в глаз.

– Присоединились, как смогли, – ответил Игорь Петрович и продолжил: – Вы с вновь прибывшими ребятами будете делать одно дело. По большому счёту наши цели с куратором совпадают. Он тоже хочет вернуть магию в мир. Во всяком случае, боевую – точно.

– Но они военные, – прокомментировал кто-то негромко.

Игорь Петрович услышал и строго спросил:

– И что? Не понимаю, к чему такое отторжение?

– Они другие…

В учебной комнате повисло молчание.

Глава 13

Всё, что я до сих пор знал об этом месте, теперь требовало переосмысления. Хотя что я знал? По большому счёту ничего не знал. Привлекла меня здесь боевая магия, и в отношении неё ничего не изменилось. Я стану боевым магом. С военными парнями или без них, но стану, а остальное вообще не имеет значения.

Игорь Петрович вздохнул.

– Для вас сейчас важно только одно: вы должны подружиться с вновь прибывшими ребятами. Потому что вам предстоит встать с ними плечом к плечу.

– Надо, значит, сделаем, – усмехнулся Николай. – Правда, Влад?

– А я тут причём? – растерялся я.

– Да я так, по-дружески, – засмеялся Николай и добавил: – А то возомнишь себя избранным и пойдёшь крушить всех налево и направо.

– Когда я крушил?! – возмутился я, но Николай не успел ответить.

Игорь Петрович жестом остановил его и спросил у нас:

– Так мы заниматься сегодня будем или нет?

Признаюсь сразу, не знаю кто как, а я ничего не запомнил из того, что рассказывал про кузнечное дело Игорь Петрович. Не скажу, что мне было не интересно, но враги в правительстве меня интересовали больше. Я уже представлял себе, как геройски освобождаю наше правительство от злодеев, желающих задушить магию. Даже смешно стало: раньше я думал, что стану боевым магом, чтобы освобождать девок от властных деканов магических академий. Прогресс налицо!

С другой стороны, члены правительства, даже враги, это вам не деканы! Они, блин, министры, члены Государственной думы, лидеры… А мы? Мы простые пацаны. Ну… Не совсем