-- Вы давно здесь живёте? – вдруг спросила она, догадавшись, что это именно он убрал за ней в кухне и следит за огородом. То, что старик не из прислуги, она уже поняла. Но кто же он?

-- Не помню, лет шестьдесят. Или семьдесят…

-- Как Вас зовут? – Светка затаила дыхание. Старик нехотя оставил своё занятие и выпрямился. Прищурясь, он вдруг стал пристально разглядывать девушку, стоящую перед ним.

-- Как было неучтиво с моей стороны, я совсем забыл о манерах. Мастер Рилион, к вашим услугам.

-- Мастер Рилион? – Светка едва не грохнулась в обморок, -- Но Вам сейчас должно быть… очень много лет.

-- А, Вы про это… -- он небрежно взмахнул худой рукой в широком рукаве, -- Это долгая история.

-- Я – Светлана, правнучка Санто, Вашего сына. – почти задыхаясь, прошептала она. Старик вдруг затрясся всем телом, протянул к ней худые руки и заплакал.

-- Я знал… Я ждал… Я вернулся в надежде, что мой мальчик всё узнает и вернётся домой.

-- Узнает, что? – Светка позволила старику обнять себя.

-- Спустя несколько лет, когда якобы опозоренная Санто дочь короля Леопольда, выйдя замуж за сына герцога и промотав на пару с ним всё приданное, была уже изрядно опустившейся особой, она проболталась спьяну в одной таверне, что так не хотела выходить замуж за архитектора, что подослала к нему наёмного убийцу. Новость быстро дошла до короля, началось разбирательство. В результате Леопольд издал указ о прощении нашей семьи и возвращению земель и угодий. Я был уже стар и хотел увидеться с моим любимым сыном перед смертью.

-- А где же… все? – Светка обвела рукой пустой замок.

-- Моя жена к тому времени уже скончалась… Старшие дети удачно обосновались на новых землях и не захотели возвращаться со мной… Старые слуги давно поумирали… А новых… зачем они мне? Я ждал Санто… Но он так и не пришёл…Ты так похожа на него, девочка! – из глаз старика ручьями текли слёзы. Светка вдруг не выдержала и расплакалась вместе с ним. Последние события изрядно измотали её нервную систему, она стала чувствительной.

-- Ну что же мы стоим! – старик радостно отстранился от неё, вытирая рукавом слёзы, -- Ты, наверное, есть хочешь? Сейчас я чайник поставлю, у меня, правда, десертов нет. Но картофель есть, морковка. И варенье есть! И хлеб. За ним правда приходится в деревню ходить. – засуетился Рилион. Светка счастливо шмыгала носом.

-- У меня тоже есть с собой продукты. Не Бог весть что, но можно приготовить обед. – девушка захватила свой неподъёмный рюкзак из комнаты и пошла за стариком на кухню. Консервированная фасоль, сладкая кукуруза, морковка, помидоры, рис – девушка быстро потушила овощи на копчёностях. Рилион ел и нахваливал, видно себе он готовил совсем скудную пищу. Если вообще готовил.

-- Я твой супчик доел. Это было – волшебно! – признался он, -- А вот конфету твою не сохранил. Порезал её на кусочки и смаковал вечерами с чаем.

Светка, радостно смеясь, извлекла из рюкзака несколько шоколадных батончиков и пару пачек печенья. У старика загорелись глаза.

-- Какой вкусный чай! – девушка вдыхала необыкновенный аромат напитка, подливая себе вторую чашку, -- Санто тоже любил травяные чаи.

-- Это лилии.

-- Что? -- Светка чуть не поперхнулась, -- Какие лилии? – она повернулась и посмотрела на всё ещё полыхающий огненно-красный куст за окном. «Неужели?? Так это правда! Рилиону должно быть лет сто пятьдесят!»

-- Да-да, они самые. – утвердительно кивнул старик, проследив за взглядом девушки, -- Я листья с них собираю и сушу, до следующей весны хватает.

Они ещё долго сидели на кухне, потом переместились в небольшую комнату для чая, где разожгли камин, и рассказывали друг-другу о своих семьях, о жизни и никак не могли наговориться. Впервые после смерти прадеда, Светка чувствовала рядом с собой родную душу. Безусловно, она любила своих родителей, но это было другое. Было уже далеко за полночь, когда они отправились по своим комнатам.

-- Спокойной ночи, Мастер Рилион! – девушка плавала в состоянии долгожданного счастья.

-- Называй меня просто дедушкой, это такой бальзам для старика. – он шмыгнул носом, -- Спокойной ночи, моя милая девочка! – Рилион ласково улыбнулся и… прошёл насквозь через закрытую дверь. Светка похолодела,

-- Как… Мастер Рилион, дедушка! – позвала она, потом постучала. Тишина. Светка осторожно подёргала ручку, дверь была заперта. Старик не появился. Первой мыслью девушки было найти то, чем можно отжать дверь, но догадываясь, что она может там увидеть, Светка передумала и расстроенно побрела в свою комнату.

Светка долго не могла уснуть. «Вот тебе и лилии!» -- с грустью думала она, вспоминая этот самый потрясающий день в её жизни. Этот заброшенный всеми одинокий старик-призрак, человек-легенда, величайший Мастер – и есть её далёкий предок, который так близок ей по духу! Как она может теперь оставить его здесь одного? Она вспомнила о надвигающейся войне с тёмными эльфами и заволновалась. «А как же этот, точнее -- мой замок? А как же…я? Нет, надо срочно что-то предпринять!» Вконец расстроенная тяжёлыми мыслями Светка заснула.

Весь следующий день Светка слонялась по пустому замку и его окрестностям. Она искала и звала Мастера Рилиона. Всё напрасно, старик не появлялся. Тогда девушка решилась вскрыть дверь в его комнату. А что если ей всё почудилось сегодня ночью? И только что обретённый ей дедушка, лежит там один, совсем беспомощный и умирает? Она принесла из котельной тяжеленный топор и, вспомнив, как однажды отец вскрывал сломанный замок в сарае, с великим трудом, испортив дверной косяк, всё же отжала запертую дверь. Это были личные покои Мастера Рилиона. Она окинула взглядом кабинет с массивной резной мебелью и портретами на стенах и на трясущихся ногах прошла в следующую комнату. На широкой кровати, в ворохе полуистлевших простыней, лежал высохший скелет человека. Из-под ночного колпака выбивались белые спутанные волосы. Светка присела на край кровати и, закрыв лицо руками, горько заплакала.

-- Ну почему всё так? Это несправедливо! – рыдала она, размазывая слёзы по щекам.

-- Ну что ты, девочка! -- услышала она ласковый знакомый голос и подняла на старика заплаканные глаза.

-- Ты… Ты… -- слёзы душили её.

-- Я не