-- Элис бросила нам под ноги увесистый кошелёк с монетами, повернулась и отошла от борта. Корабль отчалил, и больше мы её никогда не видели. – Тамара подошла к шкафу, извлекла из дальней банки увесистый кожаный мешок и протянула его дочери. Светка задумчиво разглядывала вышитую золотом букву «Э», всё ещё не веря, что мать все эти годы так тщательно скрывала от неё семейные тайны. Тамара виновато посмотрела на дочь и продолжила:

– Мы вернулись домой. Я пошла работать на завод и поступила в школу рабочей молодёжи, потом закончила техникум и познакомилась с твоим отцом. Мы прожили хорошую жизнь здесь… Тебе нечего делать на той стороне…

-- А Кайла? – напомнил Филиппов.

-- Кайла… Она появлялась периодически, когда Санто был жив. Рассказывала какие-то новости, сплетни. Мне кажется, что в глубине души она любила его, но не могла смотреть, как он стареет.

-- Когда вы видели её последний раз? – майор упрямо шёл по следу.

-- Да вчера и видела. Когда Максим Петрович с ней тут ругался.

-- Здесь был Кутепов? – полицейский подался вперёд.

-- Да, он приехал забрать Максима и Мариссу. Кайла появилась в тот момент, когда ребята уже сели в машину с охраной. – Тамара переглянулась с мужем, -- Он долго спорил с ней. Я особо не прислушивалась, но речь шла вроде о каком-то лекарстве для него, которое может поставить Кутепова на ноги. И что, если Кайла не выполнит свою работу, он найдёт другого. Кайла была в бешенстве и исчезла вслед за ними.

-- Ты знаешь о чём идёт речь? – Филиппов повернулся к Светке. Девушка неуверенно кивнула. – И?

-- Лилии, про которые я тебе рассказывала.

-- Но это же бред полный! Кутепов так озаботился поиском бессмертия для себя, что решил торговаться со всеми сразу? – мрачно размышлял майор вслух, -- И дочь короля, и Максим были для него лишь средством торговли…

Филиппов поднялся с дивана и обратился к отцу Светки:

-- Я не смогу объяснить в полиции произошедшее сегодня ночью. Придётся там прибраться. Сергей Михайлович, могу я тебя попросить помочь?

-- Конечно. Схожу за лопатами в сарай.

-- Не надо лопат. – улыбка едва тронула губы майора, -- Нам нужно будет отогнать машину Кутепова на трассу и разыграть серьёзную аварию, в которой никто не уцелел.

-- Тогда возьму канистру с бензином. – спокойно ответил мужчина, накинул куртку и вышел.

-- А я возьму хлорку и тряпок побольше. – Тамара, как боевая подруга, пошла собираться вслед за мужем.

-- Ты останешься здесь и приглядишь за нашим героем. – Филиппов кивнул на попытавшегося привстать Беркута.

-- Я в порядке… -- начальник тайной стражи с трудом слез со стола.

-- У тебя серьёзные раны. – майор с уважением смотрел на мужчину.

-- Ничего, я быстро восстанавливаюсь. – усмехнулся Беркут, встретившись взглядом с полицейским, -- Кажется, я обязан тебе жизнью? Беркут Сквел. – он протянул ладонь Филиппову.

-- Николай. – мужчины крепко пожали руки.

-- Твой сын и Марисса у тёмных эльфов. Скорее всего, тёмные выдвинут условия Георгу.

-- Меч?

-- Не только. Мы на пороге войны. Я должен вернуться к королю и доложить обстановку.

-- Ну что ж… Значит я пойду с тобой. Я не могу потерять ещё и сына. Только вначале надо закончить здесь.

Глава 12. Та ещё семейка

Мужчины быстро погрузили все трупы и уехали на двух машинах в ночь. Светка с Тамарой и Флипом остались одни в огромном особняке Кутепова. Они только что закончили оттирать следы крови и сидели на кухне, когда внезапно распахнулись двери и вошла Кайла. Флип испуганно пискнул и юркнул за тяжёлые портьеры.

-- Вот только тебя здесь не хватало. – мать Светки бесстрашно шагнула ей навстречу.

-- Ну надо же, какая встреча! – Кайла насмешливо окинула их взглядом и уселась за стол, закинув на соседний стул ноги обутые в высокие сапоги и обтянутые кожаными брюками. – Я тоже рада видеть тебя, Тамара! Я так понимаю, у нас тут есть общий интерес?

-- Не думаю.

-- Ну почему же? – эльфийка улыбнулась, обнажив клыки, -- Я заберу меч, уйду, и все останутся живы.

-- Меча здесь нет. – Светка вдруг стала на удивление убедительно врать, -- Но я знаю, где он.

Кайла, продолжая улыбаться, с интересом рассматривала внезапно расхрабрившуюся девушку. Она не понимала почему, но Светка всегда импонировала ей. Она была умной и талантливой, и чем-то напоминала своего прадеда. Санто любил правнучку и не раз с гордостью показывал её рисунки Кайле, приговаривая, что девочка в будущем способна превзойти даже его. Но девочка выросла и забросила рисование. Кайла приглядывала за ней время от времени. Когда Светлана превратилась в красивую и респектабельную деловую женщину, весьма далёкую от мира сказочных замков, эльфов и драконов, Кайла немного даже расстроилась, ей стало скучно наблюдать за размеренной жизнью правнучки. Но сейчас всё изменилось. Кайла смотрела в упрямые серые глаза девушки и её распирала… гордость за неё. Всё же кровь предков нашла свою дорогу к её сердцу. Игра обещала быть интересной!

-- Так скажи где меч, и разойдёмся по-хорошему. – Кайла перестала улыбаться.

-- Хорошо. – кивнула Светка с самым серьёзным видом, -- Я отдам тебе где меч, когда ты вернёшь Максима и Мариссу. Живыми и здоровыми.

Глаза эльфийки нехорошо сверкнули, она впилась взглядом в девушку. Но Светка стоически выдержала соревнование с вертикальными зрачками прабабки. Девушка вдруг представила, что участвует в очередной сделке века. Не зря на работе её считали акулой на переговорах, где она регулярно присутствовала в качестве финансового аналитика, общение со лживыми и опасными конкурентами не было для неё в диковинку. Игра с Кайлой была опасной, но сейчас речь шла о жизни двоих подростков.

-- Их забрали тёмные…

-- Я в курсе! – зло оборвала её Кайла и резко вышла из-за стола.

-- Смотри, как всё удачно для тебя складывается: ты и меч получаешь, и возвращаешь дочь короля, и твоя репутация самой крутой наёмницы во всех королевствах, не пострадает. – Светка заняла привычную для себя роль делового переговорщика.

-- Ты знаешь, что с тобой будет, если посмеешь меня надуть! – Кайла бешено сверкнула глазами в сторону