Я передала ей коробку с салфетками и села рядом, подогнув под себя ноги. Краем глаза я заметила, как Дэйв лизнул ее ногу.

— В этом есть смысл. Вы были вместе с первого курса.

Она покачала головой.

— Мы начали встречаться еще в выпускном классе средней школы. Встретились на выходных и очень понравились друг другу. Мы планировали свадьбу после колледжа, понимаешь? Я думала, что у нас с ним будет долгая жизнь, и чувствую, что меня этого лишили. — Тиффани высморкалась и встала, чтобы выбросить использованную салфетку в мусор. Она постояла, прежде чем начать расхаживать, ее длинные ноги проносили ее через всю комнату всего за несколько шагов, прежде чем она обернулась.

— Мне кажется, что многие здесь так думали. — я следила за ней, пока она продолжала ходить.

— Что ж, думаю, это чушь. Я этого не заслужила, и это несправедливо. — она остановилась и посмотрела на меня. Я не могла с ней не согласиться.

— Ты думаешь перейти в загробную жизнь? — деликатно спросила я. В разговорах возле бассейна и за завтраком эту тему старательно игнорировали, подозреваю, потому что нам всем было не по себе от этой мысли. Это все равно, что спросить кого-то, собирается ли он завести ребенка после свадьбы. Вы никогда не знаете чужих планов на жизнь, а в данном случае неизвестно, какие еще могут быть последствия.

— А я могу? Но что это вообще значит — попасть в загробную жизнь? — продолжила она, не ожидая ответа.

Я покачала головой. Хотелось бы, чтобы Эссос или Сибил дали нам какую-то информацию. Загробная жизнь больше похожа на «Хорошее место», или мы говорили о более библейской загробной жизни?

— Хотела бы я знать. Но ты права, ты не заслужила этого. Никто из нас не заслужил. Ты заслуживала долгой жизни со Стивом, выйти замуж и родить детей, если ты этого хотела. Не уверена, что кто-то уже сказал это, но мне очень жаль.

Я встала и подошла к ней, положив руку на ее плечо, успокаивая.

— Может, мы и погибли, но также скорбим о потере всех в нашей жизни. Знай, что я рядом, если ты захочешь поговорить об этом или просто поделиться воспоминаниями о Стиве или твоих родителях. Я думаю, нам стоит поговорить с Сибил и предложить ей провести… вечер, чтобы оплакать тех, кого мы потеряли.

Тиффани крепко обняла меня.

— Считаю, это потрясающая идея… мы должны предложить ее сегодня за ужином. Я думаю, пока что я останусь, не брошу Зару. Она моя лучшая подруга, а я только что потеряла Стива… не хочу потерять и ее. — слова Тиффани не стали для меня сюрпризом. Я тоже самое сделала бы для Кэт. — Мне нужно подготовиться к сегодняшнему ужину… мои волосы не заплетутся сами по себе. Но спасибо, что протянула руку помощи, правда. — она сжала мои руки, мило улыбнувшись, а затем ушла.

Дэйв удобно устроился на моей кровати, свернувшись в клубок, проникновенными глазами наблюдая за мной, когда я легла рядом.

Я не хотела вставать. Хотела, чтобы кто-нибудь рассказал мне, что значат мои сны и что на самом деле значит быть здесь. Вместо этого я получаю уклончивые ответы.

Я закрыла глаза всего на мгновение, и снова оказалась на том пляже из моего сна, и на этот раз это точно были мягкие губы Эссоса, прижатые к моим, его крепкое тело, когда он целовал меня. Пока мы танцевали, я чувствовала мышцы на его руках и плечах, и мне хотелось их изучить.

Дэйв заскулил, и я повернулась к нему, испуская глубокий вздох.

— Ладно. Ты выиграл. Я встаю.

Мне не нравилось платье, которое я выбрала для второго вечера танцев, поэтому я отложила его и сапоги, которыми восхищалась Кэт, и обратилась за помощью к Дэйву. На каждое новое платье, которое я ему показывала, он либо фыркал, говоря «нет», либо энергично вилял хвостом, говоря «да», что помогло мне сократить выбор до двух.

— Как ты думаешь, какое из них понравится Эссосу? — спросила я, держа в руках два платья. Одно из них — длинное лавандовое платье, в котором я сомневалась, потому что оно казалось мне подростковым с его иллюзорным декольте и кружевными цветами от плеч и чуть ниже талии. Дэйв залаял. Я опустила его и подняла более сексуальный вариант — облегающее черное платье без бретелек.

Дэйв зарычал, и я убрала оскорбительное платье, все еще сомневаясь. Лавандовое платье я повесила на крючок возле гардероба.

— Он твой хозяин. Полагаю, тебе лучше знать. — я отправилась в душ, понимая, что у меня мало времени. Когда вышла в полотенце, Дэйв все еще стоял там, где я его оставила, и смотрел на меня своими большими глазами. Я погладила его по голове, и его хвост завилял. Одевая лавандовое платье, я почувствовала себя все меньше ребенком, любуясь откровенным декольте, которое раньше не замечала.

— Раз уж ты зарекомендовал себя таким модником, то какие туфли? — в руках у меня была пара черных балеток и серебристые туфли на высоком каблуке, усыпанные стразами. Когда Дэйв гавкнул на каблуки, я нахмурилась и снова повертела балетки.

— Уверен? Эти кажутся более разумным выбором. — он фыркнул в ответ. — Ладно, каблуки так каблуки.

Потратив столько времени на выяснение мнения Дэйва, у меня не осталось другого выбора, кроме как оставить волосы распущенными. У меня едва хватило времени, чтобы высушить их феном, и, когда я осмотрела волосы, то мне еще показалось, что там остались влажные пряди. Я снова отказалась от крупных украшений и выбрала длинную цепочку с драгоценным камнем в виде капли, который лег в ложбинку груди. Я посмотрела на себя в зеркало и, поправив бюстгальтер, решила, что готова.

Стараясь не опоздать, я надела туфли и пошла к лестнице. К счастью, другие девушки тоже спускались по лестнице, так что я была не последняя. Я влилась в поток в столовой, испуская вздох облегчения. Когда увидела Эссоса, то удивилась улыбке, которая появилась на моем лице. Возможно, я хотела этого больше, чем думала.

Но через секунду моя улыбка исчезла. Он шел с Зарой под руку, и я услышала их беседу.

— Эссос, звучит глупо, но я думаю, что мы должны провести небольшую церемонию, чтобы проститься с тем, что каждый из нас потерял. Полагаю, это будет отличный способ для нас начать исцеляться и двигаться дальше, чтобы