Моя голова была все еще как в тумане, когда я спустилась на завтрак в пижаме, что являлось подходящей одеждой, согласно расписанию Сибил. Я ценила подробное расписание, которое включало в себя конкретику, вплоть до обуви, которую следовало и не следовало носить. Зара и Кэт склонили головы друг к другу и о чем-то перешептываясь. Я удивлена, что встала не первой, и рада, что не последней.

Я села рядом с Кэт, поскольку мне было любопытно узнать, о чем они говорят. Мне не пришлось долго ждать, чтобы узнать, потому что Зара с удовольствием рассказывала мне обо всем.

— Мы с Эссосом целовались прошлой ночью, — взволнованно выпалила она, и при этом напоминании мой желудок сделал сальто. Каким-то образом после выпитого алкоголя и чудного сна, я умудрилась забыть об этом.

Мой мозг начал придумывать разные отговорки, чтобы заставить себя чувствовать себя лучше, мой любимый вариант — что она просто пыталась запугать других. Судя по выражению лиц некоторых из них, это работало. Я заставила себя ее слушать.

— А потом мы провели остаток вечера на пляже, ожидая восхода солнца. Я только что переоделась. О, Дафна, мы проговорили всю ночь, обо всем — от семьи до истории и поп-культуры. Он знает о книгах, фильмах и обо всем, что есть в мире смертных. — Рассказ Зары объяснил, почему Сибил выглядела очень усталой этим утром. Обычно она стояла в углу, заложив руки за спину, настороженная и бдительная, но сегодня она пила кофе.

Передо мной поставили мой завтрак, и я поблагодарила слугу, но сейчас едва могла есть. Если Финн и Эссос хотели, чтобы я доверилась процессу, то так я и должна поступить, но все это казалось абсурдным, и я задумалась, не перейти ли мне в Загробную жизнь.

Нет. Я не оставлю Кэт, во всяком случае, не по своей воле. Если она хочет остаться, то и я тоже.

— Это так прекрасно, — выдохнула я, прежде чем запихнуть вилку с едой в рот. Сегодня утром я не чувствовала вкуса завтрака.

Расписание на сегодня предусматривало, что до обеда мы не проведем время с Эссосом. Вместо этого мы узнаем больше о Призвании и традициях, которые должны будем выучить для Бала Призвания.

Учеба и колледж казались такими далекими, что я не могла представить, что мне придется делать что-то такое обыденное, как ходить на занятия. Может быть, изучение Эссоса и традиций его народа позволит мне отвлечься, а не утопать в ревности.

Сибил выскользнула из комнаты, когда все уже позавтракали. Затем появился Эссос. Улыбнувшись, он спросил, понравились ли нам танцы. Я промолчала, не желая вспоминать о том, как Эссос целовал Зару, и о том, насколько абсурдной выглядела ревность.

— А как насчет тебя, Дафна? Обычно ты высказываешь свое мнение, — сказал Эссос.

— Думаю, Финн был очень милым, и я надеюсь, что не нанесла необратимого вреда его ногам. — я отвела взгляд и откусила еще кусочек своего завтрака в надежде избежать дальнейшего разговора.

— Ты потрясающе танцуешь, Эссос, — сказала Зара, положив ладонь на его руку. Боль в челюсти заставила меня понять, что я стиснула зубы.

Он похлопал ее по руке и кивнул.

— Вы все были прекрасны, и я надеюсь, что это были хорошие проводы для ваших подруг. Хоть у них и не было сопровождающих, думаю, что все ваши сопровождающие сделали все возможное, чтобы никто не чувствовал себя обделенным.

Все пробормотали свое согласие, но замолчали, когда вбежала Сибил и наклонилась к уху Эссоса. Его губы сжались в тонкую линию, и он, извинившись, ушел.

Сибил взяла на себя командование, приказывая всем нам готовиться к предстоящему дню.

Когда мы спустились в гостиную, оказалось, что ее переделали в своего рода классную комнату. На диванах лежали тетради, рядом с входом стояла меловая доска. Сибил подошла к доске и начала писать различные даты и имена. Я узнала несколько имен, таких как Аристотель и Елена, и места, такие как Троя и Спарта. Я не узнала место в начале списка… Соларем.

— Дамы, пожалуйста, займите свои места. Вы заметили, что согласно вашему расписанию раз в день, будете проводить два часа со мной и изучать историю. Как уже упоминал Эссос, вы будете присутствовать на этом балу и попытаетесь произвести впечатление на граждан Соларема своими познаниями в истории, искусстве и философии. Многие из этих богов жили в те времена, и они не любят ничего больше, чем рассказывать о днях своей славы. Ваш успех зависит от умения произвести впечатление на этих людей, поэтому примите эти уроки во внимание.

— Соларем? — спросила я нетерпеливо. Возможно, она бы и рассказала об этом позже, но я думала, что контекст важен.

— Царство богов. Сейчас мы находимся в небольшой части этого царства, однако главный город Соларема, где живут большинство, находится над нами, в облаках.

Она посмотрела на мое лицо и, словно понимая, что я не собираюсь отпускать эту тему, продолжила.

— У Соларема есть свой правитель, о котором мы поговорим позже. Стремясь быть ближе к нему, Эссос основал свой дом здесь, ближе к Подземному миру. Представьте себе Соларем как трехъярусный торт: верхний слой — это город, расположенный в облаках, потом — Земля. Между Соларемом и этим домом и царством смертных есть завеса. Если бы кто-то отдернул эту завесу, смертные увидели бы парящий город. Последний слой — это Подземный мир, где правит Эссос.

— Я слышала, что некоторые из вас называют его Богом Смерти или Повелителем Подземного мира. Одно из этих названий верно. Он Бог, но не смерти… он Бог или Король Подземного Мира. Он предпочитает, чтобы его называли Повелителем, но… как это сейчас говорят? Прогибаться?.. он будет прогибаться перед другими и настаивать на том, чтобы ему воздавали должное уважение как Королю. Все люди, о которых мы будем говорить, являются Богами или Богинями, главными или второстепенными. Не забудьте проявить им должное уважение.

Я открыла тетрадь и начала яростно писать, стараясь как можно лучше следить за происходящим. Информация летела на нас быстрее, чем мы успевали за ней. Я огляделась и увидела, что Кэт пишет стенографией, которую использовала всегда.

Сибил подчеркнула, как важно знать разницу между Еленой Троянской и кем-то по имени Елена, и говорить почтительно с людьми, которые будут на балу. Не успела я оглянуться, как урок закончился.

Сибил объяснила, что уроки будут становиться все более и более подробными. Похоже, нам придется изучать старые сплетни. В предоставленном Сибил учебнике я увидела, что мы будем изучать взлет