тебя танцевать, потому что Бал в честь Призвания — это не шутка. Там будут неприятные люди, которые не хотят видеть Эссоса счастливым. Для них важно удерживать Эссоса внизу, а я не заинтересован в том, чтобы этот Бал провалился.

Я резко посмотрела на него, отведя взгляд от Кэт, которая рассмеялась так сильно, что хрюкнула.

— Провалился? С чего бы это?

Финн пожал плечами, осушая свой стакан, готовясь ответить на мой вопрос.

— Всегда есть какие-то причины… когда ни одна из девушек не подошла, или, когда нарушаются правила, и все должно закончиться. Кажется, было и такое, когда он отказался от этого, как только появились девушки. После этого, ему пришлось несладко. У него есть свои причины, но знай, что бал — это только иллюзия финишной прямой. После бала ему придется встретиться со своей семьей, а они — это совсем другое дело.

Я хотела спросить, почему он такой загадочный, но отвлеклась, увидев, как Эссос направился с Зарой на улицу. Его рука лежала на ее спине, когда они вышли на свежий воздух. Я жалела, что сидела рядом с окнами, потому что все, что могла делать, это смотреть, как она наклоняет голову к нему и целует его.

Должно быть, Финн что-то увидел на моем лице, поскольку проследил за моим взглядом. Выругавшись, он резко встал. Забрав шампанское из моей руки, он поставил наши бокалы в сторону, а затем взял меня за руку и повел на танцпол.

— Милая, пожалуйста, доверься процессу. Речь идет о том, чтобы Эссос нашел пару на всю жизнь. Он искал очень долго и был терпелив в этом, но ты тоже должна… просто… — Финн сделал паузу, бросив взгляд на окно, затем на меня. — Доверять ему, — подчеркнул Финн.

— Вы все говорите о доверии так, как будто это жевательная резинка, которую можно получить бесплатно. Доверие — это то, что нужно заслужить. Не могу понять, по какой причине он заслужил это. — я только что сказала Эссосу, что доверяю ему, а теперь мне хотелось уйти в свою комнату, смыть весь макияж и просто спать годами. Вместо этого я сосредоточилась на танце и старалась не поднимать взгляд, когда Эссос и Зара снова вошли в комнату.

— Не будь ребенком, Дафна, — серьезно сказал Финн, ровным голосом. — Ты выше этого. Это ничем не отличается от какого-нибудь шоу знакомств или даже свиданий. Это не эксклюзив… это просто отстой, потому что он с другими девушками. Он искал веками. Ты можешь потерпеть три месяца. Кроме того, насколько я могу судить, он доверяет тебе.

Я подняла глаза и улыбнулась Финну фальшивой улыбкой.

Я солгала бы, если сказала бы, что не знала, почему вела себя как капризный ребенок. Не хотела делить Эссоса. Я не знала, хочу ли я быть с ним, но меня тянуло к нему, чего я никогда не чувствовала раньше.

Я хотела узнать его в нормальных обстоятельствах, когда рядом Кэт, которой можно поплакаться, если свидание будет дерьмовым. Хотела иметь возможность открываться ему постепенно. Хотела, чтобы у него было время, чтобы заслужить мое доверие, а не давать его безвозмездно.

Я обдумывала вопрос, который задала Заре ранее. Почему хочу быть здесь? Я не думала, что мне придется смотреть, как мужчина, который мне интересен, целуется с другими девушками, но если я надеялась, что он, в конце концов, поцелует меня, почему бы не подумать о том, что другие тоже этого хотят?

Одно дело — смотреть шоу знакомств по телевизору… но я никогда не задумывалась о том, каково это — самой участвовать в таком шоу. Меня тянуло к Эссосу так, как никогда не тянуло ни к кому в реальном мире. Мне хотелось знать, как выглядят его волосы по утрам и есть ли у него вредные привычки, о которых должна знать только его пара. Я хотела дать этому шанс. Я выясню, что значит быть королевой, позже.

Финн отвлекал меня до конца вечера, делая все возможное, чтобы рассмешить. Я пыталась задавать наводящие вопросы об Эссосе, но Финн не попадался в мою ловушку.

— Была ли когда-нибудь миссис Эссос? У него вообще есть фамилия? — спросила я, выпив пять бокалов шампанского и две рюмки текилы. Я почувствовала себя смелее, когда сделал еще один глоток шампанского. Финн колебался, прежде чем прислониться к перилам снаружи, в том самом месте, где я разговаривала с Эссосом утром. Я тоже опиралась на перила и смотрела на него, понимая, что, возможно, нашла зацепку.

— В его жизни был кое-кто до всего этого, да. И у него действительно есть фамилия; он не Шер. — он тщательно подбирал слова, явно не такой пьяный, как я.

Я потерла свое сердце, пытаясь успокоить странную боль от того, что Эссос был с кем-то до Призвания.

— Кем она была?

Финн изучал меня:

— Она была богиней, и она… — он внезапно прерывается, как будто не мог продолжить. Прокашлявшись, Финн попытался снова. — Были и другие женщины во время Призвания. Его фамилия… — и снова его голос прервался. Его голова запрокинулась назад, он выглядел разочарованным. Финн взял оставленный напиток и допил его.

— Почему ты все еще трезвый? — спросила я, снимая каблуки и оказываясь почти на три дюйма ниже. Я почти сразу же пожалела об этом поступке, зная, что ни за что не надену их обратно. Посмотрев на Финна, у меня округлились глаза, когда я поняла, насколько он выше.

— У меня было много времени, чтобы научиться пить. — он сделал еще один глоток виски.

— Так ты тоже бессмертный или Бог?

Финн рассмеялся.

— Что-то вроде этого. Все гораздо сложнее, и я боюсь, что твой крошечный человеческий мозг взорвется, если я расскажу тебе слишком много. Однажды это случилось с одной из девушек, и уборка была не очень приятной, так что теперь мы стараемся быть осторожными с подачей информации. Есть также границы, которые я не могу переступить.

Слова Эссоса о том, что опасно узнавать слишком много и слишком быстро, отрезвили меня. Я знала открыла рот, потому что способность контролировать мимику покинула меня три бокала назад.

Финн старался быть серьезным, но, в конце концов, его губы скривились в ухмылке.

— Видела бы ты сейчас свое лицо, — сказал он, рассмеявшись.

Я протянула руку, чтобы его ударить.

— Не будь козлом. Это было настолько не смешно, что, уверена, на другой планете называется «Противоположность смешного». - я сделала паузу. — На самом деле это довольно пугающая перспектива. Я имею в виду, я столкнулась со смертью, в буквальном смысле, ведь