Шрифт:
Закладка:
Как правило, медведицы проявляют в присутствии медвежат большую нерешительность поведения. Несколько необычной была поэтому встреча с одним медвежьим семейством, удивившим меня своим настойчивым характером. Я отъехал на собачьих нартах около мили от судна к полынье, на которой наши охотники сторожили тюленей. Эта охота требует такого терпения, которым я не обладаю, и поэтому я отправился с собаками один для осмотра другой, большей полыньи. Тюленья охота – излюбленное занятие собак, но при этом нужно строго следить за ними, так как, завидя черную голову вынырнувшего тюленя, собаки всегда готовы броситься в воду вместе с нартами и находящимися на них ружьями. Я приближался к группе торосов, как вдруг увидал в восьмидесяти шагах от себя выскочивших трех медведей, мчащихся во весь опор по направлению ко мне. Бегство было немыслимо, так как пришлось бы пожертвовать собаками, среди которых к тому же возникли острые разногласия относительно дальнейшего образа действий. По счастью я успел схватить свое ружье, повернуть нарты, несмотря на сопротивление собак, и опереть ствол на их спинку. Я нажал курок в момент, когда самый крупный из медведей был в двадцати шагах от меня. Случайно я попал в легкое, медведь с ревом свалился и сразу издох. Остальные два медведя обратились в бегство и поплыли обратно через канал. Собаки с остервенением набросились на мертвую медведицу и стали вырывать клочьями ее шерсть. Юбинал и Сумбу прекратили свой лай только тогда, когда им предоставили тащить медведя к судну.
Тем временем убежавшие медведи вернулись обратно и шагали в некотором отдалении, следя за транспортировкой их матери. Впоследствии один из них был убит вблизи судна, а второй убежал, преследуемый Сумбу. Мы вынуждены были в темноте следовать за ним, пока по разошедшимся следам не угадали, что Сумбу повернул обратно к судну. Этой же ночью был убит огромный медведь длиной 2 м 41 см. Длина его головы составляла полметра, а задних лап – полтора фута. Он был так жирен, что поперечники его тела и толстых ног представляли почти правильные круги.
15 сентября мы упустили медведя, но четырьмя днями позднее, почти темной ночью, повстречали другого и устроили на него охоту. Медведь, подошедший близко к судну, сначала проявил интерес к саловарне, устроенной Карлсеном, а потом направился через ледяной вал и обнюхал установленный там штатив. Одновременно грянуло четыре выстрела. Медведь исчез. Вайпрехт и я отправились к месту, где мы в последний раз видели медведя. Но раньше еще, чем мы поднялись на ледяной вал, мы увидели его наверху. Он наполовину приподнялся, вытянул к нам голову, злобно заворчал и, несомненно, приготовился прыгнуть на нас. В этот самый момент мы оба выстрелили каждый из одного ствола и попали в цель, несмотря нa темноту. Ослепленные снопом огня, вылетевшего из ружейных дул, мы не могли разобрать, что раненый медведь, хотя и свалился с вала, но все еще был жив. Сильная метель помогла ему скрыться. Мы скоро прекратили преследование зверя из боязни не найти обратной дороги на судно. 24 сентября, 12 и 17 октября мы упустили трех медведей. С 3 до 6 октября удалось застрелить одного, длиной в 2 м 20 см. Это был наш двадцать девятый белый медведь. 27 октября я отправился на собаках невооруженный. По счастью, повстречавшийся медведь не заметил меня, так как был занят рассматриванием нашего корабля. Мне удалось скрыться, а медведя ранили люди с судна. Впоследствии он был убит.
В течение следующего периода был убит один медведь, а четыре убежали, спугнутые собаками или неосторожным поведением команды.
Утром 3 ноября к судну приблизился на десять шагов медведь и принялся пожирать лежащие на льду тюленьи шкуры. Стали стрелять, но промахнулись, и зверь убежал. Днем явился второй, необычайно жирный медведь, которого уложил Брош (длина – 2 м 37 см). Вечером пришел еще один; он бросился вслед за вахтенным, возвращавшимся к судну после производства метеорологических наблюдений. Несколько человек наблюдали за крадущимся зверем и пристрелили его как раз в тот момент, когда вахтенный заметил своего страшного спутника. 4 и 10 ноября охота была неудачной, медведей спугнули. 18-го медведи приходили дважды. Первый был упущен, второго же удалось убить. Этот медведь был 2 м 26 см длины. Ночная охота 20-го была неудачной.
Насколько часто встречались нам белые медведи в течение истекшего лета и осени, настолько редко радовали они нас своим посещением наступившей зимой. Декабрь прошел без единого столкновения с медведями. Лишь во второй половине полярной ночи их визиты участились. 10 января Орел спустился без оружия на лед отсчитывать показания термометров. Находясь у подножия снежной лестницы, он вдруг увидел подбегающего к нему медведя. Быстро сообразив, Орел бросил в него фонарь, а сам убежал на палубу, схватил ружье и прицелился. Вторым выстрелом он свалил медведя. Длина зверя была 2 м 30 см. Он был очень жирен, хотя желудок был пуст.
6 февраля во время еды мы были подняты вахтенным и выбежали на палубу. В ста шагах от нас стоял медведь, на которого уже набросились наши собаки. Неопытный Торос был с ними. Простодушная манера, с которой он, помахивая хвостом, бежал навстречу медведю, говорила о том, что это первый медведь, которого он узнал. В этих условиях я предпочитал лучше потерять медведя, чем собаку. Поэтому я выстрелил, несмотря на большое расстояние. На этот раз, благодаря случаю, выстрел раздробил животному позвоночник. Преследуемый собаками, он свалился, протащившись около сотни шагов по снегу. Наши псы стали по отношению к медведям настолько нахальны, что не соблюдали никакой осторожности при встрече с ними. 20 февраля мы увидели собак, собравшихся у подножья снеговой лестницы и отчаянно лающих на медведя, подошедшего к ним на двадцать шагов. Мы не решались стрелять, так как собаки и медведь пришлись на одной линии. Впоследствии этот медведь был убит; он пришелся очень кстати, так как мы давно уже не видели свежего мяса.
Осень и первое посещение земли
Осень 1873 года была необыкновенно мягкой, хотя вместе
