игроков стрелять во врача! В этой сцене Джоэл сильнее, чем когда-либо, производит впечатление отъявленного социопата, хладнокровного убийцы, бездушного зверя, жертвующего общим благом ради собственного эгоизма. Но момент, когда у игрока не остается другого выбора, кроме как направить пистолет на этого порядочного человека и нажать на спусковой крючок, – это необходимое зло. Он позволяет прояснить отношения игрока с игрой. Разработчики намеренно сделали эту сцену играбельной, чтобы подчеркнуть факт – желания Джоэла не всегда совпадают с желаниями игрока. На протяжении всей игры мы контролируем движения героя, но не его мысли. Отказавшись от кат-сцены и заставив нас совершить хладнокровное убийство, авторы будто намекают, что мы должны испытывать угрызения совести, ведь мы «помогли» Джоэлу зайти так далеко.

Игрок добровольно позволяет навязать себе чувство вины, и это ключевой момент повествования The Last of Us. Таким образом подчеркивается парадокс: во множестве других видеоигр мы управляем самыми настоящими серийными убийцами. Нас заставляют задуматься над этим статусом, над нашей ответственностью как игрока. В этом последнем уровне в больнице Девы Марии Джоэл убивает солдат, охранников, ученых – людей, которые работают для спасения человечества. Они не мародеры, не солдаты-деспоты, они – просто люди, которыми движет благородная идея. А Джоэл, разумеется, с нашей помощью, хладнокровно убивает их бомбами с гвоздями и ударами ножа.

Единственная вина «Цикад» – они сделали крайне прагматичный выбор, решив пожертвовать девочкой ради общего блага. Выбор, с которым Джоэл не может смириться. Игра никак не дает вам повлиять на эту неизбежную трагедию. Хуже того, она делает вас соучастником.

Как мы выясним в дополнении Left Behind[59], Марлин вынуждена нарушить клятву, когда-то данную матери Элли, ради более высшей цели. В отличие от Джоэла, она смиряется с этой данностью. Но игрок не был в шкуре Марлин, которая храбро выбирает пожертвовать священным оленем ради всеобщего блага. Игрок, слишком привычный к роли героя, спасающего мир от злодеев, слишком поздно понимает, что все это время помогал безумцу, трусу и ненормальному, который после гибели дочери стал социопатом.

Выбора нет

Чтобы рассказать великую историю через AAA-игры, в первую очередь нельзя позволить игроку быть в ней героем.

Tedx Talk, Сьюзан О’Коннор

В формуле, которую предлагает студия Naughty Dog, парадоксальным образом отсутствует возможность выбора. Если бы The Last of Us делали Quantic Dream или Telltale, игрок мог бы выбирать из нескольких вариантов. Тогда он просто принял бы решение, которое его устроило. И остаток пути игрок прошел бы так, как посчитал нужным, без всяких споров и обсуждений.

С самого зарождения сюжетных видеоигр мы требуем от них большей свободы, реализма и интерактивности, которые отличают видеоигру от кино. Будто бы взаимное влияние этих видов искусств нужно отменить. Но радикальный выбор Naughty Dog, лишение нас возможности принимать решения, как ни странно, подталкивает к размышлениям. Когда игрок стреляет и убивает врача, между игрой и игроком создается ощутимая дистанция. Говоря метафорами, вы будто бы отправились путешествовать автостопом с незнакомцем по имени Джоэл. После нескольких дней в пути вы сроднились, но вместе с тем чувствуете, насколько вы разные. К концу путешествия спутник совершает, как вы считаете, дурной или даже отвратительный поступок.

Что может сильнее располагать к размышлениям и обсуждениям? Когда доктор падает замертво, между игроком и Джоэлом неизбежно происходит внутренний диалог. Конечно, восприятие и прочтение этого поступка игроками может отличаться и зависеть от испытываемых чувств и уровня восприимчивости. Некоторые могут управлять действиями Джоэла, но не ставить их под сомнение. Но, независимо от нашего субъективного взгляда, The Last of Us заставит любого сомневаться в себе.

Итак, Джоэл убивает врача и может оставить в живых двух его ассистентов. Затем он подходит к спящей Элли, берет ее на руки, так же как Сару в начале игры, и быстро убегает из комнаты. Жертвоприношение не состоялось. Наш беглец теряется в коридорах больницы, скрывается от «Цикад» и бежит к спасительному лифту. Этот отрывок, помимо драматического аспекта, подчеркивает зеркальное строение сюжета The Last of Us. События пролога перекликаются с событиями эпилога. В первый раз игрок берет на себя управление Джоэлом, чтобы нести на руках его дочь Сару, а в последний раз – когда он точно так же спасает свою приемную дочь Элли.

Вся первая половина игры – своего рода траур, а вторая явно повествует о перерождении персонажа. Такая структура ловко усиливает чувство дежавю. Игрок обязательно почувствует его, наблюдая, как Джоэл выходит из лифта и сталкивается с Марлин, а та направляет на него пистолет. Тут же возвращаются воспоминания о трагедии в прологе. Сцена специально повторяет панорамный план, где антагонист, стоящий на пути свободы и судьбы, находится справа. Он удерживает Джоэла и его (приемную) дочь в левой части экрана.

Марлин, несмотря на искреннюю любовь к юной Элли, сделала свой выбор. Она скрепя сердце соглашается пожертвовать девочкой на благо человечества. Чтобы спасти то, что осталось от жизни на этой земле.

Марлин: «Ее не спасешь. Допустим, ты выберешься. Рано или поздно ее разорвут щелкуны. Или бандиты изнасилуют и убьют».

Джоэл: «Это… Это не тебе решать».

Марлин: «Это ее выбор. Ты ведь знаешь… Слушай, ты можешь поступить правильно. Ей не будет больно».

Марлин делает намек, который имеет первостепенное значение. Принимает ли Джоэл решение, которое идет вразрез с желанием Элли? Этот вопрос станет одним из двигателей сюжета в The Last of Us Part II. Но сейчас отец в одностороннем порядке решает, что будет лучше для его ребенка, и стреляет в главу «Цикад» из спрятанного пистолета.

Марлин: «Нет! Не стреляй. Отпусти…»

Джоэл: «Ты будешь ее искать».

Человек, который продал мир

I wear this crown of thorns

Upon my liar’s chair

Full of broken thoughts

I cannot repair

Beneath the stains of time

The feelings disappear

You are someone else

I am still right here

Я сижу в терновом венце

На своем троне лжеца,

Полный сломанных мыслей,

Которые не могу починить,

Под пятнами времени

Исчезают чувства,

Ты – кто-то другой,

А я все так же здесь.

«Hurt», Nine Inch Nails

В машине, увозящей героев из Солт-Лейк-Сити, Джоэл лжет Элли. Он объясняет девочке, что ученые опустили руки, безуспешно проведя множество подобных операций. Таких как Элли – десятки. Очевидно, выбор Джоэла никого не может оставить равнодушным. Он принял решение эгоистично, потому что не хотел снова потерять только что обретенную приемную дочь, новую причину жить? Как он мог убить надежду всего человечества, надежду на прекращение пандемии, которая постепенно разъедает планету, где человеку, кажется, больше нет места? В этот момент игры нет конкретных ответов на эти вопросы. Нет никаких рациональных причин для такого поступка. За исключением тех, которые можно почувствовать, поставив себя на место этого презренного персонажа.

Однако важно признать, и я пытался подчеркнуть это в первых главах, что «Цикады» редко показывали себя способными преуспеть в подобном деле. Значит, есть вероятность, что жертва Элли могла оказаться напрасной и ученые все равно не нашли бы лекарства.

Может, Джоэл усомнился в способности «Цикад» найти вакцину и потому не захотел пожертвовать Элли? Маловероятно. Джоэл принял решение. Решение, которое будет иметь далеко идущие последствия. Не желая лишиться собственного смысла жизни, он отнял его у Элли. Он разрушил обещание чуда, мечту о том, что эта девочка – воплощение надежд человечества, как ему твердили с самого начала приключения. Он знает, что она никогда его не простит и что их отношения теперь держатся лишь на этой огромной лжи.

Джоэл вынужден остановить машину, потому что дорога здесь обрывается. Дальше до Джексона, где живет его брат, придется идти пешком.