чтобы защититься. Это одновременно новость для Элли и обманка для игрока. Оказывается, мужчина с самого начала был вооружен, но при этом не угрожал Элли. Девочка и игрок постепенно перестают тревожиться и опасаться нового знакомого. Конечно, мы понимаем, что это ловушка. Однако в тот момент Naughty Dog удается поддерживать нужный градус давления и манипулировать нашими чувствами.

Персонажи отступают на склад, чтобы укрыться от толпы зараженных. Этот эпизод напоминает сцену из Resident Evil 4[53], а его постановка вдохновлена «Ночью живых мертвецов» Джорджа А. Ромеро. Сражение очень напряженное, но Дэвид оказывается более чем ценным союзником. Ему с Элли едва удается спастись, и вместе они садятся отдохнуть у костра. Тут Дэвид заводит свой знаменитый леденящий душу монолог: «Я считаю, никаких случайностей не бывает. Правда. Я тебе докажу. Так вот, эта зима… выдалась очень суровой. Не так давно я отправил своих людей в ближний город, искать еду. Вернулись немногие. Они сказали, что там на них напал… один психопат. И представь себе, с этим психопатом была девочка. Видишь? Случайностей не бывает»[54].

Тем не менее Дэвид великодушно отпускает Элли и даже дает ей лекарства. Может, не такой уж он и плохой? Элли во всю прыть мчится в свое укрытие, где находится Джоэл. Тут Naughty Dog впервые открыто ставит под вопрос черно-белую мораль. Как уже упоминалось, с первой игры Uncharted сценаристы студии невротично бились над конфликтом между геймплеем и сюжетом. При этом с самого начала The Last of Us игрок убивал почти одинаковое количество зараженных и людей. Потому персонаж Дэвида имеет огромную ценность, ведь он напрямую указывает на эту проблему.

Люди, которых безжалостно прикончили Джоэл и Элли, такие же выжившие и тоже страдают по умершим близким. Заслуживали ли люди Дэвида смерти? Что такого плохого они сделали?[55] В конечном счете они лишь пытались защитить тех, кого любили, как сам Джоэл. После долгих часов игры кажется, будто в этой сцене и монологе Дэвид не только стыдит Элли, но и напрямую обращается к игроку – тот чувствует себя как нашкодивший ребенок, которому читают мораль.

Разумеется, снисходительность Дэвида оказывается просто-напросто ловушкой, и его люди выслеживают девочку. Элли успевает вколоть Джоэлу антибиотики и готова сделать все, чтобы увести преследователей подальше от убежища друга. В этой безумной гонке ее лошадь погибает от прицельного выстрела. Далее следует череда стычек с использованием всех возможных приемов. Игроку приходится использовать все полученные за время игры знания о стелсе и использовании окружающей среды, самые тонкие тактики, особенно на более высоких уровнях сложности. Но в конце концов Элли попадает в ловушку Дэвида и оказывается в плену.

Деликатесы

Для большинства игроков чудесное пробуждение Джоэла остается одним из самых неправдоподобных элементов сюжета во всей серий. Надо признать: даже в мире The Last of Us это внезапное исцеление воспринимается как слабое место в сюжете. Это само по себе поразительно, ведь мы знаем, с каким тщанием сценаристы добиваются реализма от остальных моментов игры.

Не проходит и несколько часов, как антибиотики начинают действовать. Наш герой снова встает на ноги и теперь может отправиться на поиски девочки. Джоэл быстро продвигается через заброшенный город и встречает горстку людей из банды Дэвида. Он хватает двоих и рассчитывает заставить их выдать информацию. К этому моменту мотивацию Джоэла понять просто. Он позволил себе открыть сердце, Элли спасла и защищала его, а теперь он в двух шагах от того, чтобы вновь потерять смысл жизни.

Но следующая за этим сцена пыток, показанная без прикрас, лишает игрока всякой надежды на покой. Джоэл казнит своих пленных без колебаний, как настоящий профессионал, для которого это самое обычное дело. Наружу выходит темная сторона героя – та часть, которую он пытается скрыть от Элли. Выбив нужные сведения из пленников, наш «герой» их добивает, позволяя себе еще и подколоть их – почти остроумно. Эта сцена становится первым знаком, напрямую указывающим на концовку игры. Джоэл готов пожертвовать всем и заплатить любую цену ради любимых. Без этого знания игрок вряд ли сумеет переварить финал приключения. В мире The Last of Us жестокость – одно из проявлений любви.

Когда Элли просыпается за решеткой, мы видим мужчину, который аккуратно разделывает человеческое тело. Он старательно избавляется от несъедобных частей и нарезает труп на одинаковые куски. Дэвид и его люди решительно и окончательно переступили порог каннибализма.

Подобное уже происходило в романе Кормака Маккарти «Дорога» и успело стать клише для постапокалиптической фантастики, но The Last of Us снова выделяется своей трактовкой и отказом от деления на черное и белое. Нет точных ответов, когда эти мужчины и женщины перешли на столь экстремальную диету. Но по найденной заметке можно предположить, что эта практика началась около года назад, а Дэвид вспоминает, что зима вышла особенно суровой.

Эта сцена – введение в новый эпизод, в котором игрок постепенно оказывается в настоящем мире ужасов. Дэвид и его друзья не просто каннибалы. Разговор между ним и Элли порождает новый страх. Дэвид предлагает девочке свободу в обмен на близость с ним – намеки на это довольно открытые. Напрямую табу в этом леденящем душу разговоре не нарушается, но Дэвид определенно склонен к гебефилии, и Нолан Норт сам недвусмысленно указал на это через несколько месяцев в интервью IGN.

Когда Элли пытается украсть ключи у своего похитителя, договор оказывается расторгнут. Если она не согласна стать для Дэвида сексуальным объектом, значит, станет обедом. Ее кладут на стол и собираются разрезать на куски, но, когда похитители замечают шрам на руке девочки, время на несколько секунд замирает. Пленница пользуется моментом, чтобы сбежать и раствориться в переулках маленького городка посреди снежной бури.

Покопавшись в файлах игры, игроки обнаружили кое-что интересное. Они заметили, что значительное количество 3D-моделей, звуков и анимаций в этой главе не использовалось – видимо, Naughty Dog вырезала часть материалов по ходу разработки. Если присмотреться повнимательнее, можно заметить кое-что интересное: во время побега Элли должна была столкнуться с детьми из сообщества Дэвида. Детьми-каннибалами. Еще одно нарушение табу? Но если сцены с ними вырезаны, значит ли это, что разработчики подвергли себя самоцензуре?

Одна из руководительниц отдела гейм-дизайна Элизабетт Сили просвещает нас: сцену с вмешательством детей не оставили в финальной версии, потому что «она серьезно нарушала темп игры в этой напряженной ситуации. Эпизод с побегом Элли в первую очередь должен был строиться вокруг ее способности оставаться незаметной. Мы не хотели, чтобы она взаимодействовала и разговаривала с другими персонажами. Это только все портило. Более того, появление детей привело бы к противоположному результату: игрок отвлекался бы от первоочередной задачи – сбежать от Дэвида».

Затем Элли проникает в заброшенный ресторан и сражается там с Дэвидом, пробираясь между стульями и столами и нанося ему удары ножом. Противники быстро переходят к схватке лицом к лицу и в конце концов нокаутируют друг друга. Далее игра переносится к Джоэлу, который пробирается к ресторану сквозь метель. Это чередование точек зрения – настоящий успех и с точки зрения постановки, и с точки зрения ритма. Он вызывает у игрока нарастающее напряжение, в финале доходящее до пика. Сцена настолько удачна, что внутри Naughty Dog ее считают одной из лучших: как для сюжета, так и для геймплея. Это важная оценка – возможно, именно эта сцена вдохновила разработчиков на чередование точек зрения в The Last of Us Part II.

Вернемся к Элли. Собрав все силы, девочка хватает тесак и наносит Дэвиду дюжину ударов. Элли не останавливается, пока Джоэл не сжимает ее в объятьях. Это конец детской невинности. Смерть Дэвида – финал обряда инициации, который переживает девочка. Она окончательно погружается в реальный мир. Мир Джоэла. Тот обнимает ее и вновь и вновь повторяет те же самые слова, с которыми обращался к дочери: в оригинальной озвучке его обращение звучит как baby girl – буквально «малышка».

«Это я, это я… Смотри, смотри. Это я. Солнышко. Ничего, ничего, ничего».

Остальные слова Джоэла заглушает музыка. Начинает играть тема «All Gone» («Все прошло»), глава заканчивается. Эта же тема играла,