Я молча следовала за профессором. Он уверенно лавировал среди потоков студентов, успевал чихвостить кого-то за неуспеваемость или прогулы, а потом вышел на улицу. Представив, что я хвостик, упрямо ступала за его внушительной спиной.

Святые кошечки, кого вы такой внешностью наделили? Даром же, что упырь.

– Ну? – вошли мы в его вотчину, и он тут же сцепил руки крест-накрест. – Что вы хотели сказать?

Немного потянув время, я оглянулась. Работники не зря ели свой хлеб: ни воды, ни якорей, ни ракушек, одно упущение – мокрые стены по бокам просохнуть не успели. Чую, завтра и последующую неделю в столовой морской рыбный день будет. Даже интересно, а Моревна обрадуется?

– Вячеслав Алексеевич, а могли бы вы на меня так не смотреть? – совсем стушевалась я. – Это почти тайна и все такое.

Зря я так сказала, потому что хмурое выражение лица у Бойцова окончательно оформилось. С воплем: «Да за что мне все это»?– он уселся на свое место.

– Ульяна, не тяни, – произнес он устало. – Тебе на занятия пора, и у меня они тоже, представляешь, есть.

Легко ему говорить, а у меня сердце замирает каждый раз при виде декана. Это не симпатия, а ненависть, непонимание и охренеть какой страх перед ним.

– Вячеслав Алексеевич, я скажу, но информация… ммм… короче вы могли и знать. Но прежде чем я все объясню, хочу получить заверения, что в выходные смогу отправиться, куда захочу.

 О коммуне предусмотрительно промолчала.

– Это торг, что ли? – он выгнул одну бровь.

– Скорее принятие, – уселась за его стол, бросая сумку.

Сами виноваты. Я к их порядкам еще не привыкла, кручусь как могу.

– А если я уже знаю? – подался вперед профессор.

Я задумалась. Вполне справедливо,  если не получу желаемого, но хотя бы наказания избегу.

– Тогда вы наказывать меня не будете, – озарила светлая мысль.

– То есть, – прищурился он, – ты хочешь мне сообщить что-то важное, и это явно связано с нарушением правил Университета. И если я об этом не знал, то твои выходные свободны, а если знал, то наказывать не буду? Бабкина, а тебе не кажется, что ты малость, кхм.. на шею мне села? – смог он прилично перефразировать последнее предложение.

– А много к вам студентов криминологии с расследованиями приходит? – парировала я.

Лучший оправданий чем обвинения еще не придумали. Подобную мудрость я усвоила с пеленок, проживая в детском доме.

Он опешил. Переваривал мою несусветную наглость, но у меня обратного пути-то не было.

– Ладно, – сцепил зубы Вячеслав Алексеевич, – но впредь не думай, что со мной легко договориться.

Легко? Да у меня сердце словно забег по организму устроило, в пятке где-то шорохается.

– Короче… – потянула свои странные объяснения и рассказала обо всем, что с нами приключилось.

И о письмах, и об украшениях, и о своих умозаключениях по этому поводу. Как мы ко всему пришли, как я узнала о странном поведении девушки. О дневнике и подругах, естественно, умолчала. Не знаю почему. Они обе не собирались скрываться, но сдавать их не хотелось. Я лишь обозначила, что была не одна. Мужчина слушал и не перебивал, а все мои находки подтягивал к себе. Наконец, я остановилась, дыхание сбилось от частой речи. Я взглянула на выражение лица профессора, но то ли он не впечатлился, то ли обдумывал все сказанное.

– И? – сама потянула, ожидая вердикт.

Бойцов сплел свои ладони.

– Вот что ты за Баба-Яга, Ульян, – начал он. – Радуйся, свободные у тебя выходные. Я не знал про отношения Любавы, и тайник этот не видел. Меня мало интересует, что творится в головах у девушек вашего возраста, так что сработала ты хорошо.

Ого, похвала была приятной и неожиданной, тем более от мастера своего дела. Но он и не мог нас не поругать.

– А то, что в комнате варвары какие-то побывали и улики сперли, я догадался. Никогда так не делай. Вы словно стаей ворон там прошлись, вас любой дурачок бы нашел по остаточному следу.

– То есть вы догадались? – изумилась я.

– Не догадался, а знал, Бабкина, ощущаешь разницу? —подтвердил преподаватель, – дал тебе время с чистосердечным прийти.

Вот же скотина сутулая, я-то думала, что следствию помогаю.

Глава 8

Ульяна

Кое-как, но я доучилась эту неделю. Даже новых отработок не прибавилось, а старые «отработал» отряд домовых, мой язык без костей, расследование и здоровое нахальство. И с магией после занятий у Елизаветы Алексеевны все значительно улучшилось, что, естественно, поднимало настроение моему куратору.

Он больше меня не сторонился, не рычал, зато нагружал по полной новыми заданиями, удовлетворенно хмыкал, если я справлялась, и придумывал что-то новенькое. Уроки от Дармшаткой я тоже исправно посещала вместе со Златой, и оттого узнала много подробностей про правила в Тридевятом царстве.

Потихоньку я приживалась, Университет уже не казался враждебным, профессора странными, а предметы идиотскими. Я наладила связи с однокурсниками, и сама не поняла как, но Мила предстала для меня в ином свете: добрая, обходительная и заботливая барышня, хоть и язва редкостная.

Вместе с ней мы и планировали наше путешествие на выходные. Порталами студентов не наделяли, так что меня, Злату и Моревну, а еще Бориса с щукой Ефросиньей ожидал долгий путь в карете, которую заботливо прислал ее батюшка.

Провожала нас пятничным вечером Майа Вольфовна. Не то чтобы мы ее просили об этом, но она сама вышла на крыльцо и отвела меня в сторону.

– Вижу, Ульяша, – по-отечески зашептала она, – вычитала ты что-то полезное в дневнике, да?

– Да, нет, – пожала плечами, предпочитая скрывать информацию об опасных артефактах. – Хочу побольше о корнях своих узнать. Вдруг у меня в коммуне родственницы есть?

– Поезжай, поезжай, милая, – старушка погладила меня по спине. – Это полезно. Трудно без родителей жить. Но смотрите, – добавила она, говоря уже вслух, чтобы ее слова доносились и до подружек. – Не задерживайтесь. Те Бабы-Яги другие, необычные,  они вас уговаривать начнут, чтобы остались. На их уговоры не ведитесь, образование еще никому не мешало, а они предпочитают жить удаленно и без правил. Вы, девки молодые, не надо вам в коммуну.

В общем-то, мы были с завхозом согласны. Мне здесь нравилось, но пока я не оставляла надежд вернуться в Москву. Да и бросать учебу… брр… А если те ведьмы, и вправду, как из сказок вышедшие? С костяными конечностями, в страшных алых банданах, с нечесаными космами и страстью к молодым путникам? Нет уж, я за более дисциплинированное поведение.

Усевшись в экипаж, свободно вздохнула. Внутри карета чем-то