мы на первом этаже.

И точно, мои действия были совершены вовремя, потому что через несколько секунд коридор огласило внушительное, властное, а главное, протяжное: «Бабкина»! Но я уже улепетывала к своему общежитию.

Мила и Злата встретили меня во всеоружии. Оделись по случаю, выслушали мои жалобы и успели посмеяться, пока я переодевалась. Топор войны был зарыт, и девчонки мило общались между собой, наблюдая за моими сборами.

Посмотрев на себя в зеркало, удовлетворенно подумала, что в темноте буду не очень заметна. Русалка и оборотница тоже напялили удобную темную одежду.

– Гоп-стоп, мы подошли из-за угла, – напевал Борис, когда я и мои подруги спускались из комнаты по веткам доброго Луки. – Гоп-стоп, ты много на себя взяла.

Я не выдержала первой.

– А можно без фольклора? – шикнула на него. – И без тебя тошно.

– Не видишь, я нервничаю? – зашипел фамильяр. – Все спят, а мы по стенам лазаем.

– Он же сам это предложил, – удивилась Волкова, отряхиваясь от листочков и муравьев, населявших ствол добродушного дерева.

Я не стала ничего отвечать. Как объяснить поведение странного полудохлого кота? Ему-то терять уже нечего.

– Вон ее окно, – указала нам Мила и оглянулась на дуб. – Лука, миленький, подсобишь?

В отличие от нас, русалка умела общаться с представителями полуразумных существ в этом мире. И умному растению она сразу понравилась. Он оплел нас своими ветками, аккуратно удерживая за талию, поднял над собой и буквально впихнул к закрытому стеклу комнаты.

– Открыла, – шепотом возвестила Моревна, дотянувшись до створки. – Идем?

Ох, кажется мне, что затея была глупой. В любом случае в спальне почившей Любы мы оказались. Комнатка не сильно отличалась от нашей. Две кровати пустовали, а вот последняя, у стены, выглядела захламленной.

– Это ее место, – обернулась на нас морская царевна.

Она поменялась в лице, стала серьезной и задумчивой. Меня-то больше терзали записи в дневнике, а вот Мила потеряла близкого друга.

– А мы хоть понимаем, что следует искать? – отозвалась рациональная Злата.

– Дубина, – зашипела на нее. – Надо найти, был ли у нее возлюбленный, а если повезет, то и имя узнать.

– А я о чем толкую? – обиженно просопела оборотница. – Как мы это поймем?

И мы, не сговариваясь, развернулись к русалке. В нашем мире все было просто: социальные сети, идиотские статусы и переписка в мобильном телефоне. А чем маются молодые люди в Тридевятом царстве, мы понятия не имели.

Моревна ухмыльнулась и подошла к учебному столу со множеством шкафчиков.

– Письма. Должны быть письма или записки. Любава была барышня романтичная, она бы не выбросила ни единого клочка бумаги.

Наша новоявленная подруга перво-наперво прошерстила все ящики, но ничего интересного в них не нашла. Злата к этому моменту рылась в сумке и схватилась за найденную помаду.

– Эй, дорогая, – предостерегла ее. – Ты улики тыришь.

– Ее же не забрали.

– Следствию это рассказывать будешь под яркой лампой, – заворчала я, понимая, что если спалимся, то ответ будем держать перед Вячеславом Алексеевичем и ректором.

И если второй добрый и отзывчивый, и, скорее всего, Мила возьмет его на себя, то упырь определенно внушал опасения.

Промаявшись пятнадцать минут, мы не отыскали ничего полезного. Я вздохнула и решила следовать методу, который широко освещался в английской литературе и сериалах – дедуктивный, мать его.

Люба – она кто? Если верить теории морской царевны, то донельзя влюбленная и сентиментальная особа. Подобные ей записки в шкафчиках и сумках не хранят. Они складывают все, что дорого сердцу в потайном месте. Хорошо еще, что в силу возраста у нас мало фантазии, где может быть это самое потайное место.

Походив на цыпочках под изумленные взгляды моих спутниц, услышала, как заскрипела половица возле кровати несчастной.

– У кого ногти есть? – спросила девчонок.

К счастью, Мила была расфуфырена от корней волос и до самых кончиков своих накрашенных, алых и очень длинных когтей. Она-то и подцепила злополучную дощечку.

– Как ты догадалась? – уставилась на меня в шоке Моревна.

Я горделиво выгнула спину, не желая признаваться. Вообще-то, это была моя первая идея, где схоронить мамин дневник. Мне просто повезло, что в качестве питомца ко мне напросилось огромное дерево с волшебным тайником в стволе.

В небольшой нише мы увидели парочку заколок, одно кольцо с белым камнем, цепочку и перевязанные розовой шелковой лентой послания. Их было немного, всего три, но и они все наши опасения подтверждали. Бегло прочитав, мы втроем осознали, что у Любы действительно был тайный поклонник под именем «Твой Л». Первая записка говорила об уже состоявшейся встрече в академии, вторая, о том, чтобы Любава перестала закидывать его новостями. И третье, где Л. сообщал, что им не стоит больше встречаться.

Все записки были сухими, строгими и абсолютно не несли никакой расширенной информации. Что у них за отношения? Были ли найденные украшения его подарком? Есть вечная и неоспоримая истина, что это удел женщин – разбрасываться страстными словами, а вот мужчины больше предпочитают раскидывать носки, ну, или в нашем случае, парочкой скупых строк.

– А с кольцом и цепочкой можно что-то сделать? – посмотрела на кота. – Выяснить владельца, например?

Откуда мне знать все возможности сыска в этом мире?

– Теоретически, – промяукал Борис. – Но если маг разумный, то свой след бы спрятал.

Час от часу не легче.

– А мы так сможем? – повернулась к русалке, на что она отрицательно замотала головой.

– Нет, Ульян. Это на последнем курсе проходят, и без подготовки мы сами не разберемся. Можем и себе навредить.

– Жаль, конечно, – вытащила платок из своего кармана и, не касаясь, сложила все украшения в него. – Придется на поклон к нашим дознавателям идти.

– Тогда у меня тоже вопросики возникли, – подала голос притихшая Волкова. – Как так получилось, что все умные, опытные и могущественные ищейки Любин схрон проморгали?

Не живется ей спокойно. Я, например, в данный момент очень кичилась своей внезапной догадкой, а подруга мне всю малину испортила.

– Это же легко, – принялся объяснять фамильяр. – И в вашей комнате полно иллюзий. Мила точно умеет такие накладывать. – Девушка в подтверждении кивнула. – Если сам не тыкнешься в скрытый угол, не найдешь его в жизни никаким магическим зрением.

– Они подполом не удосужились посмотреть? – ахнула Злата, да и я в стороне не осталась.

– Вы же девицы, – махнул хвостом ребристый котище. – Вы под подушкой и в белье закладки делаете. Кто на паркет-то внимания обратит?

Недооценивает он воспитание в детских домах. Тогда любая воспитательница в этом мире детективом может стать. А что? Она по запаху определит, под какой половицей ребенок печеньку спрятал, еще ее форму назовет и дату выпекания.

– Получается, вылазка