районе проживало много интеллигенции, и в частности журналистов; а среди них имелись любители сенсаций, всегда готовые тут же сделать из мухи слона. Однако им не удалось поймать подходящую «муху». За три с половиной года в газетах не появилось ни одной статьи, поносившей наших бойцов или командиров.

Другой особенностью 6-й комендатуры было то, что и сам подполковник Стариков и все его подчиненные знали территорию района как свои пять пальцев. Они так изучили все переулки, тупики, развалины, бункера, проходные дворы, что преступникам негде было укрыться.

Приблизительно такое же положение, такие же порядки были в 4-м и 5-м районах, на территории которых размещались парламент, министерства, муниципалитет, центральные комитеты различных партий. Тут же проходила и главная торговая артерия города — улица Ваци со множеством магазинов, ресторанов, кинотеатров и кабаре. По вечерам сюда устремлялись многочисленные любители «легкой жизни».

Чтобы снять грязную накипь, отравлявшую атмосферу, выловить грабителей, проституток, недобитых фашистов, в этих районах мы особенно часто устраивали ночные облавы.

Следует отметить, что такие облавы требовали от бойцов не только физического, но и большого морального напряжения. Ведь иногда за один вечер приходилось иметь дело и с дипломатами, и с завсегдатаями домов терпимости, и с рядовыми жителями, нуждавшимися в помощи, и с вооруженными бандитами, пытавшимися скрыться от руки правосудия. Можно смело сказать: подавляющее большинство наших бойцов и командиров вместе с венгерскими полицейскими хорошо справлялись с этими задачами.

Иная обстановка сложилась в Буде, где находились комендатуры 1, 2, 3, 11 и 12-го районов города. Здесь было много дворцов, особняков, исторических памятников, крепость и королевский дворец, превращенные и развалины. С высот Буды открывается прекрасная панорама города и его окрестностей, видны даже отдаленные пригороды. Горы, покрытые лесными массивами, издавна служили местом отдыха жителей. Богачи понастроили здесь коттеджи и виллы, предприниматели соорудили частные пансионаты и санатории, доступные только для буржуазии и аристократов. У подножия гор, ближе к реке, располагались жилые массивы.

Разрушений в Буде было значительно больше, чем в других районах города. Она пострадала не только во время боев, но и от американских бомбардировщиков. Целые кварталы лежали в развалинах. Многие уцелевшие здания держались здесь буквально на честном слове.

Бургомистр запретил жить в таких домах, но люди кое-как ютились здесь: не оставаться же на улице, под открытым небом!

В таких зданиях нередко случались обвалы. Рискуя жизнью, советские бойцы и командиры бросались на помощь пострадавшим, всеми силами привлекали к спасательным работам представителей местных властей и жителей соседних домов. Но людей в районных комендатурах было немного, а обвалы следовали один за другим. Бойцы и командиры выбивались из сил. А ведь им следовало выполнять и другие обязанности.

Когда немцы отступили из Пешта, вместе с ними за Дунай, в Буду, перебрались и нилашисты[9]. Ушло также много жителей, напуганных гитлеровской пропагандой. Скрывались они в подземных убежищах в горах. Но вот вступили в строй первые мосты, и жители начали возвращаться. Вместе с ними устремились и недобитые фашисты, и просто бандиты. Постам, дежурившим возле мостов, трудно было различить в людском потоке врагов и уголовников.

Выловить их помогли сами жители.

* * *

Население Буды было сравнительно небольшим. 1-й район, например, имел в ту пору всего 15787 жителей. Зато школ здесь насчитывалось больше, чем в любом другом районе: в среднем — одна школа на 400 жителей. В рабочих же районах одна школа приходилась на 5000 жителей. Это и естественно. Дети богачей учились в комфортабельных, небольших по размеру, но очень хорошо оборудованных школах, причем в классе порой бывало не более четырех — шести учеников. Дорогое удовольствие, но толстосумам оно по карману.

В 1945 году в Буде и других районах большинство школ было разрушено и повреждено бомбами или снарядами. Близилось начало нового учебного года, а помещений, пригодных для занятий, было очень мало. Местные власти некоторых районов, находившиеся под влиянием реакционных элементов из партии мелких хозяев, проявляли в этом отношении удивительное равнодушие.

Зато районные коменданты приняли это дело близко к сердцу. Хоть такая работа и не входила в круг их обязанностей, они помогали найти помещения под школы, сделать ремонт и т. д. Ко мне довольно часто поступали из районов донесения и просьбы, касавшиеся подготовки к учебному году. Мы пошли даже на такой шаг: вывели из города несколько советских госпиталей и передали их здания местным властям под школы.

Самым беспокойным районом Буды был 11-й, через который проходили главные городские магистрали на юг и на запад. Но комендант этого района гвардии майор Павел Фотиевич Дудкин и его заместитель по политической части майор Антон Григорьевич Жебрак успешно справлялись с работой. В комендатуре имелась крепкая партийная организация, возглавляемая старшим лейтенантом А. И. Кошкаревым, дружно действовали комсомольцы, которыми руководил младший сержант Островский.

Народ в 11-й комендатуре, как, впрочем, и в других комендатурах Буды, подобрался молодой, энергичный. Мы специально направляли туда тех, кто покрепче да повыносливей. Ведь бойцам и командирам приходилось иной раз пробегать несколько километров по горам и лесам, чтобы поспеть к месту происшествия или задержать преступников. Комендатуры имели, конечно, автомашины. Но какая езда по лесам и садам, через изгороди, среди развалин? Вот и выручали ноги. Бойцы так натренировались в беге с препятствиями, что наверняка уложились бы на соревнованиях в нормы мастеров спорта и перворазрядников.

Километрах в десяти от Будапешта находился один из его пригородов — Будафок, расположенный на правом берегу Дуная, у дороги, ведущей к озеру Балатон. Этот маленький городок славился винными подвалами, общая протяженность которых составляла около 34 километров! Подвалы и проходы между ними образовались после выемки камня-песчаника, употреблявшегося при строительстве Будапешта. В них-то и были созданы винные склады и теплицы для выращивания шампиньонов.

В громадных подвалах Будафока немцы размещали во время войны целые заводы по сборке самолетов и танков.

Естественно, что в этом пригороде наиболее развитой была ликеро-водочная промышленность, хотя имелся тут и рыбозавод, и мануфактурная фабрика, и еще десятка полтора предприятий.

Вполне закономерно, что в Будафок стекались любители промочить горло не только водой, но и более крепкими напитками. Соблазн был велик. И нечего греха таить, этому соблазну поддавались даже некоторые военнослужащие. Мне пришлось одного за другим снять с должности двух комендантов Будафока и их замполитов. Не смогли навести нужный порядок!

Мы решили укрепить этот район, послав туда наиболее дисциплинированных и энергичных офицеров. Пост коменданта занял гвардии майор Вячеслав