Шрифт:
Закладка:
* * *
В этом помещении всегда был кабак — на углу Девятой Западной и площади Девяти Врат, на первом этаже небоскрёба «Капитан». Только сначала кабак назывался «99» и пользовался популярностью у всех: дешёвое пойло, относительно добротная жратва и живые концерты каждый день. Пять первых этажей «Капитана» занимали магазины и офисы, поэтому работал «99» круглосуточно. К сожалению, владелец процветающего заведения не пережил знаменитые беспорядки тридцать восьмого года, ставшие прямым следствием Большого Переселения и стыдливо названные «издержками привыкания к новой среде обитания». Тогда погибла почти четверть коренного населения Швабурга и окончательно сформировались сектора и межсекторальные распри. Например, обитателям 19—23, хоть северянам, хоть южанам, не стоило оказываться в 19—25 даже проездом — не возвращался никто. Владельца «99» казнили за продажу спиртного, заведение превратили в столовую для боевиков, а в ходе последней волны боёв, в одну из стен врезался и крепко застрял бронированный автобус. Да так там и остался, потому что новый хозяин кабака, бывший некогда контролёром Департамента лицензирования, обустроил в нём VIP-ложу, а само заведение переименовал в «bus controller».
— Большой сэндвич! — традиционно попросил Урман.
— С говядиной или тунцом? — традиционно попросил уточнить официант.
И услышал привычный ответ:
— С любым соевым дерьмом, которое у вас подаётся.
— Настоящая соя для тебя слишком дорого.
— А-ха-ха.
Диалог повторялся каждый раз, когда Урман забегал в «bus controller» на обед и неизменно радовал обоих участников.
— Большой сэндвич с тунцом, картошку и газировку.
— Сделаем.
Официант исчез, а коренастый Урман, служащий контролёром Департамента транспорта, подсел за столик друзей.
— Что за спешка? Нельзя было до вечера подождать?
Обедать в «bus controller» у друзей получалось не всегда, а вот ужинали они здесь в обязательном порядке, что и вызвало вопрос Урмана.
— Нельзя, — коротко ответил Бенс.
— Что случилось?
Шанти оторвалась от коммуникатора и кивнула, показав, что их не подслушивают, однако Бенс всё равно понизил голос:
— Сегодня утром мы с Макаром видели драку между ливерами.
— Это было душераздирающее зрелище, — встрял в разговор Макар. — Мы наблюдали его без очков.
— Разняли?
— Мы не идиоты бросаться под удары этих берсерков.
Макар засмеялся.
— Это и есть главная новость? — осведомился Урман.
Бенс помолчал, подождал, пока принёсший сэндвич официант уйдёт, и только тогда продолжил:
— Драку оформил один из моих дронов: административное нарушение, штраф и возмещение убытков. Стандартная процедура, о которой я и знать-то не должен был. Но затем последовало убийство эмира северян…
— О нём весь сектор трещит, — подтвердил Макар.
— Потом я поговорил с осведомителем и решил проверить утренний инцидент. И представляете — не нашёл его в базе.
— Как так? — удивился Макар.
— Может времени мало прошло? — предположил Урман.
— Отчёты, составленные дронами, попадают в базу в режиме реального времени, — сказала Шанти. — В этом смысл.
— Тогда что всё это значит? — озадачено спросил Макар.
— Нам режут информацию, — ответил Бенс. — Во всяком случае, мне.
— А я сегодня засекла липовый цифровой след, — рассказала Шанти. — От меня закрыли человека во всех трёх измерениях: в реале и в AV.
— В реале ты подозреваемую не видела, — среагировал Бенс.
— И не знаю, увидела бы, — немного нервно ответила Шанти.
— Ты серьёзно?
— Нет, конечно, — вздохнула девушка. — Просто дурацкая шутка.
— Вы можете объяснить о чём говорите? — почти жалобно попросил Макар.
— Запугать нас у вас получилось, — поддакнул Урман. — Теперь, пожалуйста, скажите, что происходит?
— Липовый цифровой след — это очень серьёзный взлом, для которого, скорее всего, кто-то сумел утащить федеральные ключи, — ответила Шанти. — Он означает, что либо меня проверяет мой любимый Департамент, проводит, так сказать, скрытую оценку профессиональных способностей, либо у нас назревают серьёзные события.
— Что касается меня, — вернул себе слово Бенс, — то исчезновение части записей говорит о том, что я не вижу цельной картины. Точнее, кто-то не хочет, чтобы я видел настоящую картину и вносит изменения в статистику. Отчёт о криминальной ситуации в секторе оказывается ложным.
— И что это значит?
— Готовится бунт.
— Твою мать, — выругался Макар.
— Когда? — деловито уточнил Урман.
— Бунт или война банд? — поинтересовалась Шанти.
— Я бы сказал, что война банд, поскольку и северяне, и южане накопили достаточно боевиков и оружия, но твой рассказ заставляет меня в этом усомниться, — ответил девушке Бенс. — Война банд будет, но как часть бунта. Тот факт, что от меня скрывают информацию, говорит о том, что ливерам исподволь внушают нужное настроение, которое начинает прорываться наружу. И один Бог знает, сколько уличных драк и стычек, и других форм насилия не вошло в статистику.
— Проклятие.
— А ещё мой информатор сказал, что ходят слухи, будто Кандинский приступил к новой работе, — почти равнодушно произнесла Шанти.
Как ни странно, мужчины сумели не сопроводить сообщение восклицаниями. Помолчали, обдумывая слова девушки, после чего Урман осведомился:
— Вы сообщали новости в свои Департаменты?
— Разумеется.
— Да.
— И что?
— Мне предложили собрать доказательства, сформировать правильную статистику и проанализировать её, — ответил Бенс.
— Мне велели подробно изучить шлейф ложного следа и пообещали проверить, не приезжал ли из других Метавселенных специалист нужной квалификации.
— Как они это проверят?
— Никак, отправят запрос в Службу безопасности и расслабятся.
— Бюрократы проклятые, — выругался Урман.
— То есть, ждём, когда полыхнёт? — уныло подытожил Макар.
— Именно.
— Дерьмо.
— Добро пожаловать в реальный мир.
— Что будем делать?
— Проверьте свою статистику за последние две недели, — деловым тоном произнёс Бенс. — Если обманывали меня, наверняка вам тоже режут поток информации. Вечером здесь не собираемся, поужинаем дома. А лучше… Лучше не ночуйте сегодня дома, а оставайтесь на своих базах.
— Думаешь, полыхнёт сегодня?
— Я думаю, у нас есть не больше суток. И вполне вероятно, что бунт вспыхнет этой ночью.
— Дерьмо, — повторил Макар.
Но это и так все знали.
— И вот ещё что, — продолжил Бенс. — Я активирую наш защищённый канал, чтобы оставаться на связи при любом развитии событий.
— А я запущу режим «ложной цели», — добавила Шанти. — Не хочу никого из вас терять.
С этого момента точное местонахождение контролёров не будет известно даже Службе безопасности. Режим считался очень надёжным, требовал целый набор федеральных и муниципальных ключей, и Шанти надеялась, что таинственный специалист не сумел его взломать.
— А тебе разрешат? — удивился Урман.
— Воспользуюсь экстренным протоколом. Там обязательный двенадцатичасовой период, так что отменить его Департамент сможет только утром.
— По голове настучат.
— Зато живы останемся.
— На том и порешим, — подвёл итог Бенс.
* * *
Во второй половине XX века известный писатель, рассматривая вероятное будущее цивилизации, задался странным, на первый взгляд, вопросом: «Снятся ли андроидам электрические овцы?[6]» Снятся или нет, неизвестно до сих пор, поскольку андроиды пока не стали
