— Как ты вошла?

— Я хороший взломщик.

— Ты полна сюрпризов.

— Ещё каких… почему ты не боишься?

— А чего я должен бояться? — удивился Женя. — Брать у меня нечего. Брать меня, например, в заложники, бессмысленно — я обыкновенный, никому ненужный ливер.

— А вдруг я — серийная убийца?

— Такие ещё остались?

— Что ты имеешь в виду?

— Люди с подобными склонностями проводят время в «UnitedCrime». И там реализуются.

— Логично. — Глория посмотрела на часы. — У меня есть для тебя одно утверждение и один вопрос. Утверждение: ты не ливер. Вопрос: сколько времени тебе нужно, чтобы собраться и усесться в кресло?

— Мы уезжаем?

— Да. Хочу тебе кое-что показать.

* * *

Сирена прозвучала в три ночи.

Прозвучала так резко и пронзительно, что Шанти вскрикнула, а Бенс подскочил так, словно его подбросило в кровати и принялся лихорадочно одеваться.

— Что случилось?

— Началось.

— Это понятно. — Девушка тоже поднялась и потянулась за трусиками. — А случилось что?

— Скоро узнаем… — Бенс на мгновение замер, принимая доклад нейросети, после чего коротко выругался и рассказал: — Военные потеряли контроль над тяжёлым ударным беспилотником. Модель GS2A «Уничтожитель».

— Его успеют перехватить? — испуганно спросила Шанти. Она дрожала так сильно, что никак не могла попасть ногой в штанину.

— Уже не успели. «Уничтожитель» вышел на позицию и атакует.

Включился большой настенный монитор — Рик вывел на него трансляцию с разведывательных дронов — и они замерли, наблюдая за тем, как вынырнувший из облаков беспилотник пускает ракеты. Одну за другой. Так быстро, как мог. А затем закладывает вираж, выполняя стандартный манёвр ухода. А четыре мощные ракеты одна за другой влетают в верхние этажи самого высокого небоскрёба сектора 19—23. Влетают так же быстро, как были выпущены, и очень расчётливо — ракеты рвут несущие конструкции и девять верхних этажей оседают вниз, распадаются на каменные обломки, бьют в стены зданий и с грохотом врезаются в уличный асфальт, поднимая гигантские клубы пыли.

— Я должна была быть там. — Бледная Шанти посмотрела Бенсу в глаза. — Я должна была быть там! На своей базе!

— К счастью, ты была здесь. — Бенс притянул девушку к себе, крепко поцеловал и прижал, чувствуя, как она дрожит. — Ты была со мной.

— Как страшно…

— Главное, что ты была со мной. Ты жива. Со всем остальным мы справимся. — Он посмотрел Шанти в глаза. — Ты сможешь использовать мои мощности для работы?

— Конечно.

— Тогда приступай. Рик сделал тебе полный доступ.

— А ты?

— Я — на улицы.

— Не нужно!

— Я должен. — Бенс поцеловал девушку и направился к дверям. — Никому не открывай!

* * *

Уничтожение базы Четвёртого департамента стало сигналом к началу активных действий. Не послужило сигналом, а стало им, словно бандитам объяснили, когда следует начинать бойню. В свою очередь, и северяне, и южане знали, что ночь будет жаркой, и тщательно к ней подготовились. Тяжёлого вооружения у них не было — Служба безопасности зорко следила за тем, чтобы в руки банд не попадала военная техника, даже устаревшая, однако бронированных внедорожников, переделанных под боевые задачи дронов, а так же пехотного снаряжения, включая гранатомёты и противотанковые комплексы, у бандитов было в достатке. И полным-полно боевиков, жаждущих выслужиться и показать шейхам, на что они способны.

Что же касается тактики…

Разрабатывая план действий, банды не могли не учитывать наличие разделяющей сектор 19—23 реки, и в первую очередь собирались установить контроль за мостами. При этом южане свои отряды разделили поровну, отправив на каждый мост примерно одинаковые силы, а северяне схитрили: почти половина боевиков выдвинулась к Верхнему мосту, а остальные зашли на Средний и Почтовый. И это решение принесло плоды — ударный кулак «Северной армии» смял стоящих на Верхнем южан, прорвался на вражеский берег и принялся развивать успех, истребляя встреченных на пути боевиков и надеясь прорваться к штаб-квартире банды…

* * *

А тем временем, заработала защищённая связь контролёров.

— Шанти! Шанти!

— Я жива, — ответила девушка, понимая, что в первую очередь волнует друзей, увидевших уничтожение её базы. — Со мной всё в порядке.

— Отлично, — отреагировал Урман.

— Как ты спаслась? — с облегчением спросил Макар.

— Меня не было на базе.

— Молодец.

— А где ты была?

— За пончиками ходила, — огрызнулась девушка.

— Не хочешь говорить — не надо, а грубить зачем?

— Ты не о том спрашиваешь, — перебил коллегу Урман. — Шанти, у меня проблемы с системой управления.

— И у меня, — поддакнул Макар.

— Подача электричества прервана. Все линии связи Муниципалитета взломаны и работают с перебоями, — сухо ответила Шанти. — Атаке подвергся весь Швабург.

— Как такое возможно?

— Это не надолго. Часов на пять-шесть.

— За это время они разнесут половину агломерации.

— И вы не знаете что делать? — вступил в разговор Бенс. — Я вас не узнаю!

— А ты знаешь?

— Уже делаю! — Бенс понял, что контролёры растеряны и заставил себя смягчить тон. — Короче, ребята. Успокаиваемся и действуем по протоколу «Остров».

Этот план был разработан Службой безопасности, военными и Департаментом социального согласия на случай полноценной, как сейчас, атаки на агломерацию, и требовал от контролёров обеспечить полную блокаду секторов. Швабург разбивался на квадраты, любая связь между которыми либо прекращалась, либо была максимально затруднена, что обеспечивало силам правопорядка комфортные условия работы.

— Макар?

— Система управления лежит, поэтому перекрытие водопровода и канализации в автоматическом режиме невозможно. Через три минуты отправляю автономных роботов, чтобы отключили насосы от резервных генераторов. Расчётное время остановки работы — двадцать девять минут.

— Хорошо. Урман?

— Из-за отсутствия электричества, движение поездов остановлено полностью, но пути я всё равно перекрыл. Что касается улиц… Мосты я развести не успел и теперь вряд ли успею — аппаратные заняты боевиками. Движение между секторами роботы перекроют в течение сорока пяти минут.

На всех мостовых Швабурга были предусмотрены рвы, которые делали невозможным наземный трафик.

— Когда роботы займут позиции, я смогу полностью контролировать движение и, если потребуется, перекрывать улицы внутри сектора.

— Хорошо, — подытожил Бенс. — Будем на связи.

— Ты ведь не собираешься на улицу? — тихо спросил Макар. — Там сейчас ад.

— Именно туда я и собираюсь.

Но не пешком, конечно, и не на мотоцикле.

Для подобных случаев в распоряжении контролёра Департамента социального согласия находился «Вандал» — многофункциональный колёсный танк, огневой мощи которого было достаточно для противостояния толпе вооружённых уголовников. При этом «Вандал», подобно авианосцу, выезжал на операцию в сопровождении свиты: четырёх броневиков тактической поддержки, бульдозера с установленным водомётом и трёх десятков дронов, обеспечивающих разведку и огневое прикрытие с воздуха. Именно такой отряд, управляемый нейросетью и действующий, как единый организм, и назывался «Вандалом».

«Рик?»

«Вандал» готов к работе, Бенси.

«Идём на охоту».

Ворота