— Ну ладно. — стараясь приободриться, Ева пожала плечами.

Тогда Вивьен тут же по-дружески и, что греха таить, почти бестактно подхватила Еву под руку и повела за собой обратно в зал с кучей диванчиков. Рафаэль пошел следом. Небо под потолком здесь было вечернее, с приятно розовым оттенком. На комнату упала вуаль сумрака, который делал её ещё уютнее. Какая-то худенькая девушка играла на пианино, и живая музыка придавала происходящему ещё больше шарма.

Вот только шли они теперь не к творческому уголку. Только сейчас, зайдя сюда вновь, Ева заметила довольно длинную барную стойку. Вот только вместо бутылок с алкоголем на полочках сзади стояли прозрачные закупоренные графинчики с разной по цвету жидкостью: зеленоватый, оранжевый, темно-розоватый. Но больше внимания привлекало большое количество различных скляночек разной формы. Они были расставлены как бы по периметру, словно для декора. Внутри них были закрыты маленькие кристаллики, что едва светились. Ева проморгалась, нахмурилась и попыталась понять, как нечто подобное ускользнуло от её взгляда в первый раз. Но в итоге она списала это на свою же невнимательность.

В качестве бармена здесь выступал черноволосый высокий ангел с тёмно-серыми крыльями. Он с важным видом протирал один из прозрачных графинов, но завидев, как Вивьен с гостями приближаются, он ядовито, но приветливо заулыбался.

— Рафаэль, бесово твоё крыло, я не видел тебя здесь уже уйму времени! — почти прорычал громогласный ангел.

— Я тоже рад тебя видеть, Лу. — без того же жара в голосе, но не менее дружелюбно ответил наследник, приблизившись.

— Где тебя носило? И что это за красавица с вами?

Бармен по-простецки подмигнул Еве и почти продемонстрировал белоснежный оскал через эту свою двоякую улыбку.

— Я готовлюсь стать правителем рая, это не дело двух дней и даже двух лет, знаешь ли. — Рафаэль уселся на барный стульчик, обитый красным бархатом.

— А это наследница Сифа, глупый ты волчара. — Вивьен, наконец, опустила руку Евы и также уселась на один из стульев, приглашая девушку сесть посередине — между ею и братом.

Ева нисколько не растерялась от проявленного к ней внимания. Она спокойно заняла предлагаемое ей место и, глядя без смущения на харизматичного бармена, добавила:

— Очень приятно.

Лишь сейчас, когда Вивьен назвала ангела «волчарой», Мерриман подметила, что его клыки больше нормы. Это и правда придавало его улыбке какой-то хищной нотки.

— А мне как приятно! — Лу отложил в сторону свои дела и облокотился на стойку. — Если бы я не знал, что ты будущая жена этого белокрылого, обязательно бы показал не только на словах, насколько же приятно. Но раз уж так сложились обстоятельства, придется обойтись этим.

Он сохранял оживленный тон, пропитанный лихвой и азартом. Столь откровенные намеки на пошлость нисколько не впечатляли Еву, но и по Лу было видно, что он говорит подобное веселья ради. Девушка просто едва улыбнулась ему без смущения.

— Выходит, в раю уже все знают о соглашении трех сторон? — аккуратно поинтересовалась Ева, смотря на Рафаэля.

— Да. До недавнего времени это держалось в тайне даже от меня и, если честно, именно поэтому я не пришел в мир смертных раньше. Но после недавних событий… — он сделал паузу, как бы раздумывая, как более корректно охарактеризовать эти «события», — … в общем, теперь это больше не секрет. Мой отец открыто рассказал нашему народу, что моей будущей женой станет смертная девушка, наследница Сифа.

— Можешь не сомневаться в том, что ангелы восприняли это без враждебности. — подхватила Вивьен. — Мы не дьяволы, и нисколько не смотрим свысока на людей, лишь потому что они смертны. Да и каждый в нашем мире понимает, что ваш союз — это большой шаг для поддержания мира.

Ева с несколько мгновений просидела в раздумьях. На периферии зрения она заметила, что Вивьен кивнула Лу, и тот взялся за работу — достал три прозрачных стеклянных стакана и начал наполнять их из разных кувшинов.

— Кстати, о твоём отце. Он ведь не является прямым наследником и фактически править должна твоя мама? — поинтересовалась вдруг Ева.

Рафаэль нисколько не смутился и сразу серьезно кивнул.

— Да. Но брак — это союз полного доверия. И это тот случай, когда непосредственный наследник может отдавать своему избраннику не только право власти, но даже передавать в пользование свои силы. Моя мама — мудрейшая женщина, но она не хочет заниматься политикой. Она искренне верит, что отец справится с этим лучше. Да и Сатана, как ты знаешь… — ангел криво усмехнулся, делая многозначительную паузу.

— Не видит в женщине полноценного правителя..? — со вздохом предположила окончание фразы Ева.

— Именно.

— Политика — это, конечно, здорово. — прервал их вдруг Лу, отодвигая по наполненному стакану к Вивьен и Рафаэлю, а после уставляя на Еву цепкий взгляд. — Но что дама изволит пить?

Девушка задумчивым и быстрым взглядом осмотрела графины за спиной бармена.

— Апельсиновый сок? — выдала она первое, что пришло в голову. — Это ведь он у вас там?

Ева указала ладонью на оранжевую жидкость, и Лу снова ей заулыбался.

— Почти.

Кажется, этот ответ не устроил наследницу, ведь как только серокрылый ангел развернулся, чтобы захватить графин за спиной, Мерриман вдруг накрыла ладошкой свой пустой стакан.

— Почти? — как можно вежливее уточнила она.

Лу развернулся и сначала взглянул на это с заметной растерянностью, но, чуть погодя, опять осклабился.

— Расслабься, милашка, это правда просто сок. Но не из апельсинов, а из райского… аналога. — он почти нагло сунул открытый графин под нос Еве. — Можешь понюхать, никакого алкоголя и других дурнопахнущих ядов там нет.

Девушка на автомате слегка поддалась назад и просто кивнула, не желая ещё больше выставлять себя недоверчивой слишком правильной паникершей.

— Между прочим, ты глубоко оскорбила мои профессиональные чувства. — театрально известил Лу.

— Прости.

Ангел ухмыльнулся, и взял своей огромной лапищей уже беззащитный бокал, утягивая его к себе.

— Кстати, Ева! — излишне громко вдруг вскрикнула Вивьен, обращая на себя внимание. — Это правда, что дьявольская кровь проявилась в тебе в виде настоящих рогов?

— Ну да. — Ева инстинктивно приложила пальцы к голове. — Кстати, я думала, что при переходе в другой мир такая маскировка спадает, а я осталась без них. Всё ещё не понимаю до конца, как это работает.

— Заклинание, наложенное на тебя, усилено ангельской реликвией. Поэтому спадать оно будет лишь при переходе в ад, поскольку там твоя дьявольская кровь даёт о себе знать сильнее. — тут же взялся объяснять Рафаэль уверенным и спокойным тоном.

— Вот как… ну да, пожалуй, логично.

— Рога — это ещё хороший вариант. — продолжала весело рассуждать Вивьен. — Вот если бы у тебя появлялся хвост или копыта — это было бы специфичнее.