— Ну, допустим, и что?

— Как «и что?». Это бестия может желать Еве зла, просто потому что Райнхард рискнул будущим троном ради смертной девушки, в то время как саму Вивьен он…

— Ладно, я понимаю. — прервал её Ной. — Поверь, в моей семье произошли огромные перемены, когда родители узнали об их связи, и когда твой брат так легко отказался от Вивьен после окончания испытания.

— Вот я и хочу присмотреть за Евой на всякий случай.

— Хорошо, я помогу, но если всё окажется тихо и мирно, и станет ясно, что у Рафаэля даже в мыслях нет относиться к Еве как-то беспринципно, то ты хотя бы попробуешь изменить о нем мнение. В конце концов, да, у него было много женщин, но к своим обязанностям будущего правителя он всегда подходил очень ответственно. Он всегда умел взять себя в руки, когда дело касалось важных политических вопросов. И брак с Евой — это как раз тот случай. Я понимаю, что ты хочешь думать, что он моральный урод, а Ева будет счастлива лишь с твоим братом, но… но реальность иногда бывает куда проще наших догадок о всемирном зле за углом.

Октавия была из тех женщин, что были излишне уверены в себе. Если она втемяшила себе что-то в голову, то разубедить дьяволицу было невероятно сложно. А уж тем более, когда дело касалось её единственного, любимого старшего брата. Поэтому было не удивительно, что кивнула она нехотя и скорее для галочки. Впрочем, Ной отлично знал эту чертовку и понимал, что с ней нужно действовать в таком деле постепенно. Ввиду чего и такого согласия ему было пока достаточно.

— Ты знаешь, куда они могли отправиться? Поисковая магия показала лишь лес и какое-то белое дерево, а после перестала работать.

Услышав о белом дереве, ангел как-то напрягся, хоть и постарался это тут же скрыть. Но даже малейший блеск хмурости на его лице Октавия замечала моментально.

— Видимо, знаешь. — с подозрением протянула она.

— Вивьен, когда ушла от родителей после известной ссоры, обосновала что-то в духе тайного райского логова для серокрылых и не только. Все её друзья, многие из которых обиженны на наше общество, обитают именно там. Считают себя чем-то в духе творческих и непонятых личностей.

— А на самом деле..? — Октавия продолжила с подозрением давить, когда Ной умолк.

Ангел закатил глаза, понимая, что его слова сейчас заставят дьяволицу сомневаться в чистоте намерений Рафаэля лишь больше. Но всё же, поджав губы, ответил:

— Но многие из них просто потерянные ребята, которые находят успокоение в особых галлюциногенных кристаллах и имеют… весьма изощренными сексуальными предпочтения…

Ной как мог подбирал слова, но Октавия в итоге прямо и грубо спросила:

— Обдалбываются и устраивают оргии что ли?

— У каждого свои взгляды на жизнь. — он пожал плечами.

— И ты правда считаешь, что там совсем не может произойти с Евой ничего плохого? — её бровка скептично изогнулась вверх.

— Так или иначе, прийти туда могут только близкие и доверенные личности. А главное, все они должны быть ангелами, если сама Вивьен не пожелает обратного. Так что заявиться так просто туда мы не сможем.

— Хочешь сказать, у тебя нет доступа? Ты же её младший брат как-никак.

Ной снова нахмурился.

— Есть, но ты всё ещё не ангел.

— Не проблема, вряд ли кто-то лучше меня владеет магией перевоплощения. Я легко изменю свой облик на ангельский. А ты поможешь мне пересечь барьер.

— Нет, Тави. Послушай, там будет мой брат. Он невероятно силен, как и любой наследник, и если он решит проверить твои магические ауры, просто потому что хоть что-то пойдет не так, то может тебя раскрыть. Ты представляешь, что тогда будет? Тебя отдадут под суд за тайное, неодобренное проникновений в рай. Мой отец спит и видит, как бы ему приволокли дочь Сатаны, которая без разрешения разгуливает по нашим владениям. Ты не только себя под удар поставить можешь, но и авторитет правителя ада.

— Последнее о чем я сейчас думаю, — прервала его Октавия. — Так это об авторитете моего отца, который решил собственного сына посадить под замок, а до пропавшей на месяц дочери ему и дела нет.

— В тебе говорит обида…

— Хватит. Я загривком чую, что с Евой может что-то произойти. Считай это кошачьим чутьем.

— Кошачьим чутьем?

Октавия вдруг замерла, понимая, что подробности о том, как именно она существует в доме семьи Мерриман лучше опустить.

— Не бери в голову. Главное — нам нужно туда попасть. И я готова на все риски. Просто дай мне минуту.

Она закрыла глаза, произнося слова заклинания. В это мгновение облик её вновь стал меняться. Мешковитая одежда скромницы сменилась на более женственное черное платье выше колена, волосы остались цвета медового блонда, лишь аккуратно завились, но главное — оперение ангельских крыльев, которые она создала ранее, приобрели серый, грязноватый оттенок.

— Теперь я больше похожа на ту, кто хотела бы познакомиться с твоей распутной сестрицей.

Ной лишь в очередной раз очень глубоко вздохнул, качая головой. Ему эта идея совершенно не нравилась, но одновременно ему всегда было сложно отказывать своей дьяволице. Она определенно точно была той, кто портит старательного и прилежного сына главной ангельской семьи… но, в то же время, она делала его жизнь веселее. В конце концов, именно за бойкий нрав он и любил эту рогатую бестию.

— Если хоть на секунду покажется, что Рафаэль раскрыл тебя — мы тут же уходим.

— Как скажешь.

***

Ною ничего не стоило переместиться к тому самому белому дереву и провести Октавию в таком виде за собой. Он даже смог помочь ей незаметно пройти сквозь барьер Вивьен, которая не особо-то была талантлива в защитной магии, скорее предпочитая уничтожать всё, что ей не нравится, в порыве ярости. Однако, когда они появились в том самом райском логове, взгляды десятков ангелов всё равно уставились на вошедшую парочку. Впрочем, виной тому была не дьяволица, прекрасно скрывшая свою истинную природу, а сам Ной. Что сказать, младший сын семьи Авен, в отличие от своего брата и приемной сестры, был из тех, кто предпочитал уединение за книгой, нежели шумные компании. Однако, конечно же, каждый в раю всё равно знал его… не в лицо. Скорее Ноэля выдавали белоснежные, также едва светящиеся крылья и такого же цвета волосы. Эта «чистота» образа как раз была визитной карточкой семьи наследников Авеля, прямо как крылья у дьяволов.

Благо именно в этот момент Вивьвен на другом конце комнаты взмыла под потолок и изящным пируэтом приземлилась на сцену, извещая всех, что хочет спеть. Все взоры тут же устремились к ней, поднялся шум аплодисментов и приветливого свиста. Ной выдохнул, а дьяволица тут же потянула его к барной стойке, где успела заметить Еву в компании Рафаэля.

— Вивьен, как обычно, демонстрирует себя во всей красе и пафосе? — произнес Ноэль, подходя со спины к брату и наследнице в сопровождении Тави.