— Ноэль? — кажется, Рафаэль постарался сделать вид, что всеми фибрами души рад этой встрече, вот только удивления в его голосе всё равно было куда больше.

Сидящая рядом Ева, которая ранее находилась в задумчивом состоянии и потихоньку опустошала свой стакан, неспешно обернулась всем телом. Кажется, ей предстояло новое знакомство и, если честно, это утомляло наследницу. Внимание Рафаэля казалось ей, конечно, очень милым, да и она понимала, что в будущем будет для всех этих ангелов значимой фигурой, но… Но это не отменяло её нежелания натягивать улыбку и делать вид, что общение с незнакомцами приносит ей удовольствие. Ничто бы не порадовало её сейчас так, как возможность тихо почитать в своей постели, чувствуя, как рядом греется Уголёк. Кстати, об этом…

Как только Ева обернулась, то сразу же заметила пристальный взгляд медовых женских глаз, прикованных к ней. Ангел глядела как-то напряженно, будто требовательно. Это вызвало в Мерриман чувство неловкости. Однако, как только блондинка заметила, что наследница посматривает на неё с заметным вопросом в глазах, она тут же заулыбалась и отвела взгляд в сторону.

— Ева, это мой младший брат, Ноэль. — радушно, но как-то натянуто заговорил Рафаэль.

— Можно просто Ной. — ангел слегка склонил голову. — А вы, должно быть, наследница Сифа, о которой так много говорят?

— Да. — еле улыбаясь, устало ответила Ева. — Очень… — она будто зависла, а после проморгалась и договорила, заставляя себя улыбаться ещё шире, — очень приятно.

Октавия, что находилась в облике ангела и стояла рядом с Ноэлем, заметно нахмурилась, переводя взгляд на полупустой стакан Евы. Кажется, этот взгляд цепко подловил Рафаэль, поскольку заговорил более оживленно и даже требовательно, перенимая всё внимание на себя:

— А что за милая дама с тобой? — он обращался к брату, но продолжал с подозрением оглядывать незнакомку. — Кажется, я вас раньше не встречал.

— О, это… — начал было говорить Ной, но его быстро прервали.

— Агата. Меня зовут Агата. — Октавия моментально отвела взгляд от стакана и широко заулыбалась Рафаэлю. — Честно говоря, это я попросила Ноя меня сюда привести. Я много слышала об этом месте и вашей сестре.

Она обернулась в сторону, откуда доносился голос Вивьен. Огненнокрылая пела прекрасно, с особой страстью. Оттого весь зал был увлечен ею, не обращая особого внимания на интересный разговор у барной стойки.

— Она кажется мне невероятно смелой девушкой. Я очень хотела бы познакомиться с ней.

Рафаэль с интересом слушал, изредка кивая. Его глаза были слегка прищурены. В конце концов, он оглядел серое оперение блондинки, которое по ангельским меркам означало, что она не чиста перед законом. Впрочем, как и многие здесь.

— И как же такая эксцентричная дама познакомилась с моим братом? Последнее время, он не выбирается из нашей библиотеки. Я никак не думал, что у него есть время бывать где-то ещё.

Ной нахмурился, Октавия же на секунду растерялась. Впрочем, она тут же была готова продолжить вереницу лжи, говоря при этом с дьявольским мастерством. Однако разговор вдруг прервал рычащий, взволнованный голос Лу, всё ещё стоящего за барной стойкой:

— Эй, малышка, ты в порядке?

Все обернулись и заметили, что Ева почти обессилено держалась ладонью за край стола. Кажется, она чуть не упала, ведь Лу даже пришлось подхватить наследницу за вторую руку. Девушка сильно зажмурилась, пытаясь прийти в себя. Насколько бы не было прекрасно пение Вивьен, оно сейчас слишком громко било ей в уши. Все звуки смешались в кашу, которую никак не выходило разобрать. Картинка перед глазами поплыла, а тело словно ослабло.

Рафаэль бросился к ней, аккуратно придерживая наследницу и помогая встать со стула. На его лице читалось беспокойство и непонимание. Он старался дать ей опору, но всё также не смел прикасаться слишком вульгарно.

— Ева? Что с тобой?

Октавия было дернулась вперед, желая подобно гарпии просто вырвать из рук ангела девушку и увести её с собой, но Ной тут же незаметно придержал её за руку. Ей пришлось отступить.

— Всё хорошо. — с трудом прошептала Ева, открывая глаза. — Просто тут так громко и людно.

Она слабо контролировала себя. Тело стало ватным, сознание мутным, как если бы вот-вот готово было погрузиться в сон.

— Хочешь, уйдем туда, где потише? — всё также обеспокоенно спрашивал Рафаэль.

— Д… да. — она медленно закивала, пытаясь удержать веки открытыми.

Мужчина дал Мерриман полноценно опереться на его плечо и, придерживая её за талию, повел к выходу. Вот только шли они не к главному входу, а к лестнице на второй этаж. Еве было даже сложно обойти очередной диванчик, встречающийся на пути. Она поворачивала лишь по велению Рафаэля, что тянул её в сторону.

— Может, вам нужна помощь? — засуетилась Октавия, которая не могла вот так просто оставить эту ситуацию. — Я хорошо владею исцеляющей магией.

— Нет, всё хорошо, я же наследник. — Рафаэль назидательно улыбнулся ей. — Вивьен как раз должна сейчас спуститься обратно к бару, а вы же здесь для того, чтобы познакомиться с ней. Не так ли?

Вопрос прозвучал почти с подозрением. Дьяволице не оставалось ничего, кроме как остановиться и, поджав губы, кивнуть. Как же ей хотелось сейчас продырявить этого псевдо заботливого засранца своими рогами, что были скрыты за маскировкой.

— Не волнуйтесь. Ева всё же моя будущая супруга. Я о ней позабочусь. Думаю, это просто реакция на долгое пребывание в новом мире. Я дам ей отдохнуть в тишине, а потом отправлю её домой.

Сама Ева почти не слышала этот диалог. Она понимала, что рядом звучат голоса, из-за того, что Рафаэль был рядом, могла разобрать половину его слов. Но вот с кем он там говорил — её слух никак не хотел улавливать, а зрение запечатлело лишь размытый силуэт.

Ангел развернулся и снова медленно повел девушку к лестнице. Буквально на секунду, но Октавии показалось, что улыбка его переросла в язвительную ухмылку, когда он уже почти повернулся к ней спиной.

— Мы не можем оставить их одних. — зашипела она шепотом рядом стоящему Ною.

— Если действовать открыто — тебя пустят под суд. — тихо отвечал он ей с настойчивостью.

Конечно, эта ситуация казалась странной даже Ноэлю, который всё ещё верил в благоразумность своего старшего брата. Но он искренне считал, что уж навредить Еве Рафаэль никак не сможет. Зачем это ему? Она ведь и правда его будущая жена. Этот союз слишком политически важен, чтобы рушить его глупыми выходками.

— Проверим кое-что. — шепнул он и вернулся к барной стойке.