Фауст сел у окна, прижавшись спиной к стене. По его лбу струился пот, он чувствовал, как имус у виска нагревается, более того, военный чип тоже был горячим.

— Регулус, что происходит?

— Нас атакуют, передают сигнал по сети, мы не можем от неё отключиться, я работаю над этим.

— Сделай так, чтобы меня не слышали.

— Не могу.

— Зачем он тянул время?

— Не знаю.

Фауст замолчал, он положил ладони на колени, сжимая их так, что побелела кожа.

— Нашему парнишке нехорошо, — взволнованно произнесла Фиона, Фауст её не видел, но слышал, что она рядом.

— Оставь его, — приказал Анкарт. — Защищаем объект. Завод обесточен, значит, пойдут на штурм.

— Вижу две цели, двигаются к главному входу! — крикнул Грег.

— Двери открываются! — заорал один из военных.

Бронированные рольставни и правда поднимались.

— Мне нужна помощь, — с помехами проскрипел Регулус.

— Какая?

— Мне нужен твой мозг, я должен отправить туда часть информации, чтобы ИМУС не выгорел, иначе связь будет разорвана.

— Часть информации?

— Мне не хватает операционных возможностей, чтобы сдержать его атаку.

— Делай.

— Какие будут приказы? Переместиться вниз? — прокричал Грег.

— Приказов нет, огонь по целям, как только позволит расстояние, — распорядился Маверик.

Андроиды приблизились, позволяя группе Фионы начать плотный и результативный обстрел.

Один из котов упал сразу, он перекувыркнулся через голову, наездник слетел с него, но сразу же поднялся, собираясь добраться до цели на своих двоих.

Ставни тем временем поднимались всё выше.

Фиона подбежала к Фаусту, положила тому руку на плечо, но сразу же её отдёрнула — от него буквально веяло теплом. Нет, жаром.

— Что дальше? Ты как-то закрыл ставни, закрой и сейчас…

— Не мешай! — тяжело дыша ответил Фауст, по его лбу заструился пот, ещё сильнее прежнего.

Вдруг глаза Фауста резко закатились, и Фиона испуганно отпрянула — вместо зрачков были белки, словно он сошёл с ума.

— Двери останавливаются! — прокричал Грег.

Все общались напрямую, не рискнув надеть гарнитуру.

— Он атакует чипы остальных людей. Я ставлю защиту.

Регулус отчитался и пропал.

Фауст уже еле разбирал, что происходит. Перед его глазами проносились гигабайты информации, которую скидывал ИИ.

Нули и единицы — океаны по меркам обычного разума, но крохи для боевого интеллекта.

Регулус проецировал код, и тот бежал, словно ручей, меняя русло и подстраиваясь под атаку.

— А-а-а-а-а-а! — крик вырвался из горла Фауста.

Его мозг кипел от напора, но это было необходимой жертвой.

— Ещё немного, — предупредил Регулус.

— Держись, братишка… — рядом присел Алан, крепко сжимая его ладонь. — Ты справишься.

Стрелок из Алана был никакой, поэтому он просто отдал автомат одному из наёмников и перезаряжал второй.

— Чем мы можем помочь? — с другой стороны подбежала Лита.

Фауст не мог ответить друзьям: сейчас в его мозгу просто не оставалось места, он был не в силах связать два слова.

Из уцелевших динамиков раздался визг на высоких частотах.

Фауст встал на колени, сжимая голову.

— Прочь.. — еле слышно прошептал он в момент, когда нагрузка спала.

Динамики заискрили, часть из них взорвалась, разбрызгивая искры.

Обстрел подступающих андроидов не прекращался. Сетевая атака слабела, Регулус выстраивал щиты один за другим. Нагрузка на мозг стала приемлемой.

Ворота сотряс удар, андроиды подошли вплотную и выламывали ставни.

Впервые с начала атаки Фауст услышал ответные выстрелы. Коты палили мелкими очередями, отвлекая внимание и заставляя отряд Фионы скрыться из окон.

— Выбили второго! Остался один андроид.

Фауст поднялся, ещё не до конца вернувшись в реальность. Голова раскалывалась от боли, из носа хлынула кровь.

Лита вернулась к отстрелу врагов, изредка бросая косые и отчаянные взгляды на друга. Сейчас Фаусту приходилось трудно — в глазах полопались капилляры, белки налились кровью.

— Вниз, — простонал Фауст, спрыгивая на пол перед дверью, в которой уже образовалась прореха — оттуда торчала механическая конечность андроида.

Фауст выхватил молот и что есть сил ударил по железной руке, выламывая механизм.

Андроид отступил от двери. На смену ему пришёл кот-разведчик — ударил лобастой башкой, отчего на рольставне появилась куполообразная вмятина. Но дверь пока сдерживала нападки андроидов.

— Контакт сзади! — прокричал Грег.

Никто так и не рискнул пользоваться гарнитурой, поэтому связь держали посредством голоса.

Роботы начали обходить здание — наверняка, это одна из причин, по которой Нитро тянул время.

— От моста двигаются ещё три кота с андроидами, — добавил Маверик. — Это те, кого мы искупали.

— Принято, Грег бери студентов и защищай второй вход, — приказала Фиона.

Десяток практикантов и громила наёмник спрыгнули и переместились на другую сторону. Сразу же зазвучали выстрелы.

Обратная сторона здания имела только технические входы и двери для персонала, не более.

Оборона шла полным ходом.

— Вижу сигнальную ракету, — сообщил Маверик. — Осталось немного, войска вошли в город и двигаются к нам.

С сердца Фауста будто сняли тяжёлый груз. Он уже мысленно похоронил каждого присутствующего, включая себя.

Не успели появиться светлые мысли появиться, как от окна упал один из наёмников. Он поймал пулю плечом и сломал позвоночник при падении.

Первая смерть со стороны защитников.

Фауст стиснул зубы, ожидая, когда падёт одна из трёх главных дверей. Здесь уже зияла приличная прореха, атаковать будут именно этот вход.

Подтверждая его мысли, дверь снова содрогнулась от удара, жалобно скрипнул металл.

Фауст приблизился к разлому, выглядывая наружу.

— Маверик, мне нужны люди снизу, скоро они прорвутся! — передал он своему телохранителю.

К нему спустились ещё десять человек и рассредоточились по маленькой площади.

Фауст снял со спины винтовку, подождал, когда в проделанной роботами дыре появится что-то вроде головы разогнавшегося кота, и нажал на спусковой курок.