— Прости, — Алисия уткнулась в ладони, ей было жаль, но изменять что-то уже поздно.

— Что будем делать? — разговор свернул в конструктивное русло. — Сейчас у нас появился ребёнок, который может стать наследником двух сильнейших корпораций Союза. Если об этом прознает кто-то ещё, нас не оставят в покое.

— Он отказался от помощи, — вздохнула Алисия, устало помассировав виски, и продолжила: — Полагаю, от тебя он помощи не примет тоже. Мы ничего не можем сделать, как бы ни хотели.

— Ну, кое-что можем, — не согласился Виктор.

— И что же?

— Помогать ему, — произнёс он. — Мальчику потребуется поддержка, мы не смогли дать её тогда — сможем сейчас.

— Поддержка? Он вступил в отряд практикантов, я не смогла ничего сделать. Сейчас он в опасности, и это то, чего мы не должны были допустить. Я не знаю, что мне делать…

— Думаю, мы сможем повлиять на ситуацию. У меня есть один знакомый в совете, Юнг.

— Этот интриган? — возмутилась Алисия. — Он потребует ответной услуги.

— Я дам её.

Оба снова замолчали, пока Виктор не продолжил:

— Сейчас на границе творится чёрт-те что. Я уже отправил несколько беспилотников и отряд управления, главное, не опоздать.

— Чем я могу помочь?

— Не ври мне больше, — просто ответил Виктор, направляясь к выходу.

— Хорошо, — вслед ему сказала Алисия. — Спасибо тебе.

— За что? — Виктор обернулся.

— Что поговорил со мной, я бы так не смогла.

— Я знаю, дорогая, знаю…

Виктор ушёл, а Алисия ещё долго сидела с отсутствующим взглядом. Очнувшись, она позвала Карлу.

— Что-то требуется? — глава службы безопасности появилась в двери.

— Да, мне нужен мой управляющий, — решительно кивнула Алисия. — И пусть возьмёт с собой моё завещание.

— Будет сделано, — кивнула Карла.

— И… Карла…

— Да?

— Кромвель не должен об этом знать.

— Поняла.

***

— Занять оборону, встать по периметру станции, вперёд не лезть, дайте им подойти, патроны экономим, стреляем точнее… — быстро затараторил Фауст.

— Не учи еб… — проворчал Грег, готовый поспорить насчёт того, кто и кому отдаёт приказы.

— Отставить! — прикрикнула Фиона. — Парень что-то знает, сделаем, как сказано.

Фауст уже не слушал, он нашёл взглядом ближайшее окно под потолком и прыгнул.

Протезы зашумели приводами, подкидывая тело Фауста высоко вверх.

Никто не ожидал подобного. Он оттолкнулся и подлетел на добрых три метра и оказался на одном из энергоблоков.

Ещё один прыжок до окна, и перед глазами предстаёт безрадостная картина. К станции спешат десятки андроидов, а с ними и коты-разведчики.

Расстояние для стрельбы слишком большое, надо подождать, пока они не подойдут ближе.

— Еб… й крот, — проворчал Маверик, тоже подобравшись к окну. — Сынок, ты уверен, что мы делаем всё правильно?

Старик посмотрел на Фауста, тот выдержал его требовательный взгляд и кивнул.

— Кхе, хорошо, — бодрее произнёс Маверик.

Когда все разместились у окон, Фауст снова приказал, на этот раз по гарнитуре:

— Внимательнее, они будут действовать быстро и пойдут через окна сразу со всех направлений, — повторил он предупреждение, которое прошептал ему на ухо Регулус. — Стрелять не станут, им нужна станция, они не захотят повредить энергоблоки, начнут лезть в рукопашную. Вам тоже не следует стрелять в оборудование. Если мы его повредим, потеряем преимущество.

— Есть.

— Есть.

— Понял.

— Принято.

Вразнобой отозвалась команда.

— Отлично, значит, поехали.

— Фа-а-а-а-уст?! Фа-а-уст… Фауст! — тоном маньяка позвал Нитро.

Слишком человечно для сбрендившего искусственного интеллекта.

Андроиды на кошках рассредоточились за несколькими постройками перед станцией. Вперёд вышёл один из гуманоидных роботов, поднял руки и медленно пошагал к укрывшимся.

Фауст, недолго думая, выстрелил — отправил пять патронов, и те разнесли голову противника. Модель робота не из последних, минимальная броня и гуманоидный силуэт.

— Ну зачем же так? — снова раздался усиленный голос. Из-за постройки вышел новый андроид. — Я всего-то хотел поговорить.

— Нам не о чем говорить! — Фауст выстрелил ещё раз.

На этот раз андроид попытался уйти с линии обстрела. У него почти получилось, но Фауст видел все его движения и действовал быстрее.

— Зачем нам драться? — андроиды больше не появлялись.

— Да когда ты заткнёшься? — тихо проворчал Фауст и добавил уже громче: — Что тебе надо?!

— Мира во всём мире, — иронично ответил андроид. — Тебе не понять, ты слишком молод.

— Регулус?

— Вероятнее всего тянет время.

— Для чего ты тянешь время? — спросил Фауст. — Я не дам тебе его.

По приказу Фауста, Регулус сразу же выключает питание у двух блоков, оставляя только один, который питает защиту и оборону здания.

— Я недооценил тебя, — зло шипит Нитро. — Маленький и вредный, ты всё то, что олицетворяет собой человечество…

Голос пробирает до позвоночника, он доносится из каждого динамика, отчего те хрипят и переходят на высокий звуковой диапазон. Защитники станции падают на колени, один за одним, выдёргивают наушники и зажимают уши.

Нитро каким-то образом подключился к общей связи.

Фауст поморщился, присел, не в силах избавиться от шума. Регулус защитил гарнитуру, но шум из колонок-оповещателей был невыносимым.

Рядом упала Фиона, она зажала уши и стиснула зубы.

— Хватит! — волной пронёсся голос Фауста.

Пытаясь обойти защиту, Регулус подключился к системе стации напрямую, крик Фауста продублировался.

— Нет…— снова режущий голос Нитро из всех динамиков, холодный и механический, уже без какого-либо эмоционального окраса.

— ХВАТИТ! — прокричал Фауст, его голос будто отождествлял антипод, он тоже вплетался в общий шум, но был гораздо слабее.

— По динамикам, поможем парнишке! — в паузе прокричал Маверик.

— Хочешь потягаться со мной? — бездушно спросил Нитро, но Фауст слышал в его машинной речи злобу. — Сейчас мы узнаем, кто эволюционно лучше подготовлен к этому противостоянию.

Военные начали стрелять по находящимся в поле зрения динамикам. Звук стал тише, многие из отряда смогли подняться