Скинуть борд и отцепиться от троса. Пара движений — и Фауст падает вниз. Он едва не коснулся воды, но заурчали двигатели и борд понёс его тело над водной гладью, прямо к берегу.

Фауст нырнул под мост, когда тот уже заканчивался,и оказался у здания, где засел основной отряд.

Спешившись, Фауст с волнением наблюдал, как отступают Маверик и Патрик.

Пара двигалась медленно — куда медленнее, чем преследующие их андроиды и коты.

Роботы осмелели, понимая, что им противостоит всего два человека. Такими темпами они очень быстро минуют ловушку. Пора задействовать взрыватель.

Фауст нажал на кнопку, и колонна взорвалась, поднимая облако пыли и огня. А вот когда он вдавил вторую кнопку, ничего не произошло. Не может быть!

Ещё одно нажатие, а затем и ещё одно, ничего не дали!

— Не работает? Почему я не удивлена?! — позади появилась Фиона. — Приготовиться к бою.

— Нет, она сработает, — твёрдо ответил Фауст.

Не взорвалась ближайшая опора, а значит, есть шанс взорвать её механически.

Фауст достал молот и замахнулся, швыряя его в колонну.

До заминированного участка было около трёх сотен метров. Молот полетел подобно выпущенной ракете.

— Регулус, направь его, нам надо подорвать один снаряд.

— Делаю.

Группа с возрастающей тревогой смотрела на летящий молот. Через три секунды он влетел ровно в заложенную бомбу и раздался взрыв. Вторая опора разрушилась под ногами роботов.

Двое из трёх котов повалились вниз вместе с бетоном и металлом.

— Бинго! — проворчал Фауст.

— Ты хоть понимаешь, что мог всех подставить?! — заорала Фиона. — В чём сложность — проверить детонаторы? Не понимаю, почему такой сопляк вообще в моём отряде.

Фиона встала напротив Фауста, отчитывая его, словно он действительно был ребёнком.

Ладонь Фауста отдалась вибрацией. Молот уцелел? А вот это интересно.

Фауст вытянул руку.

— Отойди.

— Что? — Фиона, которая только успокоилась, снова завелась. — Это уже слишком.

Она проследила за его взглядом , после чего резко упала на землю.

В руку Фауста на всей скорости влетел молот.

— Хочешь и дальше выяснять отношения? Или будешь делать свою работу? — зло спросил он.

Наёмница гибко поднялась, молча сверля его взглядом.

— Выступаем! — рявкнула она ему в лицо.

Группа сразу же зашевелилась, закончив наблюдать за маленькой перепалкой.

Теперь вторая часть города отрезана рекой. Течение здесь настолько быстрое, что вряд ли роботы выберутся сразу. Разве что в нескольких километрах ниже, где русло сделает изгиб.

Фауст пристроился в конец, за Патриком. Тот обернулся и втихую показал большой палец. Фауст лишь слабо улыбнулся в ответ. Несколько вояк Союза одобрительно хмыкнули, на этом все и закончилось.

Группе предстояло пройти несколько километров. Здание станции уже появилось на горизонте, возвышаясь над городом. Этот район был куда ниже, чем остальная часть, поэтому станция значительно выделялась.

Пустой город удивлял и настораживал. Неужели почти все андроиды сейчас сражаются с армией Союза?

Фауст отправил один из дронов на самое высокое здание, и тот транслировал оттуда картинку разрушенного моста. Пока позади было тихо — только дым поднимался над местом боевых действий.

Цель представляла собой кирпичное прямоугольное здание с высоко расположенными окнами, служащими для вентиляции. Несколько дверей для выезда машин, огороженная территория.

Ворвавшись на станцию, все рассредоточились, ожидая бурного сопротивления, но внутри никого не было. Видимо, андроиды не решились защитить эту точку. Но она очень важна…

Это значит только одно — сейчас должно произойти кое-что ужасное.

— Камеры дрона зафиксировали движение, — подтвердил Регулус догадки Фауста. — Кажется у вас гости.

— По нашим следам идёт целая толпа андроидов, — мимоходом сообщил Фауст.

Все здорово побледнели.

— Этого следовало ожидать, — кивнула Фиона, уже успокоившись после спора. — Нам остаётся только вырубить снабжение, а для этого необходимо взорвать здание. Лоуэлл, приступай к установке взрывчатки на жизненно важные контуры.

— Тогда мы окажемся в чистом поле, а здесь защищённая территория, — возразил Фауст. — Если мы выключим питание завода и попытаемся продержаться до прихода войск, то выполним миссию и не умрём.

— Есть что-то здравое в словах парнишки, — кивнул Анкарт.

Фиона мучительно долго думала.

— Нет, мы не можем себе этого позволить, — неожиданно сказала она. — Взрываем и уходим.

— А я не могу позволить этого вам.

Неожиданно раздавшийся голос заставил расслабившихся военных подобраться и повернуться к говорящему.

Они расположилась в комнате с работающими электрическими щитами. Андроид вышел из-за одного такого.

— Привет, человеческий детёныш… — начал он, но сразу же упал, пронизанный парой очередей из винтовок особо слабонервных.

— Вы думаете, что можете меня убить? — сейчас голос исходил отовсюду, военные и наёмники закрутились волчками.

— Это динамики, он говорит из колонок, — догадалась Эвелин.

— А твои новые друзья не очень дружелюбны.

— Да к кому он, транс всех подери, обращается?! — взорвалась Фиона. — У нас тут целая группа детёнышей…

— К тому, кто хранит больше всего тайн, — подсказал андроид.

Группа Фауста посмотрела на него. Фиона тоже повернулась к нему.

— Снова ты? Да когда же это кончится?

— Мы окружили вас, больше бежать некуда, но вы можете выжить… Просто оставьте в целости станцию, тогда вас отпустят.

Нитро выдал свои условия. Военные покосились на наёмников. Настолько сложная дилемма — это большое испытание. Что они выберут? Гонения и возможную казнь за дезертирство или выполнение задачи?

Фауст тем временем отошёл к пульту управления, вставляя туда ключ карту с пояса, выручившую в академит.

— Регулус, мне нужен доступ к дверям и рольставням на окнах.

— Где гарантии? — решилась на переговоры Фиона. — И кто ты вообще такой?

— Я? Как ты думаешь, кто я?

— Этого не может быть… — прошептала Фиона. — Это просто какие-то сказки.

Лица у всех посерели. Они поняли, с кем говорят. С древним искусственным интеллектом, который когда-то развязал самую кровопролитную войну в истории планеты Арис.

Фиона сомневалась.