– Зачем? Я тоже не сноб. У меня другое предложение – я же кончаю четвёртый курс, может, возьмёшь фельдшером или медсестрой?

– Ты хочешь пойти со мной в рейс, правда?!

– Ну да!

– Доктор у нас есть, много лет с нами. А насчёт фельдшера – поговорю в пароходстве. Когда просили успеть к навигации с ремонтом, обещали премии всей команде. Вот попрошу тебя вместо премии.

– Было бы здорово!

– Ещё бы! Но у тебя будет весенняя сессия, когда мы выйдем в рейс. Ух, как я не люблю эти твои сессии! Правда, ты можешь нагнать нас по пути, мы пристаём везде, где можем подойти к берегу. Стоянки, экскурсии. А пароходство я обязательно уговорю! – И он радостно обнял её.

– Ой, Серёжа, ты мне все косточки поломаешь! Придётся не лечить, а лечиться!

– Я так тебя люблю! Сколько можно откладывать? Когда же мы поженимся, наконец!

– Поженимся, подожди немного!

– Ну, мне пора. Я тебя до автобусной остановки провожу, ничего? У меня гора бумаг на сегодня.

– И до автобуса провожать не надо, сама дойду. Работай!

Капитан очень вовремя отправил Женю домой. Как всегда, начальство пароходства пришло, когда не ждали.

– Сергей Николаевич, вы на своём посту, отлично. А у меня душа не на месте – успеем к сроку? Билеты – нарасхват.

– Надеюсь, люди работают. Пойдёмте, покажу, что уже успели.

Начальник пароходства не нуждался в экскурсоводе. Сам шёл, куда считал нужным – в машинное отделение, в рубки, мельком заглянул в пару кают, постоял в дверях ресторана.

– Да вас хоть завтра в рейс! Вы молодец, Сергей Николаевич. Остались, в общем, мелочи, не подведём людей. Молодцы, молодцы, слаженная команда.

– Не первый же год! Понимают с полуслова.

– Составьте списки премиальные. Вы – отдельным приказом.

– Простите Алексей Иванович, сделайте мне особый подарок. Я жениться собрался, наконец. Невеста на пятый курс Медицинского переходит. Теплоход огромный, и один врачебный кабинет. Добавьте в штат фельдшера! Человек серьёзный, ответственный. Очень хороший человек! – И невольно улыбнулся счастливой улыбкой.

– Ну, раз жениться собрались, Сергей Николаевич, значит, действительно стоящий человек. Добро, вы правы. Успеете оборудовать кабинет?

– Конечно!

И звонок Жене, как только начальство проводил:

– Женечка, повезло, дал добро начальник пароходства!

– Отлично, это просто сказка, я и в Питере никогда не была!

– Питер мой родной город. Я тебе так его покажу – любому экскурсоводу сто очков вперёд!

А ночью Женя лежала без сна – что же будет? Что будет, когда он увидит Антона!

Антон ожил с возвращением Дэна. Он больше не чувствовал себя одиноким. И появилась цель – кончить седьмой класс на все пятёрки. Надо было заниматься!

Женя приезжала в родительский день.

Она меня всё-таки любит, – думал Антон, – иначе, зачем тащиться из Города к чужому мальчишке? Практика ведь кончилась давным-давно!

И он, незаметно для себя, стал прежним – открытым, доверчивым. Охотно сидел над учебниками, отвечал уверенно. Но не успевал подружиться ни с кем из ребят.

В седьмом классе были ребята старше его на два года, а кое-кто и на три. На него смотрели сверху вниз. Не понимали, почему он живёт в третьем корпусе, дети очень быстро узнавали, кто там живёт.

После уроков он быстро собирал учебники и уходил. Обед в третьем корпусе уже кончался, и тётя Даша спрашивала:

– Тебе куриный бульон или борщ? Хочешь ещё одну котлетку? И булочки можешь взять две, у меня остались. И на полдник приходи, не ленись.

– Спасибо, тётя Даша, если не засну над учебниками.

Вода в Тёплой бухте на самом деле теплела слишком медленно. И проект, на который профессор возлагал такие надежды, пока оставался – даже не на бумаге! И не в устной договорённости! Вообще, неизвестно где, в каком-то другом измерении.

Может, он сходит с ума? Да была ли на самом деле эта беседа с Вожаками? Он не рассказал о ней никому, особенно Игорю Алексеевичу. Просто не знал, как рассказать – было два последующих сценария – или тот решит, что он сошёл с ума с этой своей работой. И второй – ударит в набат, соберёт учёных со всего мира в их тишайшей Санаторной зоне на краю света.

За шахматной доской ему уже стоило труда сводить к ничьей партии с Антоном. Но пока удавалось. Пока!

И своими вопросами Антон часто ставил в тупик – аксиомы для него не были аксиомами. А уж гипотезы он принимал на веру. Интернет давал ему такой простор для размышлений!

Но каждый вечер с ним приносил профессору радость – общения с умным, думающим мальчиком.

И самое главное, он смотрел на сегодняшнего Антона, и появлялась надежда, что и другие его пациенты смогут перешагнуть барьер, отделяющий их мир от общечеловеческого.

С нетерпением ждал окончания учебного года. Он покажет учёному совету табель Антона, выпишут ему табель для такого случая, – в одиннадцать лет за седьмой класс. Пусть попробуют не дать заключения, что мальчик здоров!

Настал день окончания учебного года. В санаторной школе всегда устраивали праздник с чествованием отличников, вручением нехитрых подарков. Отличников, как всегда, было немного – санаторий – не престижный лагерь, куда едут лучшие из лучших. Руководство – директор и главврач – давно решили, что детей надо поощрять за достижения, на которые они способны.

На сцене стояли два первых класса, которым вообще не ставили оценок, второй тоже целиком. А из остальных – ребята, окончившие учебный год без троек.

Это был настоящий праздник. Первоклашки, получив свои книжки с картинками, бегали по сцене, показывали их друг другу.

Когда учителям удалось спустить их в зал и рассадить по местам, торжественная часть продолжилась.

Седьмой класс был в самом конце. И единственный отличник, Антон, получил свой подарок последним.

На сцену поднялся Виктор Сергеевич.

– Табель об окончании седьмого класса, старшего в нашем санатории, вручается Антону Солнцеву, который окончил его с отличными оценками. От имени всего санатория поздравляю тебя, Антон!

Он протянул табель, грамоту, книгу. Зал взорвался аплодисментами.

– Ничего в жизни не даётся просто так, ни одна победа, в том числе победа над собой. Антон упорно трудился весь учебный год, и вот результат. Мы желаем тебе такого же упорства в достижении не мечты твоей, цели – стать врачом и помогать людям.

И зал опять зааплодировал. А у Антона выступили слёзы на глазах.

Последнюю школьную смену автобусы увезли в Город. Санаторий опустел до приезда следующей, только третий корпус жил своей обычной жизнью.