— Энди, детка, — Стив говорил так, словно собирался послать парня к чертям собачьим, — а мне-то это зачем нужно?

— Тебе не нужно, но у тебя нет выбора, — уверенно ответил мальчишка. — Когда ученик готов - учитель появится. Разве не ты говорил?

Да, общеизвестная мудрость. Шон уже произносил эту фразу, когда начинал заниматься с Энди. Видно, парень не заложил ее в подкорку для длительного хранения. Стив понял, что ученик действительно готов. Цель. Мотивация. Наставник. Все по классике. Браво, детка! Где-то в глубине души он даже позавидовал. Юношеская дерзость, что прет напролом. И барьеры - не барьеры, и препятствия - не препятствия. Снесет, расшибется, но сделает. Сам же сказал: «Если нечего терять - рискни всем». Чего удивляешься? Он рискует. А ты - трус, коли откажешь, испугавшись. И если он готов разбиться, разве ты остановишь его?

— Надо выпить пивка, — неопределенно произнес Стив, словно это - лучшее, что он мог предложить в сложившейся ситуации.

— Я бы тоже не отказался.

— Пойдем-ка ко мне в кабинет. Чувствую, разговор нешуточный.

Стив по дороге заказал пиво и, не оглядываясь, пошел дальше. Сев за стол и скрестив под подбородком руки, он уставился на Энди.

— Значит, — начал он медленно, словно брал секунды на обдумывание, — ты хочешь, чтобы я научил тебя, и при этом бросаешь мне вызов?

— Стив, — взмолился Энди.

— Должен сказать, я потрясен. То, что ты просишь - честно и смело. Мне нравится. Я готов помочь тебе.

— Стив, — тон парня сменился на противоположный.

— Но перед тем как это начнется, давай обсудим детали.

Парень понял, он говорит настолько серьезно, что не остается сомнений - это серьезно и будет.

— Я готов, — продолжил Шон, — противопоставить свой опыт и знания твоей безудержной наглости и желанию.

— Это не так! — перебил Энди.

— Это так! — поставил его на место Стив.

— Но…

— Я принимаю твой вызов. Сейчас мы заключим пари, но перед началом сбросим карты. У меня за спиной - десять лет и уверенность в своей исключительности. У тебя - ночи с ним и достойный противник.

— Шон…

— Не перебивай, детка, — Стив особо выделил последнее слово. — Ты решил играть во взрослые игры, значит, тебе надо повзрослеть. Давай договоримся, у нас никаких любовных отношений. Это - чистой воды бизнес. Согласен?

— Да.

— Для твоей информации. Рой предупреждал, что если я трону тебя… Ну, в общем, он угрожал. Поэтому, если что возникнет у одного из нас в отношении другого сверх, так скажем, работы, он должен будет немедленно об этом сказать. Согласен?

— Да.

— Мы играем по-взрослому. Поэтому, если проиграешь - не надейся, что я брошусь собирать твои обломки и подтирать тебе сопли…

— Согласен, — перебил Энди.

— Мне бы очень хотелось, чтобы те теплые дружеские отношения, которые между нами есть, не изменились.

— Обещаю, Стив. Я пришел к тебе, потому что искренне привязан, и для меня очень важно не потерять твою дружбу.

Принесли пиво. Стиву - как обычно - темное, ну, а Энди - уже не антиалко.

— Ну что? Пари?

— Да.

Они чокнулись, и все вновь стало как было всегда, словно и не было разговора, условий и напряжения.

— Ну, будем считать, что время, отведенное на теоретическую часть, иссякло, и у нас остается запланированная со вчерашнего дня программа. Скажи, ты как хочешь: сначала танцы, потом сюрприз? Или наоборот?

— Если бы я знал, о чем идет речь.

— А кто ж говорит о сюрпризах заранее. Определяйся вслепую.

Стив опять был Стивом. Таким, какового знал Энди. Веселым. С бьющим до потолка фонтаном энергии. Просто таким, каким единственно и мог быть.

— Сюрприз, — выбрал мальчишка.

— О’кей! Поехали.

— Куда?

— Не скажу.

Машина остановилась возле косметического салона.

— О, Стив! — воскликнул, по-видимому, администратор. — Сколько лет…

— Не старь меня, Клод! При слове «лет» я пугаюсь.

— Сколько мгновений! — реабилитировался тот.

— Вот! Это уже лучше!

— Что делать будем?

— Из этой бледной поганки сделайте мне смуглый эротик.

Все уставились на Энди.

— Твой? — уточнил Клод.

— Отчасти. Роя.

— Он совсем не похож на фото в газете.

— Еще бы! Так он будет выглядеть лет через сорок.

— Все шутишь?

— Жизнь - такая прикольная штука! Думал уже, что перестал удивляться, но сегодня понял, что еще поживу, ибо удивление — удел молодых.

— Как же ты любишь назначить себе цену…

— Я ж по-божески! Не завышаю. Ну да ладно. Короче, вот вам мальчик. Массажик. Солярий. Все дела. А после сделаем ему ушки.

Ушки? Какие ушки? Энди не понял.

— Массажик внутренний? — начал издеваться Клод.

— С внутренним - своими силами справимся. Пройдет немного времени, и вы будете выпрашивать у меня членские карточки в клуб, когда полмира начнет ломиться, чтобы посмотреть, как он танцует. Так что, давайте, поработайте, чтобы мне было, за что предоставлять вам скидки.

— Стив, зачем мне это? — не понимал мальчишка.

— Свою часть договора я выполняю честно. Вроде бы, ты хотел победить? Так что, давай приступай. А я пойду полялякаю с Клодом. Доверься. Дядя Стив знает, что делает.

Дядя Стив! Ну, конечно! Опытный самец напомнил подщенку, где его место.

— И, кстати, — шепнул на ухо Шон, — во время массажа постарайся запомнить, что именно тебе приятнее всего и где. Зачем - объясню потом. Эх, портить дитя, так портить! Давай, детка, дерзай!

Пока Энди мяли, растирали и загорали, Шон «лялякал» с Клодом.

— Ты там что-то говорил про внутренний массажик? — недолго думая начал Шон. — Проверим, не забыл ли я, как его делать? Если что-то пойдет не так - скажешь. Я исправлюсь со второй попытки.

— Ты только это, поосторожнее.

— Давно не практиковался?

— Есть немного.

— Мышцы эластичность потеряли? Не беда. Исправим.

— Откуда мальчик? — после поинтересовался Клод.

— С улицы, — нисколько не стесняясь, пояснил Шон.

— Откуда? Где он его подобрал?

— Ну, кто кого подобрал - не знаю, но только встретились они под мостом.

— Ах, да! Я что-то слышал об этом. И что, все серьезно?

— Серьезно? Это не про Роя.

— А что ты тогда возишься? Раз мальчишка не твой, и у Роя несерьезно.

— У него талант. Я не смог достичь такой гибкости, тренируясь всю жизнь.

— Думаешь использовать его в клубе?

— Если он раньше не начнет использовать меня. Он все рвет на лету. Стопроцентная отдача. Сколько я возился со своим табуном жеребцов? Этот у меня изо рта знания выхватывает. Это все равно что подобрать бездомную дворняжку. Она потом в рот тебе смотреть будет.

— Так у тебя меркантильные на него взгляды?

— Есть немного. Ему это тоже надо. Так что, думаю, мы друг друга не обидим.

— Недешево тебе это встанет.

— Не мне. Рою. Он тратит на него деньги, я - время. Так что, все по-честному.

— А Рою-то что за интерес?

— Мальчишка работает у него.

— Работает? Кем?

— Нянькой.

Клод засмеялся.

— Энди нянчит его с утра до вечера. Рой вон уже добрых …дцать фунтов в весе прибавил. Я их дом стороной стараюсь обходить. Как зайду - после убиваю себя в тренажерке. Сколько раз давал себе слово, но разве устоишь?

— А у тебя с ним как?

— Никак. С кем?

— С Роем.

— Фу ты! Я думал, ты про Энди. Все по-прежнему. Константа потому и константа, что не подлежит изменению.

— И что, он все так же пьет?

— Рывками. Художник. Душа без оболочки. Ты все же сходи, посмотри его выставку. Не пожалеешь.

— Да. Надо. Может, завтра. Карелль мне все уши оттоптал.

— Даже если не выставку, стоило на господина Парнье посмотреть. Он был, как всегда - в образе и розовом боа.

— Эпатажная личность.

— Что-то мы тут с тобой залялякались. Надо бы посмотреть, мальчик-то где?

— А был ли мальчик? — поднимаясь, протянул Клод. — Идем, узрим свежим взглядом плод трудов титанических.

— Про ушки не забыл?

— Ах, да! Ушки. Мы туда что вставлять будем: тонельки или просто бриллиантики?

— Думаю, пока - просто, а дальше он сам решит.

— Сказано-сделано! Нет проблем.

Парень, раскрасневшийся, то ли после массажа, то ли после солярия, разговаривал с молоденькой девушкой. Она явно кокетничала с ним, очевидно не разобравшись в сути его пристрастий. И хотя Энди улыбался и, вроде бы, даже оказывал ей знаки внимания, как только появился Стив, он не заставил себя ждать и смылся. Надеясь, что наконец все процедуры закончились, парень направился к двери, но не тут-то было.

— Куда? — остановил его Шон. — Иди-ка вон в ту дверку и садись в кресло.

— Что еще? — взмолился Энди.

Стив сунул ему планшет с образцами сережек.

— Выбирай.

— Зачем?

— Затем, что дядя Стив знает, что