в рядовые и отправлен в отставку. Однако в 1849 году, когда начался Венгерский поход, император Николай I позволил ему вернуться на службу и дал чин прапорщика. Ему тогда было около шестидесяти. За три года он вновь понемногу выслужил свои чины вплоть до генерал-майора, стал начальником Топографической службы армии, составил карты Московской и Черниговской губерний, а в 1854 году принял участие в Крымской войне. За переход через Дунай вторично произведен в генерал-лейтенанты, отличился на Мала-ховом кургане в Севастополе и в других боях, за что был награжден орденом Белого орла с мечами (1855).

Донские казаки оказались под командованием П.Я. Ренненкампфа в 1828 году, во время штурма Карса. Когда Ренненкампф первым ворвался в крепость, сразу же последовавшие за ним с громким криком «ура!» казаки овладели турецким знаменем. Годом ранее, во время Русско-турецкой войны, донские казаки под его командованием взяли крепость Аббас-Абада. Они были рядом с ним во всех боях и переходах, предшествовавших этому взятию, он вел их к победам как над персидской кавалерией, так и над крепостями персов. Но одной из самых славных страниц истории донского казачества остается завоевание в 1830 году Осетии, в чем особо отличился 12-й Донской казачий полк Леонова.

Выступив из Цхинвала 19 июня, они на следующий день достигли Джавы, а назавтра Чесельтского ущелья. Пройдя через сложные перевалы горы Ларра, они пересекли Тамаду, Биквусми и Дадоност, всюду встречая сложные препятствия. В Осетии бушевало всеобщее восстание, и приходилось сражаться с осетинами в их крутых горах, с которых обороняющиеся сбрасывали тяжелые камни. Тем не менее к 25 июня некоторые племена уже покорились, однако оставалось усмирить самое могущественное, Кобысс-Швилли, и многие другие, в частности Коч-Швилли. Казаки встретили упорное сопротивление у крепости Кола, стоящей на отвесной скале. У них не было артиллерии, чтобы ее разрушить. Попытка штурма оказалась неудачной, пришлось отступить. Дождавшись ночи, они окружили ее со всех сторон огромными вязанками сухого хвороста. Тем не менее осетины не сдавались. Лишь маленькая их группа человек в десять попыталась прорваться из окружения. Большинство этих воинов погибло, лишь один попал в плен. Гарнизон же отказался сдаться и сгорел заживо. Эта мера произвела эффект и сделала возможным начало переговоров с другими племенами, завершившихся тем, что они покорились. 1 июля Ренненкампф со своими казаками вернулся в Джаву. Чесельское ущелье было усмирено. Затем пришлось идти на Большую Лиахву, логово маргандолетцев. И здесь им улыбалась победа; после были усмирены племена Кошин, Рокк и Джамир. 12 июля вся Осетия была завоевана и покорена. Казаки, как говорится в официальном рапорте, мужественно преодолели все препятствия и сражались в местах, забираться в которые не решались даже самые отважные путешественники. Завоевание произошло всего в три недели!

Тринадцать лет спустя, под началом того же генерала Ренненкампфа, донские казаки участвовали в боевых действиях, обеспечивших России обладание Дагестаном. В первую очередь там отличился 38-й Донской полк, покоривший Шамхали, сражаясь против Шамиля, гергенцев и другие племена. В январе 1844 года Ренненкампф с несколькими сотнями казаков выступил против Мехмет-Кади, у которого было 8000 человек. Тем не менее он вступил с ним в бой, сумел ловким маневром обойти противника и разбил его при Берикее. Сотня донских казаков в одиночку противостояла двум сильным племенам, располагавшим 3000 воинов. От Дербента все главные пункты Дагестана, такие как Каякент, Мурега, Башлы и др., были покорены. Самое грозное из дагестанских племен, башлы, в конце января запросило генерала Ренненкампфа о пощаде. К середине февраля территория была усмирена.

Еще одним героем донского казачества является атаман Бакланов. Его имя не связано с крупными битвами, но оно стало символом последних лет Кавказской войны (1850–1859). Кавказцы называли Якова Петровича Бакланова Шайтаном, Дьяволом, а Шамиль, побаивавшийся его, говорил: «Где может пролететь птица и проползти змея, там и Бакланов пройдет…» Огромного роста всадник на гигантском коне, со сверкающей саблей в руке, в развевающейся бурке, в сбитой на затылок папахе, с растрепанными на ветру волосами и бакенбардами – таким Бакланов представал в битве, и его подчиненные находили его «неописуемо красивым». Его лицо было испещрено оспинами, но дышало силой и смелостью.

– Вот и наш Бакланов! – говорили донцы. – Неудивительно, что горцы бегут от такого дьявола (прости Господи!), как сам дьявол бежит от ладана…

Яков Петрович Бакланов родился 15 марта 1809 года и умер 18 октября 1873 года. Его отец, простой казак, дослужился до чина полковника. Сам же он, почти неграмотный, в 1825 году в чине урядника вступил в полк Попова и окончил уездное училище в Феодосии. В 1828 году его произвели в хорунжии. Началась война с Турцией… Он отправлен курьером к великому князю Михаилу Павловичу в Браилов, прибыл туда в день штурма и, по собственной просьбе, назначен в отряд добровольцев, идущий впереди штурмующих колонн. В дальнейшем участвовал во множестве сражений, отличился при форсировании Камчика, который переплыл первым, и получил за храбрость орден Святой Анны 4-й степени. В 1831 году он с полком Попова находился на Пруте, а в 1834-м перевелся в донской казачий полк Жирова, расквартированный на Кубани вместе с кубанскими линейными, хоперскими и ставропольскими казаками.

Первая серьезная военная операция, положившая начало известности Бакланова на Кавказе, состоялась в 1836 году. Целью ее было разрушение аулов за Кубанью, между реками Псефирь, Лаба и Белая. Бакланов отличился при штурме одного аула, где был тяжело ранен в голову. Тем не менее он остался в строю и 4 июля того же года участвовал в преследовании по пятам четырехкратно превосходивших его горцев между Чамлыком и Лабой. Он отразил двенадцать атак, израсходовал все патроны, но, выбрав удачный момент, сам атаковал с пикой противника, опрокинул, гнал еще пятнадцать верст и почти полностью уничтожил.

Награжденный орденом Святого Владимира, он был переведен в 41-й Донской полк и произведен в есаулы. Весной 1839 года его перевели в Донской учебный полк, а в 1841-м в 6-й полк Родионова на русско-прусской границе. Позднее, осенью 1844 года, его произвели в старшины и весной 1845 года вновь отправили на Кавказ, в 20-й Донской полк, стоящий на левом фланге Кавказской линии. В этот момент началось быстрое продвижение Бакланова по службе. В этой обстановке нашли себе блестящее применение его выдающиеся качества партизана. Он стал грозой горцев, которые, в дополнение к прозвищу Шайтан, называли его Боклю и Даджжаль, то есть Сатана – под этими именами он войдет в легенды и песни чеченцев… В 1853 году Бакланов, ставший командиром 20-го Донского казачьего полка, захватил у