— Ну и что дальше? — спросила она, бросив быстрый взгляд на фермера.

— Завтра, — начал Борт с холодной серьёзностью, — начнём работать. Работы тут много, и, сразу скажу, я не из тех, кто терпит халатность. Если надеетесь схалтурить — сильно ошибаетесь. Можете сбежать, но учтите: эти браслеты… — он указал на магические кандалы на их запястьях, — могут телепортировать вас куда угодно, например, прямиком в жерло вулкана.

Глава 12 Труд - дело благородное!

Борт, как человек крайне практичный и сдержанный в проявлении эмоций, пришёл к одному простому, но жизненно важному выводу: накормленная рабочая сила не жалуется. По крайней мере, не сразу. И вот, исходя из этого практического наблюдения, он организовал ужин. Простой, но сытный. Про вкусовые качества можно было поспорить, но не о том сейчас речь.

Через несколько минут перед голодной компанией на полу скромно возлегли три миски, каждая из которых, если бы могла говорить, скорее всего, красноречиво описала бы свою судьбу. Борт поставил их с таким видом, словно добывал эти миски из потайного подземелья, где хранились сокровища, предназначенные для особо почётных гостей. На самом деле, это были всего лишь остатки вчерашней каши и горстка подозрительных овощей из его собственного огорода. Эти овощи, к слову, выглядели так, словно сами сомневались в правомерности своего существования.

— Ешьте, — коротко буркнул он, не утруждая себя объяснением состава блюда.

Тюрин, которому сейчас было не до изысков, первым взял ложку. Не особо задумываясь, он зачерпнул кашу, с мужеством обречённого сунул её в рот и начал жевать. Пока его челюсти медленно перемалывали нечто, что с трудом можно было назвать едой, его мысли снова вернулись к той крайне неприятной ситуации, в которой он оказался. Он всё ещё не мог поверить, что был перенесён в этот странный мир. Тем не менее, он решил, что отчаиваться рано, и, возможно, есть смысл наладить контакт с товарищами по несчастью. Ведь кто знает, сколько времени им придётся провести вместе? С этими мыслями он осторожно обратился к Гримзлу, который ел, как будто от тарелки зависела его жизнь. Ну, возможно, так оно и было.

— Слушайте, — начал Тюрин осторожно, словно предлагал договор с дьяволом. — Мы тут, кажется, все в одном положении... Может, попробуем сработаться? Ну, вместе как-то?

Гримзл замер на полуслове, как ящерица, увидевшая свою тень и заподозрившая, что та что-то замышляет. Его острый взгляд переметнулся с тарелки на Тюрина, затем обратно на тарелку, которая вдруг стала выглядеть крайне подозрительно. С почти театральной медлительностью он плавно опустил свою миску на пол, как будто она могла взорваться от слишком резких движений.

— Сработаться? — переспросил Гримзл с таким видом, будто Тюрин предложил ему прыгнуть в кипящий котёл. — Ты, хитрый прохиндей, хочешь сработаться?

Тюрин нахмурился. Ну, какой из него прохиндей?

— Эм... Ты меня с кем-то путаешь. Я вообще-то нормальный человек. Ну... Был, — он добавил это "был" скорее для ясности, так как, учитывая недавний ход событий, его статус "нормальности" можно было ставить под вопрос.

Гоблин посмотрел на него с таким недоверием, будто перед ним была буханка хлеба с зубами, причём агрессивными. После этого Гримзл, не говоря больше ни слова, подхватил свою тарелку и ретировался в самый дальний угол амбара. Время от времени он бросал на Тюрина косые взгляды, словно тот был хищником, притворяющимся овощем.

Тюрин вздохнул, надеясь, что хотя бы Рейна, единственная женщина в этой компании, окажется более благоразумной. Он повернулся к ней, решив сделать ещё одну попытку.

— Эй, может, мы…

— Я тебе челюсть сломаю, — произнесла она, не отрывая глаз от своей тарелки. Её тон был настолько спокойным и уверенным, что у Тюрина не осталось сомнений: это не угроза, это просто факт. Она даже не потрудилась посмотреть на него, словно речь шла о чём-то столь очевидном, что это можно было даже не обсуждать.

Тюрин лишь молча кивнул. Да, действительно, тут не о чем спорить. Он со вздохом вернул ложку обратно в миску. Иногда дипломатия требует паузы — или, по крайней мере, хорошего ночного сна.

Утро явилось без предупреждений и излишней скромности, как всегда. Только вот настроение Виктора оставалось таким же тёмным и угрюмым, как и накануне. Проснувшись в промозглой предрассветной прохладе, он с удивлением обнаружил, что каша, съеденная накануне, всё-таки осталась в его желудке. Это было одним из немногих достижений на данный момент. Всё остальное — тело, разум и душа — категорически отказалось признать начало нового дня.

Тюрин решил, что пора расставить точки над "i" и поговорить с Бортом. Возможно, у местных есть какое-то толковое законодательство о переселении душ? Или хотя бы справочная служба по вопросам "Как вернуться в свой мир, если вы по ошибке попали не туда?". Надежда, как известно, умирает последней, а перед этим она предпочитает крепко вздремнуть.

К несчастью, Борт, как вскоре выяснилось, был человеком, у которого сочувствие вызывал только картофель, да и то не всегда.

— Послушайте, — начал Виктор, неуверенно подходя к фермеру. Борт стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на своих новых работников и пытался угадать, кто из них первым сбежит. — Я не из этого мира, понимаете?

— И что с того? — буркнул Борт с ухмылкой, которую можно было бы назвать добродушной, если бы не тот факт, что добродушие давно покинуло этого человека и, вероятно, вообще не возвращалось.

— Я серьёзно! — продолжал Виктор, размахивая руками, как человек, пытающийся объяснить пчёлам концепцию пасеки. — Я из другого мира! Попал сюда по ошибке! Моё настоящее тело похитили!

Борт слегка приподнял одну бровь, что, вероятно, в его мире было эквивалентом удивлённого вскрика. Он внимательно оглядел Виктора сверху вниз, будто оценивал, можно ли с таким багажом провести хотя бы половину пахоты.

— Из другого мира, говоришь? — наконец протянул он, как человек, который слышал подобные оправдания чаще, чем хотелось бы. — А какой именно мир? Многомирье, понимаешь, — это тебе не два квартала в городе. Тут тебе тысячи миров! Ты из какого конкретно?

— Я... эм... ну, из такого, где есть... компьютеры, машины, интернет... — Виктор осёкся, понимая, насколько его описание не впечатляет.

Борт кивнул с таким видом, будто наконец всё понял, и, конечно же, не собирался этого показывать.

—