— Что такого с вами произошло, не расскажете? — прозвучал резонный вопрос после их появления в таком удручающем состоянии. — И где ещё один конвоир? Вы оставили его охранять задержанного? Наверное, это было излишним при данном раскладе.

Глаза всех присутствующих в зале замерли, остановившись на беснующейся в бессильной злобе фурии и стоящих за её спиною поникших и окровавленных спутниках.

— Что это за нелепый фарс, я ведь к вам обращаюсь?! Объяснитесь-ка, будьте так любезны! — Настоятель снова задал вопрос. — Агата?! Может быть, хоть ты соизволишь прояснить обстановку?

Вместо каких-либо объяснений баронесса громогласно оповестила всех присутствующих об окончании ночного бдения. Металл в её голосе звучал так явственно и настойчиво, что у многих похолодело на сердце в предчувствии грядущих бед и несчастий.

— Наша тёплая и задушевная беседа подошла к своему логическому финалу! Сегодня мы и посидели, и поговорили от всей души! Собрание всех приближённых объявляю закрытым! — Смотрящим на неё людям показалось, что она начнёт выгонять их отсюда пинками и подзатыльниками. Они расступились, но оставались стоять на месте. Любопытство было сильнее страха. Напряжение в трапезной нарастало, но никто никуда не уходил и, похоже, покидать залу люди не собирались.

— Всё, всё расходимся по своим спальным местам и, пожалуйста, поживее! — В бессильной ярости леди стегала кнутовищем по сапогам, сама не замечая того. — Всё, что вам требуется узнать и запомнить, сообщат дополнительно! Это случится сразу после заутрени! — На этой ноте Агата хотела закончить общение, но вспомнила, что не предупредила их о молчании.

— А ещё я попрошу одну минутку внимания! Умоляю вас не болтать попусту о случившемся! Иначе всё может закончиться для болтуна довольно печально! Даже враги будут сожалеть об участи тех недоумков, которые решатся распустить свой язык! На такой выразительной ноте она и завершила свою тираду. Думаю, это понятно каждому из присутствующих!? Обернувшись к гиганту, выжидательно смотрящему в её сторону, женщина, указывая на него пальцем, выдала следующее: «Почему ты сам не проверил и не сопровождал отца-келаря до стены?! Почему ты доверил это дело мальчишкам?! — От такой предъявы опешили все, кто ещё находился в малом трапезном зале. — Эконом оказался не таким уж никчемным ублюдком, каким он умело прикидывался всё время! Буквально на раз-два этот ухарь распорол живот нашему отважному Хуго! Прямиком от паха и до самого адамова яблока! — Было видно, что она потрясена этой внезапной смертью больше всего. — Это было так внезапно и неожиданно! Захлебнувшись в крови, бедолага запутался в собственных кишках и свалился со стены прямо в осадный ров. Там он сейчас и валяется, а, быть может, его ещё можно было спасти! — Тише! Тише! Не ори так, словно хочешь, чтобы стены монастыря рухнули от твоего голоса, подобно библейскому Иерихону. — Этим сравнением аббат попытался немного её успокоить. Однако сбить градус напряжения, буквально наэлектризовавшего атмосферу, не получилось. — Как вообще могло такое случиться? Ведь вас было трое на одного полудохлого бумагомарателя и доносчика. — Всё произошло в ту секунду, когда Хуго попытался столкнуть келаря со стены. — От избытка эмоций она плюнула главе монастыря прямо под ноги. — А ведь этот малый был самым умелым и опытным из всей троицы! Воины света! Так ты называл этих остолопов, неспособных втроём одолеть одного хлипкого полудурка?

Разбушевавшаяся валькирия требовательно смотрела на ошеломленного аббата: «Что ещё ты будешь нам рассказывать после этого!»

Ее возмущенный взгляд говорил гораздо больше, чем все произнесенные ею слова. Расшифровывать скрытый подтекст не было никакой нужды. Всё было понятно без слов и опять-таки наводило на невеселые размышления. — Далее скрывать наши планы не имеет никакого смысла! С Ватиканом придётся играть в открытую! — В этой мечущейся по залу мегере невозможно было узнать ту красавицу, которая совсем недавно выходила отсюда. — Теперь уже не эконом! Наш Хуго валяется во рву с распоротым брюхом и вывалившимся наружу кишками! А наглая иезуитская крыса забилась в подвал, где и заперлась, чтобы ее не достали! В винном погребе достаточно и вина, и припасов! Можно жить целый год, не зная ни в чём нужды и печали! Стены в подвале такие, что даже греческий огонь не сможет его спалить! Она собралась с мыслями и продолжила. — Эта тварь требует разговора с тобою один на один, без каких-либо вариантов! И как её оттуда выкуривать, я не знаю! — Агата буквально рычала и бесновалась от собственного бессилия, внушая страх всем своим видом и поведением. Всем казалось, что она сходила с ума. — Успокойся, милая, ничего ужасного не случилось. Главное, чтобы он не выбрался из подвала до нашего разговора, не так ли?! —Все попытки образумить впавшую в бешенство баронессу не давали желаемых результатов. — Не держи нас за идиотов! Мы заперли его снаружи, и ключи я храню как зеницу ока! — Она глянула на аббата с какой-то безумной надеждой. — Ты ведь отдашь мне этого ублюдка! Я сделаю из него чучело, чтобы распугивать ворон и голубей на крыше монастыря.

Метаморфоза, произошедшая с красавицей, обескуражила всех, знавших баронессу все эти годы. Ярость преобразила Агату, показав ее с новой стороны, незнакомой большинству из присутствующих. Под наплывом неконтролируемых эмоций леди не стеснялась крепких слов и выражений, ругаясь, словно пьяный сапожник. Ничего не скрывая, она рассказала обо всём, что произошло наверху. Там, наверху, у самой кромки монастырской стены сошлись бытие и небытие, опыт и молодость. Жизнь келаря приблизилась к своему завершению, и смиренный завхоз удивительным образом преобразился. Со знанием дела монастырский эконом подрезал одного из парней и едва не убил другого, показав, на что способен в ближнем бою. В минуту опасности безобидный паучок превратился в ядовитую сколопендру! И всё случившееся произошло за доли секунды! А это не так уж мало.После Хуго этот монстр, прикидывающийся недотепой, лишь случайно не прикончил Эмиля! Хладнокровно и неспеша, будто обычную вислоухую свинью, обожравшуюся желудей! Никто не ожидал от него такого! Все кругом ахнули, потому что большинству в такие чудесные превращения не очень-то