— Но если ты, Ноа, — Эбель неожиданно наклонилась к нему, и листы в книгах на столе зашуршали от порыва воздуха, — хоть кому-то хоть слово скажешь, — и так же неожиданно схватила его за цветастый галстук, — то знай, что одна из могил все еще свободна. И возможно, дьявол все-таки дождется очередную скуру.

— У вас прикол какой-то мне угрожать? — Ноа посмотрел на Соль. — И ты мне говорила, что я плохо влияю на Реджа? А это что? — Он повернулся лицом к Эбель, и их носы почти соприкоснулись.

— Молчи, Ноа. И никому ничего не говори! — сквозь зубы процедила Эбель.

— Почему все меня просят помалкивать? Мой язык — одна из самых прекрасных частей моего тела, я могу им…

— Ноа?!

Эбель шипела, как гадюка. А Соль явно покраснела от воспоминаний о языке Ноа.

— Я буду молчать! — Кажется, сегодня он уже говорил это кое-кому.

Эбель отпустила растянутый галстук Ноа и села обратно на стул. Она все еще медлила, и это не могло не раздражать Ноа, который от нетерпения заерзал на месте. Он надеялся, что история новенькой будет сродни блокбастеру, иначе зачем он тратит на нее время и свой запас обольщения.

— Я была мертва.

Черт…

— И я проснулась в гробу, закопанном под землей.

…да это…

— Меня раскопал смотритель кладбища и принес сюда. В академию. И да, — Эбель опустила глаза, — я ничего не помню.

…лучше, чем блокбастер!

Ноа аж подскочил. Кровь забурлила то ли от ужаса, то ли от горящей задницы, которая стремилась к новым приключениям.

— И теперь ты хочешь найти своего убийцу? — взбудораженно проговорил Ноа.

Да это будет чертовски веселый год в академии!

— Ты бы хоть сделал вид, что шокирован услышанным, — упрекнула его Соль.

Она опять попыталась испортить ему настроение, но у нее не вышло. Ноа уже слышал где-то вдали своего подсознания музыку из «Шерлока Холмса» и, мысленно примеряя клетчатый плащ, искал курительную трубку.

— Да. Хочу найти того, кто меня убил.

— И убить в ответ? — В воображении Ноа уже рисовал кровавую расправу над убийцей-неудачником.

— Нет, болван! — вместо Эбель ответила Соль.

— Об этом я буду думать в последнюю очередь. — Эбель потерла виски. — Но мне кажется, что начать надо с конца.

— С кладбища? — Соль была крайне эмпатичным человеком и, видимо приняв на себя эмоции Эбель, успела испугаться своему предположению.

— Да, — подтвердила Эбель, которой вовсе не было страшно. — Поговорю с мистером Пирсоном. Он должен что-то знать.

— Или с Бенни, — предложила Соль. — Сыном смотрителя. Он мог что-то видеть. Или слышать.

— Да, это отличная идея. Убью двух зайцев одним выстрелом.

— А как убийство двух зайцев поможет нам? — непонимающе спросил Ноа.

— Это идиома, дебил, — закатила глаза Соль. — Значит сделать два дела.

— А, я так и думал, что зайцев на кладбище не водится.

— Теперь твоя очередь, — встряла в разговор Эбель, — рассказывай, что ты там знаешь.

Догорающие свечи таяли на глазах. Воск капал на стол и, быстро застывая, сооружал сталактиты (или сталагмиты?), которые становились все выше и выше. Почему вообще Соль и Эбель сидят с подсвечником? В библиотеке, как и в кабинетах, есть лампы… Обычные такие. Человеческие. Современные.

— Мой брат работает в полиции, — сказал Ноа, и Эбель сразу оживилась. — И у него сейчас новое дело.

— Ты опять ходил в город? — недовольно протянула Соль. — Это опасно! И запрещено!

— Я был в облике мужика, которого видел, когда был еще ребенком. Все под контролем.

Но Соль это, конечно, не успокоило.

— Кретин.

Популярное мнение Соль о Ноа, ничего нового.

— Продолжай, Ноа, — теперь услышать историю не терпелось Эбель.

Ноа закинул ногу на ногу и пафосно откинулся на спинку стула.

— В Санди появился убийца. Обычная ритуалка. — Он точно представлял себя Шерлоком Холмсом. — На трупе вырезан странный символ, а стены исписаны кровью. Послание от убийцы.

— Кому? — испуганно спросила Соль.

Она сжалась и, подтянув к себе колени, обняла их. Ноа неожиданно захотелось напугать ее еще сильнее, чтобы потом обнять. Святая Дева Мария, о чем он опять думает… Ну точно кретин.

— Кому-то. Я и так сказал слишком много. — Ноа второй раз за день встряхнул головой, и его растрепанные кудри собрались в новую прическу.

— Что за послание? — теперь спросила Эбель.

— Что он вернулся и, видимо, готов продолжить начатое, — ответил Ноа. — Вот я и подумал, что ты могла быть с этим связана. Но у тебя-то на теле нет символов. Поэтому отбой.

— Ну да, — немного огорченно вздохнула Эбель. — Так себе из тебя помощник.

— А убитый был скурой? — Соль гладила свои колени.

— Не знаю, — как бы Ноа ни хотел соврать, чтобы напугать ее сильнее, он все-таки сказал правду.

— Убийца написал, что вернулся. Что это значит?

— Не бери в голову, Соль, — встряхнула Эбель подругу за плечо.

— А если он будет выискивать скур и убивать их? Если мы в опасности?

— Ты сама говорила, что тут нас защитят. Не так ли? — Эбель пыталась успокоить Соль.

— Ну, и не забывай, что мы находимся черт знает где. О нас никто, кроме мэра, не знает. Мы спрятаны от обычных людей, а значит, и от таких безумных уродов, как этот убийца, — добавил Ноа в поддержку Соль.

— Да, вы правы, — наконец расслабилась она, — в академии безопаснее всего. Тут нам ничего не угрожает.

А следующим утром…

Следующим утром на кладбище нашли новый труп.

Датча Пирсона похоронили заживо. В могиле, из которой до этого вытащили Эбель.

Глава 4. Исключительный призрак с исключительного кладбища

— Не перечь пасторам. Хотя бы сегодня!

Мама держала Эбель под руку, зная, что дочь в любой удобный момент сбежит, и тащила