– Спасибо. Ничего не надо, – отказался Винт.

– Тогда я внимательно тебя слушаю. Очень хочется услышать рассказ, что с тобой произошло, после того как ты выехал из стаба. Парни ведь тебя отговаривали, чтобы ты пьяным не ехал.

– Вроде говорили… Плохо помню. Я тогда на самом деле надрался. И на хрена? Сам себя после не раз спрашивал. Алкоголь, если только он не в живчике, та ещё подстава…

– Винт, я сам могу прочесть лекцию о вреде алкоголя, но ты, будь так добр, не отвлекайся от темы и расскажи, что было дальше.

– Так и я об этом – алкоголь ещё та подстава.

Мухомор раздражённо поморщился, но предпочёл промолчать, изображая саму душку.

– Я теперь понимаю, – продолжил Винт, – что был дебилом, раз в таком состоянии собрался ехать и что парней не послушал. Так вот, отъехал я от стаба не очень далеко, и на обочине меня немного, понятное дело, из стороны в сторону водило, наскочил передним колесом на что-то. И колесо, будь оно неладно, сдулось. Правда, первым делом решил, что ниппель выкрутился. Пьяный ведь был и не подумал, с какого такого хрена он сам выкрутится. Кое-как накрутил шланг насоса и хотел уже было начать накачивать, как услышал шум двигателя со стороны стаба. Обернулся и успел увидеть, что в меня целятся из автомата. Правда, кто именно, не смог рассмотреть. Я испугался и побежал. Всё равно не успевал за автомат схватиться, он у велосипеда остался лежать. Был бы трезвый, то хрен бы меня подстрелили, сам бы сволочей положил. Короче, насколько припоминаю, далеко я не отбежал. Толчок в спину, и дальше уже ничего не помню. Перед глазами всё поплыло, я и отрубился.

– Кто в тебя стрелял?

– Так я уже сказал – не рассмотрел. Пьяный же был…

– Ну а дальше что было? – не унимался Мухомор, продолжая выпытывать.

Винт с удивлением посмотрел на ментата.

– Я же сказал – не помню!

– Винт! – повысил голос Мухомор. – Ты же не всё время до сегодняшнего дня без сознания был.

– А-а, – протянул парень, – вот вы про что… Очнулся я на кровати, смотрю, раздет до пояса. Я на боку лежал и увидел на груди бинты. Не нужно быть шибко умным, чтобы понять, что и спина тоже перевязана. Боли не ощущал, видимо, мне, пока находился без сознания, вкололи спек и напоили живчиком, вот она и утихла.

– Кто тебя лечил? – Было заметно, что личность таинственного спасителя ментата очень интересует.

Винт лишь пожал плечами. В предыдущих ответах парня Мухомор не уловил и толики вранья.

«Ершист, конечно, но это у всех молодых такая черта характера. Раскручу его, всё вспомнит и расскажет», – подумал ментат, а вслух нетерпеливо спросил:

– Расскажи, как он выглядел?

– Ну, – задумался Винт. – Крепкий, выше меня на голову. Хотя нет, если и выше, то всего чуток. Сильный, меня с лёгкостью ворочал, пока перевязывал. Вроде всё…

– Опиши его лицо.

– Сейчас, сейчас, – задумчиво произнёс Винт, припоминая своего спасителя, а потом, посмотрев на ментата, выдал фразу, поразившую Мухомора. – А не было у него лица…

– Это как?! – чуть не поперхнулся опешивший хозяин кабинета. – Поясни…

– А у него лицо всё время расплывчатое было. Я поначалу думал, что у меня после ранения что-то с глазами случилось.

– Морок, – тихо пробормотал ментат.

– Это ещё что за хрень? – Винту всё же удалось разобрать бормотание Мухомора.

– Дар такой, – нехотя пояснил тот. – Лицо скрывать. Имя своё он тебе так и не назвал?

– Представился позже Сарматом, но мне кажется, он назвался первым пришедшим в голову именем.

– Где он тебя лечил?

– Не знаю. В каком-то подвале, насколько я смог понять. Я уже у него был, когда очнулся, а когда меня вылечил, то завязал глаза и вывел наружу.

– Долго шли?

– Да нет. Метров пять всего. После сказал остановиться и обождать пять минут. Я когда снял повязку с глаз, то увидел, что нахожусь на поляне возле развалин старой церкви. На траве мой автомат и разгрузка. Рюкзак он мне ещё в подвале отдал.

– Говоришь, пять метров? – уточнил Мухомор.

– Ну да, – не понимая, к чему клонит ментат, ответил Винт.

– Выходит, он воспользовался порталом. Хитёр, однако. Крепко свою тайну хранит. А он один всё время был или с пумой? – задавая очередной вопрос, Мухомор не сводил пристального взгляда с Винта.

Но тот спокойно ответил:

– Если вы думаете, что это Призрак, то вынужден разочаровать. Он сам интересовался, не приходилось ли мне Призрака встречать. Что-то он всех интересует, – задумчиво произнёс Винт и тут же, переведя взгляд на ментата, спросил: – А что там за видео со мной?

– Опять Скоба язык свой поганый распустил?! Я его точно пристрелю! – зло ухмыльнулся ментат, и его глаза гневно сверкнули.

Было видно, что он не шутит.

– Кто в меня стрелял? – не отставал от Мухомора парень.

– Уже неважно. Они мертвы, так что мстить тебе некому. Выбрось эту историю из головы и отдыхай. Ты ведь за этим в стаб приехал? Всё, свободен. Одно попрошу – не распространяйся в стабе про свои приключения. Мы события не афишировали, кроме руководства и парней из охраны никто ничего не знает. А насчёт тех погибших – мало ли сколько тварей и муров бродит в окрестностях стаба…

Администратор в гостинице, наверное, новенький – Винт его раньше не видел, записал в журнал данные гостя и, приняв предоплату, выдал уже знакомый деревянный бочонок с ключом. Несмотря на то что внёс предоплату за три дня, Винт не собирался задерживаться в стабе. Если Пилигрим уже здесь, то переговорит с ним и покинет Счастливый. Впрочем, на одну ночь у него имелся план. Прошлый раз ему понравилась одна из девушек из «Золотоволосой нимфы». Нет, о любви речь не шла, просто симпатичная девушка и хорошо выполняет свою работу. Парень привык к одиночеству и не собирался в этом плане что-то менять, тем более обременять себя семейными отношениями. Улей – не то место и не те условия для этого.

У дверей в бар едва не был сбит с ног. Благодаря молниеносной реакции успел отскочить в сторону. И хватило ума не вытащить пистолет из кобуры на поясе. Дверь с шумом распахнулась, и на тротуар спиной вперёд вылетело чьё-то грузное тело в поношенном и вылинявшем камуфляже. В нос ударило резким ароматом немытого тела, заставив Винта поморщиться. Собственно, именно этим телом, словно тараном, дверь и вышибло. Упав, неопрятный рейдер, видимо, от души приложился затылком об асфальт. Раскинув по сторонам руки, так и остался лежать в беспамятстве. Следом, сжимая разбитые в кровь на косточках кулаки, выскочил схожий по комплекции черноволосый мужчина. Этот хоть выглядел куда опрятнее своего оппонента. Рядом взвизгнули тормоза – из патрульного джипа выпрыгнули два автоматчика и, вскинув оружие, навели его на тяжело