пиво, припомнив немаловажную деталь. – Этот городской кластер граничит с одним небольшим, но совершенно безлюдным. Как раз в ту сторону колонна и направилась. Погоди, – остановил сам себя парень. – Неважно, куда вела та улица, сатанисты могли после свернуть куда угодно. Но мысль про малый кластер хорошая, стоит её проверить».

Высокий холм, который с одной стороны полукольцом охватывал лес, а с другой – река с заливными лугами по берегам, был виден издалека. Странный и неприметный кластер – после перезагрузки твари если и появляются в его окрестностях, то очень редко и лишь мимоходом. Среди рейдеров он популярностью не пользуется, скорее наоборот. Неизвестно, откуда взялась информация, что на пологой вершине холма находится древнее капище. Призрак раньше туда не забирался, но не подвергал сомнению данное утверждение.

«Завтра обязательно проверю. Время свободное имеется, а послезавтра отправлюсь в стаб Счастливый. Я ведь обещал, что туда вернусь ещё».

Главная же причина, почему Призрак собирался к рейдерам в стаб, – это встреча с Пилигримом. Знахарь назначил контрольные даты, в которые предполагал прибыть в Счастливый. Встреча очень важна для Призрака, и он никак не мог её пропустить. Но это через день.

Пока он с Дымкой ближе и ближе подходил к вершине холма, тем больше охватывало волнение.

«А дорога-то наезженная!» – Невозможно не заметить, что в столь безлюдном кластере грунтовая дорога хорошо укатана. И главное, имеется свежий след. Вот этот рисунок протектора, оставленный на обочине, хорошо знаком. Не конкретного автотранспортного средства, а вообще. У большинства бронетранспортёров покрышки с таким приметным узором. А у сатанистов в колонне присутствовала «восьмидесятка». Слишком уж для совпадения. Правда, практически у всех рейдерских стабов имеются в автопарке бронетранспортёры. Ничего не поделаешь, без них в этом мире никуда.

– Кретин! Идиот! Дебил! – ругал себя Призрак, кусая до крови губы. От злобы и ненависти сжал кулаки, клянясь себе, что найдёт тварей. – Суки, вы мне за всё ответите!

Когда говорят, что волосы на голове могут шевелиться, то это не аллегория, а вполне реальное действие. Призрак на себе проверил, что это совершенно не чьи-то выдумки. Кожа словно усохла, до боли сдавив череп, а волосы встали торчком и зашевелились. Парень ощущал движение каждой волосинки.

Приторно-удушливый запах крови вперемешку с гарью, до предела насыщенная болью и животным страхом атмосфера и пять перевёрнутых пентаграмм с распятыми на них обнажёнными телами едва не свели с ума Призрака. Уж чего-чего, а трупов он насмотрелся вдоволь, и часть из них была делом его рук. Казалось, его уже нечем смутить и поразить, но что сейчас предстало перед его глазами, поражало своей дикой жестокостью и варварством. Даже Дымка чувствовала себя очень неуютно и жалась к его ногам, что ей абсолютно не свойственно.

Стиснув зубы, парень смотрел на творение рук человеческих и не переставал себя корить, что вовремя не вмешался. С другой стороны, во что он должен был вмешаться? То, что свежих иммунных вывозили из перезагрузившегося городского кластера на армейских шишигах неизвестные ему рейдеры? Так они, наоборот, выполнили то, что он сам собирался сделать. Избавили его от головной боли по доставке людей в ближайший рейдерский стаб. Не нужно заботиться о поиске транспорта для их перевозки и тратить своё время. Никакой материальной выгоды Призрак с этого благородного дела не имел – люди для него не являлись товаром. Другое дело оружие, но и то не всё. Ему претило брать вознаграждение за стволы погибших рейдеров, доставляя вместе с телами в родной их стаб. Продавал лишь оружие, взятое с убитых муров и прочей нечисти. Призрак не нуждался в средствах и мог позволить себе это.

Пришлось прямо у капища активировать портал на базу, чтобы обратно вернуться с топором и лопатой. Не обращая внимания на капающий с лица пот, он с остервенением копал братскую могилу. Сняв распоротые тела с пентаграмм, бережно перенёс их по одному в яму, туда же положил недогоревшие фрагменты плоти и ссыпал золу с жертвенного камня. Собрал с него всё до мельчайшей частицы. Закопав, обстучал лопатой земляной холмик. Могила обязательно исчезнет после следующей перезагрузки, но сейчас пусть земля им будет пухом. Разбив топором окровавленные пентаграммы на составляющие части, сложил их в одну большую кучу. Только сейчас понял, что не взял с собой спичек и горючей смеси. Тощим язычком пламени из пальца эти поленья ему точно не разжечь. От него только сигареты прикуривать.

– Ладно, воспользуемся одним из подарков внешников.

Отойдя в сторону на пять метров, Призрак потёр ладонь о ладонь, а затем медленно развёл их в стороны. Почти сразу завис между ними постепенно увеличивающий в размере, искрящийся голубоватый шар, внутри которого вспыхивали яркие искорки. Обождав, когда он достигнет размера большого апельсина, размахнулся и правой рукой послал сотворённую шаровую молнию в сторону сложенной кучи. Вспышка, хлопок, и, затрещав, огонь быстро распространился по куче. Красно-жёлтые языки пламени, похожие на волосы той девушки, принялись жадно облизывать обломки пентаграмм Люцифера. Обождав, когда всё догорит, парень взял с края ещё горячий кусок угля. Обжигаясь, но терпя боль, на сером боку жертвенного камня написал: «Молитесь своему Сатане, суки! И бойтесь!»

И широким росчерком расписался под текстом: «Призрак».

Глава 7

Одинокий велосипедист вызвал шок у охраны стаба. Среди них на смене был и Скоба.

– Винт, ты живой?! – обрадовавшись, всё ещё не веря своим глазам, Скоба так стиснул парня, что у того чуть кости не захрустели.

– Ещё раз так сожмёшь, и на твой вопрос я отвечу отрицательно. – Винт попытался освободиться из дружеских объятий.

– Извини, не сдержался, – радостно улыбнулся Скоба и ослабил руки. – Давай рассказывай, что и как! Мы же видели, как тебя убили! – Он всё никак не успокаивался.

Окружившие их другие охранники тоже с не меньшим интересом ожидали объяснения.

– В смысле видели? – удивился Винт.

Освободившись от объятий, он поправил камуфляж и ремень автомата, свисавшего с плеча.

– Так нам подкинули телефон, на видеокамеру которого сняли, как в тебя стреляют из автомата.

– Да? Я и не знал… Очнулся в каком-то подземном схроне…

Но рассказать свою историю парень не успел. Сзади послышался уже знакомый голос.

– Скоба, я не понял! Это опять за старое взялся?! – Из двери выглядывал ментат стаба. – Винт?! – удивился он, когда гость стаба обернулся. – Ты даже не представляешь, как я тебя рад видеть. Давай быстро ко мне в кабинет! Да оставь ты свой агрегат, никто его не тронет.

Парень передал велосипед Скобе и развёл в стороны руки – мол, ничего не поделаешь. Охранники молча расступились, выпуская его. Помнили, что Мухомор дважды повторять не любит.

– Присаживайся, дорогой мой. – Ментат нетерпеливо указал на стул. – Может, коньяку с дороги или кофе, или того и другого? – Он был сама любезность.

Таким вежливым