Я знал, что ты ей доверяешь, и не усмотрел подвоха. А жаль. Когда я прибыл, меня сразу же сковало серыми путами, лишив сил. Это было последнее, что я запомнил до тысячелетий страданий и голода.

Я кивнул. У меня накопилось очень много вопросов к огненноволосой дамочке. И если роль остальной пятёрки мне ещё была не до конца очевидна, то моя «подруга» явно играла одну из первых скрипок в мятеже.

Что я не мог никак понять, так это почему меня предали? Что заставило соратников и друзей отвернуться от меня? Возможно, им захотелось больше власти? Возможно, к этому привели какие-то мои действия, о которых я не помню. Моя память слишком избирательно выжжена, чтобы я сумел ответить на эти вопросы.

Одно я понимал точно. С этим всем как-то связан Оплот. Но что это такое и почему он так важен, я ответить не мог.

Мои ноги медленно несли меня к дракону. Шаг за шагом я приближался всё ближе к огромному ящеру. Теперь после Зова, он уже не казался столь же могучим. Что-то в нём надломилось. Хотя, если сравнивать с остальными, он не впал в религиозный экстаз, а сохранил своё сознание.

— И что мы будем делать дальше? — спросил я.

— Ты — не он, — ответил дракон.

— И да, и нет. Я лишь отрывками помню прошлое. У меня другое имя, другие близкие. Я — не он во многом и сомневаюсь, что смогу стать таким, как он.

— Аррн мёртв? — голос дракона опустился почти до шёпота.

Несколько секунд я раздумывал над вопросом. Он оказался не таким однозначным, как на первый взгляд.

— Я помню лишь часть его жизни. Многое от меня скрыто. Но могу ли я сказать, что от него вообще ничего не осталось? Нет. Думаю, что характер остался тот же, что и раньше. Сил стало меньше, но я планирую в ближайшее время вернуть их и начать мстить.

— Ты хочешь наказать тех, кто предал тебя?

— Да, — я резко кивнул, — И я хочу выяснить, что всё — таки произошло.

— Я не знаю, стоит ли мне верить тебе, — сказал дракон. По его эмоциям я понимал, что он очень хочет поверить, но не решается. Эта эмоция горела настолько ярко, что затмевала собой тысячи других, которые исходили от тварей поменьше.

Я же понимал, что, имея в рукаве подобного союзника, мне будет намного проще воплощать желаемое в жизнь. Я с трудом представлял количество Вечных, которых нужно выставить для равной битвы с драконом такого размера. Особенно если вспомнить, насколько легко он спеленал меня своей силой.

Шаги перенесли меня на морду дракона, как раз между его огромных глаз.

— Ты станешь моим так или иначе. Даже если от «него» осталось не так много, то я собираюсь превзойти его по силе.

В груди дракона послышался рокот. Словно сошла лавина камней. Оказалось, что это лишь лёгкий смешок.

— Ты не он, но такой же наглый. Мне нравится, напоминает старые времена.

— Вот и отлично, — усмехнулся я, — Нам предстоит много работы.

— Ты выпустишь меня в Шард?

Несколько секунд я сомневался, стоит ли? Бессмертная тварь подобных размеров могла легко нанести ущерб даже Ишу с его огромными укреплениями. Мелкие городки дракон мог бы разнести довольно быстро.

— Если ты не станешь появляться ниже двадцатого меридиана, то не вижу проблем, — сказал я, понимая, что возможно, совершаю ошибку.

Я не знаю, как старый «Я» контролировал эту тварь. Скорее всего, с помощью плетения бессмертия и страха его разрушения. Проблема состояла в том, что я понятия не имел, как это делать. Не одарить бессмертием своих ближайших союзников, ни себя, также я не мог снять его с других. А мне очень этого хотелось. Особенно меня интересовали пятеро или даже шестеро, бывших друзей.

— Я согласен, — сказал дракон и немного наклонил голову вниз, — В любой момент, как я тебе понадоблюсь, ты сможешь использовать Зов. Я услышу его в любом месте Шарда и приду.

— Только если я буду близко. Один — два меридиана, — сказал я.

Не хватало ещё призвать чёрного дракона в Иш. Чем закончиться подобная авантюра, даже думать не хотелось.

Следующие два дня я потратил на то, чтобы перебросить через круги Иштар змеев и других тварей. Там где древо оказалось рабочим, хранитель отправлялся сразу же. Если круг был заблокирован, я перекидывал тварей в четвёртый меридиан, поближе к базе, где держали отца Ариэлл.

В скором времени мне потребуется целая армия. И бессмертные змеи займут в ней своё немаловажное место. Как займут их и другие…

Дракона я перебросил одним из последних. Он не хотел появляться в Шарде, пока полностью не восстановиться. Но проблема заключалась ещё и в том, что ящер просто не мог уместиться в зале с древом, а я ещё не научился переносить других без физического контакта.

Пришлось ящеру осторожно сносить купол, а позже осторожно просовывать внутрь переднюю лапу.

Закончив со зверинцем и оставшись в одиночестве, я понял, насколько устал за последние полторы недели, с того момента, как я покинул лагерь в Подземье. Тело уже молило о пощаде, ведь последний раз мне удавалось поспать почти пять дней назад. Желудок уже тоже бунтовал. Скудные сухпайки тоже давно закончились.

Я понял, что пора возвращаться, тем более что я желал узнать, как успехи у тех, кого я оставил с горой кристаллов эора.

Глава 13

— А это ещё что такое? — с расширившимися от удивления глазами сказал я, когда попал в лагерь.

Некогда обычная пещера, коих в Подземье миллионы, преобразилась. Потолок и стены выровнялись, на них появилась лепнина. В центре огромного зала, шёл ряд колонн. Пол тоже оказался ровным, теперь можно было не опасаться, что подвернёшь себе ноги на предательски соскользнувшем камне.

После произошедших изменений у меня больше