Драконы в Шарде не были чем-то необычным. Начиная с пятого меридиана они уже встречались в виде дрейков, но настоящие монстры водились начиная с двенадцатого. Огромные крылатые ящеры, которых боялись абсолютно все Вечные. На этих тварей даже не охотились толком, так как требовалось собрать группу в несколько сотен высокоранговых Вечных и только тогда, появлялся призрачный шанс на победу. Впрочем, он всё равно был меньше, чем шанс сложить голову в битве.

Сейчас же у предгорий лежали кости настоящего реликта древности. И, скорее всего, именно ему принадлежал громогласный рык, который заставил замолчать почти всех тварей в округе.

Я мысленно потянулся вперёд, пытаясь отыскать сознание, но натолкнулся на такую стену Тьмы, за которую соваться не следовало. Несмотря на вид, сознание дракона всё ещё оставалось смертоносным, и даже одного прикосновения к нему могло хватить, чтобы потерять сознание на несколько часов.

А в подобном месте это чревато тем, что мои мозги выжгут ментальным криком.

— Чужак, освободи нас! — громыхнуло у меня в голове.

В этот момент я понял, что заточённые твари воспринимают меня не как своего хозяина, а как случайного путника, который неизвестно как оказался на кладбище.

— Ты не узнаёшь меня? — мысленно обратился я к могучей сущности.

— Чужак, освободи! — голос в голове повторился.

В голосе дракона тоже чувствовалась боль, и я понял, что он не рассуждает здраво, а лишь действует исходя из инстинктов. Не получится ли так, что я освобожу тварей, а они ответят мне тем, что нападут? Несколько секунд я размышлял, стоит ли мне в это ввязываться. И решил, что стоит.

Я всегда успею переместиться к древу Шагами и перенестись обратно во дворец. К тому же я подозревал, что не просто так вижу тысячи скелетов змей. Что-то мне подсказывало, что раньше каждый круг Иштар обладал своим хранителем, а не только тот, что находится в Великом Разломе.

Кому-то пришлось сильно постараться, чтобы отловить всех и запереть их в экстрамерности из которой нет выхода. Как нет и добычи, которую можно поймать и съесть, как нет и воды. Кем бы ни были эти твари раньше, с ними поступили жестоко.

Хотя если они так же бессмертны, как и змея во дворце, то это единственный способ, хоть как-то очистить меридианы от кругов.

— Как вас можно освободить? — спросил я.

В ту же секунду в мою голову ворвался образ невысокой белой колонны в самом центре экстрамерности. Образ настолько сильный, что я ощутил это как удар боевого топора в макушку, с последующим разделением головы на несколько частей.

— Освободи.

Я покрутил головой, пытаясь сопоставить образ и рельеф, но за меня это сделала Юри. ИИ уже успела просчитать рельеф и указала мне точку на карте.

Шаги перенесли меня на километр левее, практически к самой голове дракона. На его фоне я чувствовал себя букашкой. Настолько огромным был крылатый ящер.

— И где же она? — я нахмурился, так как не видел колонну, так же как и не видела её Юри.

— Истинное зрение? — предположила Юри, чем опередила меня лишь на несколько мгновений.

— Нашёл, — ухмыльнулся я.

Белая колонна оказалась совсем близко от меня, всего в десяти метрах. В обычном зрении она казалась совершенно незаметной, словно её и не существовало.

От куска серого мрамора тянулись тысячи крошечных серых линий. Каждая из них соединялась с телом одного из скелетов монстров. Едва увидев эту картину, я понял, что мне нужно делать.

Невысокая, метра полтора в высоту колонна никак не ощущалась в реальном пространстве. Я не чувствовал и движений эора. Всё это казалось странным.

Чёрное копьё полыхнуло в руке. Несколько секунд я примерялся.

Удар.

Лезвие с лёгкостью перерубило несколько десятков нитей. Я ожидал сопротивления, но не ощутил его. В голове послышались одновременно и радостный, и злой рёв тварей. Продлился он совсем недолго. Разрезанные лини, словно живые поднялись в воздух и вновь соединились вместе.

Ещё несколько ударов показали, что мои попытки тщетны. Твари получали свободу лишь на несколько секунд, после чего белые линии восстанавливались. Лезвие копья рухнуло на саму колонну и прошло сквозь неё, не ощущая сопротивления.

В отличие от линий, я не сумел нанести колонне никакого вреда. Твари вокруг меня затихли. Я ощущал их страстную надежду и разочарование. Пять минут я пытался хоть как-то навредить «поводку», но все мои попытки оказались безуспешными.

Линии восстанавливались, а колонна оставалась такой же неуязвимой.

Бесполезное в этой схватке копьё рассыпалось пеплом у меня в руке. Я осознал, что бой придётся вести совершенно в иной плоскости, в той, в которой у меня почти нет опыта.

Я отошёл на пару метров назад и присел в позу медитации. Выпрямил спину и положил ладони на колени. И только после этого закрыл глаза.

Хуже всего было то, что я не чувствовал эора внутри линий и колонны. Я не мог поглотить их и выпить, а значит, что тот, кто это сделал, имел навыки по прямому контролю над плетением и мог влиять на мир с их помощью.

На первый взгляд колонна казалась лишь куском серого мрамора, но на самом деле являлась артефактом наподобие древ круга. Моё сознание выскочило из тела и подплыло к колонне. Мой взгляд впился в белую структуру.

Несколько минут я вглядывался почти в пустоту, но понемногу начал замечать движение. Это выглядело так, словно небольшие частицы камня начали движение. В однородной структуре камня это было практически незаметно, если не смотреть пристально.

Чем дольше я сидел, тем больше внутри меня разгоралась злость. Прежде всего на себя сегодняшнего. Уверенность в том, что тот я, который существовал тысячелетия назад, легко решил бы эту загадку, заставляла стискивать зубы в немой злости.

Тот я создал круги Иштар, нашёл способ перерождения, построил величественные города, выигрывал войну. Я же сегодняшний сидел и непонимающе смотрел на белую колонну, словно шимпанзе смотрел бы на новенький спорткар, не понимая ни его предназначения, ни характеристик, ни как им