В этот момент я видел лишь его глаза.

Эти сияющие алым холодом глаза… они по истине ужасны. Нет он не вампир. Это особенность уничтоженного много веков назад имперского магического рода Дэ Нору. Сколько же ему лет?

На его лице было трудно заметить морщины, но взгляд полностью его выдавал, он хранил в себе бесконечные годы могущества. Подавляющая уверенность. Прямо как сейчас и у Фантома.

Фантома?

В тот же момент он активировал какой-то артефакт и вокруг него появился гигантский синий магический круг, не уступающий в размерах тому, что мы видели до этого. В ту же секунду он поглотил и Ферна, и меня, и этого незнакомца.

— Решил пожертвовать собой, чтобы попытаться мне навредить? Как же самонадеянно. Какого бы ты не был о себе высокого мнения, мы находимся на разных уровнях, Фантом.

Он уже вновь собирался взмахнуть рукой для отмены заклинания, как внезапно что-то его остановило. Что!?

* * *

Несколькими минутами ранее.

Тёмный хвойный лес, освещённый лишь призраками звёзд. Холодный ночной ветер, повсюду капельки недавно выпавшей росы.

Сознание Кена было на грани жизни и смерти. Ему чудились образы прошлого, давно забытые события, отпечатавшиеся в его памяти. Многочисленные годы жизни, проведённые в деревне, обучение среди вампиров, тот самый роковой день…

Они вновь с братом убегают от погони вампиров. Всё вокруг кажется совершенно настоящим, будто бы он вновь попал в тот роковой день. В день, когда он потерял последнего дорого ему человека.

Внезапно он оказывается прямо около тела умирающего брата. Вампиры высасывают из него всю кровь, а Кен не в силах даже сдвинуться с места. Светло-фиолетовые глаза Лигеля будто смотрят прямо в его душу, не давая отвести от них взгляд.

— И сколько ещё ты будешь таким слабым, братик?

* * *

Тело Рала пронзается тонким тёмным клинком, выходящим прямо из руки Кена, глаза которого окрасились в кровавый цвет. Вряд ли он сейчас контролирует себя хотя бы на процент. Второй раз в своей жизни он пробудил в себе божественный дар, позволивший на время прыгнуть выше пятой ступени просвещения и превзойти по скорости даже четвёртого генерала Культа.

— Невозможно! — Рал Дэ Нору не хотел верить своим глазам.

Этот тёмный клинок словно губка впитывал в себя его энергию, необходимую на формирование заклинания. И всё же таким как они его не победить — тело Кена пронзает гигантский алый шип, за ним второй, третий, четвёртый…

— Ты прав, таким как мы в жизни тебя не победить — холодно проговорил фантом, начиная вновь сиять светом — Но у нас есть шансы продержаться до прихода тех, кто размажет тебя об стенку. Третья техника дня. Полумесяц.

Воздух начинает наполняться озоном. Неужели…

Небеса в секунду расходятся в стороны — прямо в голову Рала врезается ярчайший белый луч. Всё вокруг тонет в титаническом взрыве.

Когда же пыль рассеивается, оказывается, что предпринимать что-то Владыке тьмы уже поздно — ритуал призыва завершён.

Прямо перед ним на самом дне кратера, что создал свой техникой Фантом, находятся двое: Мастер Дес и глава рода Найт. Теперь предстоит бой уже другого масштаба.

— Сегодня ты умрёшь, Дэ Нору — тихо проговорил глава, начиная применять высокоранговые техники одну за другой.

Высоко над городом возник громадный барьер. На самой его границе линия горизонта начала медленно подниматься, опоясывая территорию сражения со всех сторон. Это был не физический подъём почв, посредством стихии земли, а настоящее искривление пространства. Оно буквально загнулось само в себя, не давая возможности как-либо покинуть это место, какой бы магией четвёртый генерал не владел. Сколько не иди в любом из направлений — рано или поздно окажешься там же. Теперь ему остаётся лишь принять бой.

Эпилог первого тома

Королевство Аранайд. Главный замок Дома Найт.

Буквально в следующее мгновение, как Фантом произнёс своё заклинание мы все благодаря воли мастера Дес тут же оказались в замке. Прямо в одном из его многочисленных центральных залов, на холодном гранитном полу. В этот момент на меня наконец перестала давить ужасающая аура Рала Дэ Нору, и я смог кое-как отдышаться.

Неужели… конец?

— Всё ула-а-ажено! — С облегчением проговорил Фантом, тут же теряя сознание и падая на пол.

К тому моменту на полу лежали и продолжающий сиять фиолетовым светом Кен, и полуживой Ферн, из которого литрами вытекала кровь из тех мест, где секунду назад располагались алые копья Рала. Но за него переживать не стоит — он маг третьей ступени, а значит и проблем с регенерацией быть не должно. Через минут пять будет как новенький. Наверно.

Мы с Акирой стояли посреди всех этих тел. Не сказать, чтобы я был не рад исходу, но…

— Это я во всём виновата! — Расплакалась наследница, падая на колени.

А она и впрямь сильно поменялась за эти два дня. К лучшему, иль к худшему, теперь она не похожа на ту гордую самовлюблённую особу, которую я встретил в столовой во время ужина.

И всё же, как же давно это было…

* * *

Спустя несколько часов.

Один из внутренних парков рода Найт.

— Ты знаешь, а ведь я рад, что всё закончилось именно так — проговорил старейшина, обращаясь к Ферну — Рал Дэ Нору скоро будет повержен, никто из детей не погиб.

— … - Ферн тактично промолчал, продолжая медленно идти вперёд, следуя за гуляющим вдоль небольшой дорожки седым стариком.

Для Ферна он был вторым отцом — его настоящие родители погибли в войне двадцатилетней давности и тем самым оставили его на попечение рода. До десяти лет он покровительствовал ему, воспитывал, обучал. Уже потом, когда он получил вторую ступень его учителем стал мастер Дес.

— Но ты и сам понимаешь, мы не можем вечно полагаться на сказочную удачу — вздохнул старейшина — выходки Фантома стали уже выходить за любые рамки…

— Я с ним поговорю… — попытался сгладить углы Ферн, но его тут же перебили.

— Тут разговорами не поможешь, кто бы с ним не пытался беседовать — всё бесполезно. Он продолжает валять дурака, несмотря ни на что. Когда он был ребёнком это можно было терпеть, но теперь он ставит под угрозу всё будущее нашего Рода, а в месте с ним судьбу всего королевства. Разве мы можем пойти на такой риск?

— …

— Пока Дэс и Глава рода сражаются с четвёртым генералом тьмы нам ничего не остаётся, кроме как решить этот вопрос. Я сам поставлю их в