убийца моего отца. Пространство вокруг начало покрываться красным заревом. Воздух становился всё горячее, дыхание перехватило. Силуэт Кена засветился синим ещё сильнее, видимо он так же перестал сдерживаться.

— Штиль.

Но… ничего не произошло. Воздух постепенно начинал обжигать кожу. Алое пламя поглотило уже большую часть барьера. Сознание уже начало покидать моё тело, как внезапно огонь пропал. Прямо перед мной с Акирой стоял тот самый пепельноволосый демон. Присмотревшись, я увидел, что тот создал вокруг нас такой-же прозрачный барьер, но на этот раз гораздо меньше первого. За ним всё так же происходил настоящий ад.

— И что же тут делает наследница одного из Домов королевства?

* * *

Штиль практически не помог, сформировав защиту лишь вокруг собственного тела и то, на время. Противостоять её ауре, поглотившей всё пространство барьера тоже было нереально — она была третьей ступени, а он только на второй, к тому же Кен на магии сильно не специализировался в академии. Дети скорее всего уже погибли. Это ужасно, но более ничего его не сдерживает. Теперь культисты сполна заплатят за всё, что сделали…

Вдохнув побольше воздуха, он сконцентрировался для нового заклинания.

— Штиль, Барьер.

Рывок вперёд, прямо к сосредоточившейся на атаке Элеоноре.

— Бесполезно! Твои попытки тщетны! Сдайся, если не хочешь потерять свою жизнь!

Давление огня всё сильнее увеличивалось.

Он ни за что не сдастся. Культ виноват в таком количестве смертей, что трудно представить как к ним можно испытывать хоть каплю других эмоций, кроме истинного гнева.

Взмах — она отпрыгивает назад, не прекращая атаковать.

Ещё пара секунд и его барьер не выдержит.

Ещё пара секунд — и он труп.

Выдох. Полная концентрация.

Меч заряжен на сто двадцать процентов — секунда — и он просто взорвётся.

— Поток.

Одновременно вместе с ним рывок вперёд.

— Всплеск.

Раскалённый воздух уже врывается в лёгкие. Выпад вперёд — клинок пробивает тело Элеоноры. Пространство вокруг сразу же начинает приходить в норму.

* * *

— Моя бы воля — вы были бы уже мертвы. Но владыка приказал мне отнести вас к нему…

Внезапно он повернулся назад, вглядываясь в алое пространство, что окружало барьер.

— Придётся всё же вмешаться.

Кен… смог победить!?

Разошедшееся в стороны алое пламя открыло вид на истекающую кровью Элеонору, зажимающую руками сквозную рану в груди. Прямо перед ней, стоял Кен с занесённым для добивающего удара клинком.

Быстро оценив ситуацию, я, выжимая из себя всю скорость, на которую способен, выпустил лезвие прямо в шею демона. Но поздно — его уже в этом месте не оказалось. Ударом ноги он выбил меч из рук уже ослабевшего Кена. Пара ударов руками в корпус и Кен улетает в нашу сторону, теряя в полёте клинок.

И всё же, регенеративные способности магов поражают — буквально через десять секунд Элеонора уже поднялась на ноги, невзирая на ранение, для обычного человека, несовместимое с жизнью.

— Оправдываться будешь потом. — бросил демон в сторону, переводя взгляд на нас.

А смотреть было на что — Кен так же восстановился, готовясь к новому бою, клинок лежал уже у него в руках. Я с принцессой стояли по разные стороны от него, готовясь в случае чего того поддержать.

Пепельноволосый демон поднял вверх руку. Прямо над ним начал формироваться гигантский серебристый палаш, не меньше трёх метров в длину. Но закончить ритуал призывая оружия ему не дали. Кен, ускорившись, попытался пронзить его, но безуспешно — на этот раз остановила его восстановившаяся Элеонора своим большим деревянным посохом.

Но это не конец — Акира, собравшись с силами вырвалась вперёд, заходя на волшебницу сбоку. Пусть в бою один на один у неё нет ни шанса, но, когда та занята противником своего уровня её атака может оказаться решающей. Элеоноре ничего не оставалось как отпрыгнуть назад, отведя клинок Кена в сторону.

Мне тоже не стоит бездействовать. Я побежал вперёд, прицеливаясь новым лезвием в демона. Хранить механизм и запас дисков в рукаве оказалась отличной идеей.

— Всплеск.

Элеонору снова отбросило в барьер, но на этот раз та не смогла сгруппироваться, ударившись спиной о твёрдую поверхность. Акира заносит клинок для удара по демону, в шею которого, тем временем, летит моё лезвие. Кен уже готовит новое заклинание. Ещё немного и…

Схватив палаш, Демон с лёгкостью отправляет наследницу в полёт, заодно отбивая мой диск. Элеонора двумя ловкими движениями рук уводит меч Кена в сторону, сама приземляясь на землю. Из её посоха вырывается поток огня, устремляясь в сторону Кена, который лишь благодаря ещё одному штилю блокирует атаку. Но, кажется, это его предел — из его носа начинает течь кровь, сигнализируя о чудовищной перегрузке организма. Лишь собрав все силы в кулак он продолжает стоять на ногах, невзирая на чудовищную боль.

Удар демона вновь выбивает меч из его рук. Ударом ноги он прибивает Кена к земле, не давая даже пошевелиться.

— Кажется всё… И как нам его теперь тащить к Владыке? — Спросила Элеонора.

— Не только его, но и тех двоих детишек, приказ от Мастера. — Уточнил пепельноволосый демон.

— Суть вопроса не меняет.

— У меня есть кольцо телепортации, рассчитанное на троих, якорь которого в темнице небольшого городка княжества крови. Там всё принадлежит культу, так что проблем не возникнет. Мы дойдём до туда, а после, приведём их в хороший вид и доставим к Мастеру. Вообще, это всё ты должна была самостоятельно продумать заранее, но, если честно, мне не хочется нести три туши через пол пустыни, а тебе на это даже не хватит сил.

— Последнее можно было и не добавлять… Хорошо, значит решено… Эй вы, быстро сюда! — крикнула та, в нашу сторону.

Сопротивляться смысла особого не было. Мы уже проиграли. Подхватив раненую Акиру, я пошёл в их сторону, надеясь на очередное чудо. Но… его не произошло.

— В общем ждите нас! — напоследок, полушутя, обратилась Элеонора, активируя телепорт — к вечеру будем!

Всё вокруг озарил белая вспышка и вот мы… посреди руин!? Это не было похоже на темницу…

Кажется, сзади нас кто-то стоял.

— Я… я даже не хочу спрашивать, что тут делает наследница, за которой должен приглядывать Ферн, сын Эндрю, за которым также должен приглядывать Ферн и какой-то мужик… стоп, Кен!? — послышался ещё один едва знакомый мужской голос.

— Ф-фантом!? — прошептал наш полуживой спаситель.

Фантом!?

Глава 9. Надежда прошлого

— Поверить не могу… вот это ты вырос, Кен.

Мы с наследницей не знали, что и сказать. Весь район вокруг лежал в руинах и это всё было