Начиная с Дьего Порталеса, в конституции 1833 года была провозглашена неприкосновенность частной собственности, и помещики полностью осуществляли контроль над страной.

В 1838 году и последующие годы латифундисты, укрепляя свою власть, создали то, что впоследствии стало называться Чилийской сельскохозяйственной ассоциацией, а затем Национальной ассоциацией сельского хозяйства. С того времени эта ассоциация стала превращаться в центр защиты интересов сельских баронов. Даже во времена правительства Народного единства она оставалась могущественной и представляла собой серьезное препятствие. Владея радиостанцией «Радио агрикультура», Национальная ассоциация сельского хозяйства в союзе с промышленной буржуазией и правой политической оппозицией в лице Национальной партии была бастионом реакции и всегда выступала против налогов на сельскохозяйственное производство и против требований крестьян о распределении земли. Ассоциация всегда была главным препятствием на пути реализации аграрной реформы.

В 1857 году президент Мануэль Монтт отменил майорат и налог на переход земли из рук в руки. Эта последняя мера была направлена на то, чтобы облегчить раздел латифундий. Но больших последствий она не имела. С тех пор структура земельной собственности в Чили не претерпела существенных изменений и даже укрепилась.

Чилийское поместье имеет много схожего с владениями средневековых феодальных баронов. Работники были полностью лишены каких-либо прав и защиты перед всевластьем владельца. Сельскохозяйственный рабочий поднимался за час до восхода солнца и в течение почти четырнадцатичасового рабочего дня имел два небольших перерыва: в 9 часов утра на завтрак и в полдень на обед. Дневной рацион состоял из двух чашек муки и двух чашек кукурузы или фасоли. Это было единственным питанием. Женщины, как правило, работали в доме хозяина.

В 1910 году была опубликована брошюра, подписанная доктором Вальдесом Канхе (псевдоним профессора Алехандро Венегаса), в которой приводились некоторые факты из жизни деревни.

Вальдес Канхе резко выступил против явной лжи, которая заключалась в том, что латифундисты называли сами себя сельскими тружениками. Никто из них, за исключением нескольких человек, и представления не имел о технике обработки земли. «Если в Сантьяго или другом городе, – пишет автор, – вы встретите молодого человека из «хорошей семьи», пьяницу и игрока, проводящего все свое время в ресторанах, клубе или доме терпимости, и спросите: «А этот молодой человек, чем он занимается?» – вам непременно ответят: «Работает в деревне».

Канхе обвинял латифундистов также в том, что они не хотят использовать удобрения, а держат землю под паром. При этой системе надо было ждать четыре-пять лет, чтобы засеять ее снова. Нехватка земли увеличивалась в силу ее экстенсивного использования.

Как отмечал Вальдес Канхе, работа в огороженных стойлах для скота, сбор навоза, использование сельскохозяйственных машин и современных орудий труда считались делом «грингос». А местные латифундисты, когда поля поражала сильная засуха, отправлялись в церковь молиться о ее скорейшем прекращении.

Землевладелец был заинтересован только в получении наибольшей прибыли с наименьшими затратами.

В начале века по мере развития промышленности и роста добычи селитры на севере страны начал создаваться рабочий класс, но это явление почти не отразилось на положении в деревне, которая в социальном плане продолжала спать летаргическим сном.

Только в тридцатые годы влияние пролетариата стало распространяться на аграрный сектор. В 1934 году произошли кровавые столкновения крестьян с силами общественного порядка. Один из помещиков потребовал и получил 175 тыс. гектаров земли в районе Альто-Био-Био, которая, как выяснилось, обрабатывалась мелкими колонами, получившими свои наделы от государства. Началось выселение колонов, но они оказали сопротивление. Тогда и произошли кровавые столкновения в Ранкиле и Лонки-майе. Национальная ассоциация сельского хозяйства начала активную пропагандистскую кампанию против «разлагающей и подрывной доктрины коммунизма» и ее влияния на крестьянство.

В 1938 году, когда к власти пришло правительство Народного фронта во главе с президентом Агирре Серда, чинились всяческие препятствия в деле организации сельскохозяйственных рабочих в профсоюзы.

Во время правительства Гонсалеса Виделы, которое характеризовалось антикоммунистическими репрессиями, был принят закон о создании профсоюзов для крестьян, но в самом законе содержалось столько оговорок и препятствий, что выполнить его оказалось невозможным.

В законе указывалось, что для создания профсоюза необходимо было 20 рабочих, постоянно работающих в поместье, причем в каждом поместье должен быть свой профсоюз. Поскольку среднее количество работников в поместьях было меньше, чем 20, то это требование затрудняло объединение в профсоюзы более 83 % сельскохозяйственных рабочих.

Для того чтобы быть профсоюзным руководителем, требовалось уметь читать и писать и прожить постоянно в одном поместье определенное число лет. Достаточно было хозяину заявить, что тот или иной работник проживает на его земле меньшее количество лет, как лучшие из профсоюзных активистов лишались возможности стать руководителями крестьян.

Этот закон действовал с 1947 по 1967 год. За эти двадцать лет было создано только 18 профсоюзных организаций, объединявших 1800 человек.

Победа Кубинской революции заставила Соединенные Штаты выработать новую политику, названную «Союзом ради прогресса» и направленную на то, чтобы помешать осуществлению революций в других странах Латинской Америки. В целом эта политика, сохраняла старый механизм экспансии, но содержала и новые моменты. Монополии США посчитали, что настало время для того, чтобы выбросить латифундистов за борт корабля, давшего течь.

Именно сельское хозяйство Чили меньше всего давало прибыли Соединенным Штатам и к тому же служило источником гигантского социального беспокойства. Американский империализм опирался на местную промышленность, откуда извлекал свои наибольшие доходы; она создавала и более удобные условия для его проникновения. Поэтому «Союз ради прогресса» означал, помимо всего прочего, и союз с национальной латиноамериканской буржуазией.

В Чили это выразилось в том, что режим архиреакционера Хорхе Алессандри вынужден был принять закон об аграрной реформе, которую иронически именовали «реформой цветочного горшка», поскольку выделяемой крестьянам земли едва хватало, чтобы «заполнить цветочный горшок». Несмотря на всю ограниченность реформы, сенатор Франсиско Бульнес обвинил «Союз ради прогресса» в том, что он помогает развитию коммунизма. Консервативная газета «Диарио иллюстрадо» писала в передовице по поводу этой аграрной реформы: «Это – отрицание права частной собственности, божественное происхождение которой никто не оспаривает».

Солдаты хватают подозрительных

По реформе Алессандри из государственных земель были переданы крохотные клочки 1210 семьям. Ни одна латифундия не подверглась конфискации, ни один землевладелец не был затронут, хотя для этой «титанической» работы потребовалось создание целой Корпорации по проведению аграрной реформы.

Правительство Эдуардо Фрея дальше этого тоже не пошло. Во время избирательной кампании Фрей обещал сделать владельцами земли 100 тыс. крестьян. В конечном счете его правительство экспроприировало 1048 наделов, из которых почти половина была добровольно отдана их владельцами, стремившимися освободиться от убыточных земель. Всем собственникам этой земли была выплачена компенсация, полностью их удовлетворившая. В целом только 5600 человек получили документы на владение землей.

Национальная ассоциация сельского хозяйства продолжала нагнетать шум вокруг этих робких попыток осуществить аграрную реформу. Отвечая на брошюру-памфлет, в которой содержался призыв уважать достоинство крестьянина, деятели из Национальной ассоциации сельского хозяйства писали в своем официальном органе: «Не надо заставлять крестьян верить, что если они выселили какого-то хозяина, то сразу же обрели достоинство».

В последние два года правления Фрея проведение аграрной реформы практически приостановилось. Тогда индейцы-арауканы бросили клич о возвращении своих земель путем захвата поместий. Эту борьбу они вели под лозунгом «Земля или смерть». Наследники Кауполикана, Лаутаро, Апокиндо, Коло-Коло, Тобалаба, Витакура, Гальварино и Мичималонго потребовали возвращения своих земель, отобранных у них четыре века назад колониальной системой энкомьенд.

Вследствие этого в сельских районах усилилась напряженность. В Линаресе по наущению помещиков был забит насмерть палками руководитель зонального отделения Корпорации по проведению аграрной реформы Эрнан Мери. В каждом поместье латифундисты создали арсеналы оружия и держались очень агрессивно. По мере приближения президентских выборов 1970 года они, уверенные в новой победе Алессандри, повели себя еще более провокационно и нагло. В Каутине участились случаи захвата латифундистами земель, принадлежавших мапучес. В этой неспокойной обстановке и состоялись выборы, на которых победил Сальвадор Альенде.

Одной из самых характерных черт положения чилийского сельского хозяйства был застой в его развитии. В одной из лекций Жака Чончоля