ей не грозила опасность, ведь предмет можно выкрасть, не причиняя владельцу физического вреда. Нет, то, что им нужно, находится внутри нее. Какой-то дар, и он – ее часть. Чтобы получить этот дар, Виолу либо попытаются убить, либо посягнут на ее волю, то есть – сделают одержимой.

– Жутковато звучит. Но, может, это и не так?

– Может, не так. Но я на всякий случай буду держаться рядом. И ты тоже ее не бросай. О, вон она! – Якур оживился и весь просиял. – Пойду, догоню ее. А тебя ведь, вроде бы, декан вызывал?

– Ага. Говорят, на меня напал демон, но мне показалось, что он меня, наоборот, спас, – ответила Тильда, но друг ее уже не слышал, устремившись вперед.

Глядя на быстро удаляющуюся спину Якура, Тильда с сожалением отметила, что его нисколько не взволновало происшествие, случившееся с ней вчера.

Огромные буквы «Vivat vivens lux» над входом в здание горели на солнце так, что казалось, они вот-вот расплавятся и стекут на ступеньки золотыми лужицами. Солнце здесь светило круглые сутки, поэтому окна в общежитии закрывались на ночь плотно прилегающими светонепроницаемыми шторами. Интересно, почему же законы природы не распространяются на это место? Ведь день сменяется ночью от того, что Земля вращается вокруг Солнца. Означает ли это, что вуз находится в ином пространстве, не привязанном к Земле и прочим космическим телам? Или привязанном, но как-то по-другому? И чему учат в этом вузе? Эх, надо было слушать декана, но разговоры о Вольге целиком захватили ее внимание.

Тильда вспомнила свою первую встречу с Вольгой на волшебном острове, когда он спас ее от черных молний, летевших из тучи-паука, заслонявшей горизонт. Тогда парень мечтал о том, чтобы отец позволил ему вылететь на бой вместе с остальными люцифлюсами. Теперь он сам метал такие же молнии. Что же с ним произошло? Почему он изменился до неузнаваемости? Вчера вместо золотого комбинезона, в котором Вольга щеголял во время первой встречи, на нем болтались грязные лохмотья, а белоснежного плаща, превращавшегося в крылья, не было и в помине.

Тильда поспешила в деканат, надеясь получить ответы, но вместо этого ей самой пришлось отвечать, и поток вопросов, обрушившийся на нее, иссяк лишь тогда, когда она уже еле ворочала языком.

Задавал вопросы отец Вольги. Единственное, что он соизволил сообщить ей, так это свое имя, представившись, как Звездов Мирослав Ильич.

Тильда тщетно пыталась разглядеть лицо этого крупного широкоплечего мужчины, сидевшего на другом конце длинного стола из полированного дерева, занимавшего добрую часть пространства в кабинете декана. Может быть, солнечные лучи из огромного окна, расположенного справа от него, слепили Тильду. А может быть, свет шел прямо из глаз Мирослава Ильича, такое она уже видела у человека по имени Добрыня, того, что управлял кораблем, доставившим ее на волшебный остров. Учитывая, что отец Вольги прибыл с этого острова, его глаза могли иметь такое же свойство. Ведь там, по словам Вольги, жили особенные люди, достигшие наивысшей степени духовного роста, просветления или чего-то еще в этом роде, – Тильда уже точно не помнила, ведь спустя год некоторые детали разговора стерлись из ее памяти.

Декан сидел слева от Звездова, справа расположились еще какие-то люди, среди которых была и чопорная дама из приемной, а Вольги, к великому сожалению Тильды, в кабинете не оказалось.

– Скажите, случалось ли вам перемещаться в потусторонний мир?

Это был первый вопрос, самый простой из всех, на который она коротко ответила «да». Потом ей пришлось в подробностях описать эти перемещения, особенно момент перехода из Лунного чертога в Солнечный сад, беседу с птицами-девицами и возвращение в реальность.

– А как вы попали на волшебный остров?

– Просто ждала, и за мной приплыл корабль.

– Это понятно. Но откуда вам стало известно о существовании этого острова?

– Я увидела его, когда была в Солнечном саду.

– Сами увидели, или вам кто-то на него указал?

– Остров появился сразу, как только исчез дворец.

– А как вы попали во дворец?

– Дворец появился в Солнечном саду вместе со мной, так сказали птицы-девицы. Но я не захотела в нем оставаться, хотя мне там понравилось, но… я должна была вернуться домой, у меня там были важные дела.

– Понятно. Значит, вы вышли из дворца, увидели остров и стали ждать, так?

– Нет, тогда я не попала на остров, потому что очень спешила. Это уже в другой раз было.

После этих слов Звездов наклонился к Скале и что-то спросил. Тот в ответ лишь пожал плечами.

– Что вы делали на острове? – последовал очередной вопрос.

Тильда честно призналась, что хотела украсть кощееву иглу, но в итоге у нее ничего не вышло, и она решила припугнуть Кощея с помощью железного шипа, который случайно отломила от Древа Жизни во время падения.

– Ну и как, припугнули?

– Да, он поверил, что его смерть у меня в руках, и отпустил Женьку.

– Кто такой Женька?

– Мой младший брат, которого похитили во время детского спектакля и обманом увели в Лунный чертог.

– Понятно. А знакомы ли вы с юношей по имени Вольга?

Тут Тильда с ужасом почувствовала, как кровь прилила к ее щекам.

– Знакома. Но я не виновата, что он… стал таким!

– Понятно. Где вы с ним впервые встретились?

– На волшебном острове, где же еще.

– И вы просили его пойти с вами в Лунный чертог?

– Да, я просила его помочь мне выручить брата, но он не согласился. Сказал, что должен спросить разрешения у отца. То есть, у вас.

В череде вопросов возникла пауза: Звездов какое-то время молчал, потом начал переговариваться со Скалой, и хотя они сидели напротив, Тильда ни слова не могла разобрать, еще и чопорная дама шуршала какими-то бумагами.

– Значит, Вольга не пошел с вами?

– Нет. Он и меня не хотел отпускать, просил дождаться вашего возвращения. Но я убежала. Правда, убежала! Вольга даже бросился за мной в погоню, но отстал.

– Понятно. А как сейчас чувствует себя ваш брат?

– Женька? Ох, да ничего хорошего. К счастью, он жив, но… в общем, когда мы с ним вернулись из Лунного чертога в реальность, он не дышал, но потом пришел в себя, после того, как моя подруга… ну, у нее был флакон с недожитком, она его открыла и поднесла к лицу Женьки. Порошок попал ему в нос, но я не знаю, из-за него брат очнулся или нет. Если из-за него, то это значит, что… В общем, по словам Дашки, недожитка должно хватить примерно на два года, а год уже прошел.

– Вам известно, как был добыт тот недожиток?

– Да, его высосал демон.

– Откуда?

– Из… из трупа.

– Понимаете, что это значит?

– Да, знаю, знаю: это черная магия, колдовство и все такое. Но у меня не было выбора!

– О чем вы думали вчера в тот момент, когда шли по коридору