— Отпустите меня, — процедила сквозь зубы Райга.

Больше всего ей хотелось бросить отчаянный взгляд в сторону Райтона, который кружился в танце с Мириэлл неподалёку. Но она не могла отвести взгляд от глаз будущего Серого. Он заговорил спокойно, почти ласково:

— Как только закончится танец, вы вольны идти, куда пожелаете. Но если вы хотите, чтобы я сохранил вашу маленькую тайну, — его пальцы сжались на печати, — советую вам ответить правдиво на мой следующий вопрос.

— Задавайте свой вопрос и… руки уберите.

Он с довольным видом вернул ладонь на ее талию и спросил:

— Где артефакт Кеуби? Имейте ввиду, что я ищейка. И я узнаю, если вы будете лгать.

Райга удивлённо хлопнула ресницами:

— Какой артефакт?

— Не стоит играть со мной в игры, леди, — вкрадчиво ответил Сид. — Я понятия не имею, что из кучи своего добра Кеуби могли сохранить. И что они передали вашему роду.

— Кеуби выжгли все артефакты, чтобы создать Монолит, — парировала она. — Это всем известно. Мой род погиб в тот день, когда мне стукнуло пять. Если у Манкьери и были какие-то артефакты, вам стоит искать их в Сага. Они выгребли из замка все ценное.

Он усмехнулся и какое-то время молчал. Когда он снова заговорил, в его голосе слышался сарказм:

— Однако Сага подают протест за протестом, когда вы поступили в Алый замок. И потом герцог Аурелио мчится за вами через полстраны. Вы хотите убедить меня, что прихватили его любимую равийскую скатерть из коллекции?

— Нет. Любимая у него лирейская, — по инерции поправила она. — Но я ничего не брала.

— И не врёте ведь. Значит, артефакт при вас, и не пытайтесь отрицать это…

Вдруг он замолчал и насторожился.

Какое — то время они продолжали кружиться в танце молча. Потом ее кавалер заковыристо выругался. Райга вопросительно посмотрела на Сида. А тот резко сказал:

— Так. Планы изменились. Нашу милую беседу мы продолжим после. И не надейтесь, что у вас есть шанс избежать моих вопросов. А сейчас у меня важная информация для вашего наставника и его высочества. Отведите меня к Серебряной смерти прямо сейчас.

Стоило музыке стихнуть, как он крепко взял ее за руку и потащил прочь. Райга хотела вырвать свою руку из его хватки, но юноша держал крепко.

Магистра Лина они нашли быстро. Тот стоял около одного из столов вместе с директором. Когда они приблизились, он вопросительно посмотрел на Райгу. Сида эльф не удостоил ни единым взглядом. И весь облик наставника выражал его неудовольствие. Она снова почувствовала себя нашкодившим щенком.

— Этот юноша хотел вам что-то сказать, — она кивнула в сторону ищейки.

— Не имею ни малейшего желания его слушать, — высокомерно ответил эльф.

— Прошу прощения, — сказал Сид, но у меня есть то, что даёт мне право задавать вам вопросы.

С этими словами он достал из воротника круглую цветную бляшку.

— Эта безделушка означает лишь то, что я тебя выслушаю, мальчик, — в голосе магистра звучало неприкрытое пренебрежение.

Сид нахмурился, но сдержал свое негодование.

— У меня есть важная информация, касающаяся безопасности принца Райтона. И, возможно, у нас мало времени.

Магистр пронзил его взглядом, а затем повелительно махнул рукой:

— Следуйте за мной. Но если твоя информация не окажется важной для меня, я сделаю так, что эту милую безделушку у тебя отберут.

Эльф отбросил назад белую прядь волос и направился к выходу. Райга поспешно вырвала свою ладонь из руки Сида и пошла за левым плечом наставника. От пережитого ее слегка потряхивало, взбудораженный источник впервые за полторы недели начал отчаянно колебался. Как только они вышли за порог, магистр покосился на нее аметистовым глазом. А затем повернулся к Сиду и сказал:

— И ещё один совет, мальчик. Не стоит досаждать своим вниманием одной из Пламенных.

От его голоса Райгу продрал мороз по коже. Юноша в ответ только улыбнулся ей:

— Прошу прощения за навязчивость, леди.

Но глаза его остались холодными, и в них светилось обещание. «Не надейтесь, что у вас есть шанс избежать моих вопросов» — вспомнила она его слова.

Вслед за наставником они вошли в один из классов. Он запер дверь и повернулся к адептам.

— Я слушаю тебя, мальчик, — холодно произнес эльф. — Постарайся быть краток.

— Несколько минут назад в школе был активирован артефакт, отрезающий портальную магию. А перед этим… — юноша нахмурился. — Была взведена магическая ловушка неизвестного мне назначения.

Аметистовый взгляд подернулся льдом.

— Артефакт находится в зале?

— Нет. Ниже и южнее. На уровне первого этажа. И, возможно, во дворе замка.

Эльф вскинул бровь:

— Как тебя зовут и кто твой наставник?

— Адепт третьего класса Хунтабере Сид. Мой наставник…

— Аллатриссиэль фуу Цайен Таа, — закончил за него магистр. — А тебя ещё зовут Гений Серого замка. Самый сильный дар ищейки из ныне живущих.

Юноша прохладно улыбнулся и сказал:

— Верно. Я должен обследовать замок, чтобы найти ловушку и артефакт.

Какое-то время магистр думал. А потом сказал:

— Хорошо. Начинай. Райга, пойдешь с ним. Я предупрежу принца и директора и присоединюсь к вам.

С этими словами он ушёл. Девушка исподлобья посмотрела на блондина и сказала:

— Идём.

И решительно вышла из класса следом за учителем.

До лестницы Сид шел позади неё. Так близко, что это неимоверно раздражало. И все же он нашла в себе силы не ускорять шаг. Райга лихорадочном пыталась вспомнить все, что ей известно об ищейках. Вроде бы источник они видеть не способны. Но он увидел Печать. И это грозило ей очень большими проблемами.

— Идите впереди, — попросила она у лестницы на первый этаж. — Дальше придется полагаться на ваш дар.

Он улыбнулся ей и сказал:

— Хорошо. Вы уверены, что ваш наставник сможет нас найти, если мы выйдем из замка?

— Он всегда может найти меня благодаря ученической нити, — ответила она и пламенный источник всколыхнулся в ответ. — Не будем терять время.

Когда они проходили мимо двери в подвал, знакомый взгляд обжёг затылок Райги. Однако, теперь притихший источник будто откликнулся и вихрь пустоты внутри содрогнулся. Она стиснула зубы и прошла мимо, стараясь не отрывать глаз от затылка Сида.

Во дворе замка он пошел, как собака по следу. Райга едва успевала за ним.

Остановился он резко. Покрутил головой и направился к конюшне. Затем опустился на колени и глухо выругался.