встаёт и куда-то ненадолго уходит.

А спустя некоторое время возвращается и протягивает мне чашу на короткой толстой ножке.

— Пей залпом. До дна. — Кошусь недоверчиво на Дэйвора, и он кивает, подтверждая, что я должна выпить до дна всё, что налито.

Пригубливаю чашу и морщу нос.

Вкус у напитка довольно странный. Самый отвратительный из всех, которые мне когда-либо доводилось пробовать. Сладко-солёный, с лёгким терпковатым травяным привкусом.

Он вызывает неприятное чувство тошноты, но я пересиливаю спазмы и выпиваю всё до последней капли.

— Господи, что это за мерзость, Атрис? — заглядывая на донышко пустой чаши, спрашиваю у риваса, и меня передёргивает от отвращения. — Ты отравить меня хочешь?

Я смотрю на нашего отшельника, и Дэйвор с Аштаром тоже устремляют на него вопросительно-недовольные взгляды. Наверное, после моих слов решают, что Атрис, и правда, пытается меня отравить.

— Это отвар из нескольких местных растений, — поясняет, усмехаясь, представитель расы ривасов и забирает пустую чашу из моих рук. — Они абсолютно безвредны, не беспокойся. Зато сам отвар обладает успокаивающим эффектом и помогает сосредоточиться и настроиться на правильные мысли.

— Правильные мысли? — переспрашиваю я у него. — Ты о чём?

— О том, что очень скоро на остров придут. И это точно будут не ищейки. — Он бросает тяжёлый взгляд на Дэйвора, как будто последние слова предназначены для него. Как будто в них есть какой-то скрытый смысл, который хранитель должен понять. — Нельзя терять времени. Необходимо поторопиться с обучением Лиреи.

— Да, — подаёт голос Аштар. — Но что если склизоиды или кто-то там ещё разыскивает нас, появятся прямо сейчас?

— Они должны были прийти через час, — соглашаясь с ним, кивает Атрис. — Но доберутся сюда только на рассвете.

— Ты точно это знаешь? — спрашивает Дэйвор.

— Конечно, — таинственно улыбается явно довольный собой ривас. — Не зря же я расставил повсюду временны́е ловушки. Ваши враги потратят всю ночь, выбираясь из них.

— Что ещё временные ловушки? — интересуюсь я у Атриса.

Судя по выражениям лиц Дэйвора и его двойника, они тоже впервые слышат о чём-то подобном.

— О, вы не знали? Это одна из особенностей расы ривасов. Помимо перемещений во времени мы можем создавать временны́е ловушки. Они выглядят как пространственно-временной проход, но внутри — лишь тупик. И когда кто-то попадает в него, проход на время закрывается.

Я слушаю Атриса и ловлю себя на мысли о том, что ещё недавно посчитала бы подобное бредом человека, выжившего из ума. И только встреча с Дэйвором всё изменила, перевернув с ног на голову.

— Ну, что ж, я предлагаю начать обучение немедленно. — Атрис хлопает и, решительно потирая ладонь о ладонь, поворачивается к Дэйвору. — И так как время у нас очень сильно ограничено, обучать эрну я буду в процессе, показывая и объясняя всё непосредственно во время путешествия.

— И куда на этот раз попадёт Лирея? — Хранитель мгновенно напрягается. В его голосе я слышу нотки настороженности и волнения.

— В целях её и нашей общей безопасности, этого не должен знать никто. Даже ты, эрон. — Атрис приближается ко мне на шаг и подаёт руку, помогая подняться с коленей Дэйвора. — Скажу только, что мы с Лиреей отправимся в будущее. В те события, которые пока ещё не произошли.

Мы с Атрисом усаживаемся рядом и в точности как в прошлый раз поворачиваемся друг к другу. Он протягивает руки к моей голове и обхватывает её пальцами.

— А теперь очисти разум от всего лишнего, эрна.

Мне не приходится делать ровным счётом ничего. Всё происходит само собой, словно по волшебству.

Дышать становится трудно. Из головы уходят все мысли. А мир вокруг, лишенный звуков и запахов, погружается в темноту. И вместе с ним погружаюсь и я.

А уже спустя несколько мгновений, когда темнота вокруг вновь сменяется светом, мы с Атрисом выходим из портала в длинный коридор.

В первые секунды мне кажется, что я уже была здесь. Оглядываюсь и понимаю, что не ошиблась.

Мы с Атрисом находимся в коридоре дворца лорда-хранителя. Нойрана ди Орташа.

Глава 20

Лирея

— Какого чёрта мы делаем во Дворце лорда-хранителя? — шиплю я на Атриса, но он тотчас прикладывает указательный палец к своему рту и «цыкает» на меня.

— Пожалуйста, тише, Лирея. Мы ведь не хотим, чтобы нас схватили, правда?

Смотрю на свои руки, на ноги и на одежду. И понимаю, что я — это всего лишь я. На этот раз я не прячусь. Нахожусь в собственном теле и в собственном сознании.

Перевожу взгляд на Атриса и понимаю, что он тоже здесь и тоже реален.

— Атрис, объясни сейчас же, какого чёрта…

Я не успеваю договорить, потому что представитель расы ривасов хватает меня, зажимает рот и тащит куда-то.

Уже спустя мгновение мы вдвоём, прижатые друг к другу, оказываемся в узком углублении в стене. Наверное, там должно было стоять что-то, а может, и стояло раньше. Но теперь это место пустует.

Расположенное между двух колонн под прикрытием тяжёлой бархатной шторы, оно надёжно скрывает нас.

Прислушиваюсь, но не слышу ни одного постороннего звука. В коридоре стоит абсолютная тишина. Прежде чем выразить недовольство Атрису, решаю всё-таки выждать ещё минуту.

И, кстати, не зря.

Проходит всего несколько секунд, и издалека вдруг доносятся голоса. Постепенно они приближаются, и вскоре по коридору в шаге от нас и нашего укрытия проходят двое стражников.

Замираю. И даже забываю дышать.

По мере того, как они удаляются, провожаю их взглядом из-за шторы. Выдыхаю с облегчением и машинально вытираю лоб.

— В следующий раз не сомневайся во мне и в моих словах, — шепчет мне на ухо Атрис. — Помни, что я могу знать о событиях, которые пока не произошли.

Я послушно киваю ему в ответ, подтверждая, что приняла сказанное к сведению.

— А теперь давай, поторопимся, — подталкивает меня ривас. — Я хочу, чтобы ты кое-что увидела.

— Что увидела? — не удерживаюсь я от вопроса. Любопытство так и бурлит в крови.

— Это важно. И это поможет принять важное решение. — Он даёт весьма расплывчатые объяснения. — Не только одной тебе.

Конечно, я больше предпочитаю конкретику, но, наверное, Атрис просто не имеет права рассказывать всё. И на то есть свои причины. Думаю, он боится, что я, узнав будущее, захочу использовать свою способность, чтобы это будущее изменить.

Мы выбираемся из укрытия. Атрис оглядывается, и мы вновь продвигаемся дальше по коридору.

Я больше не настаиваю на ответах, и мы продолжаем идти в тишине. До тех пор, пока не оказываемся перед одной из дверей. Она сразу кажется мне знакомой. Но почему я понимаю лишь