— Не всех. Только тебя и меня. Для нас это единственный способ попасть в город, а оттуда в ту часть планеты, где сможем провести ритуал. А Атрис с Аштаром спрячутся и будут ждать в условленном месте.

— А если тебя… — Дэйвор замолкает, не решаясь продолжить вопрос, но я и сама понимаю, о чём он беспокоится.

— Ты ведь сам говорил, если б хотели убить, послали бы склизоидов — наёмных убийц. Но послали Иви. Она мастер поиска, а не киллер. — Мне казалось, мы уже приняли решение, но Дэйвор вновь вынуждает повторять. — Я для чего-то нужна твоему брату. Когда мы с Атрисом были во Дворце, я собственными ушами слышала, как Нойран приказал Иви доставить меня во Дворец. Живой. И позволить Нойрану сделать это — единственный способ понять, зачем я ему нужна.

Дэйвор сокрушённо качает головой и ещё крепче обнимает меня, поглаживая по голове.

— Получается, эта наша последняя ночь… на острове?

— Получается… — успеваю лишь наклонить голову, чтобы подтвердить слова хранителя.

А Дэйвор внезапно подхватывает мой подбородок двумя пальцами, приподнимает и яростно набрасывается на губы, сминая их.

С жадностью.

С диким неутолённым желанием.

С таким отчаянием, словно это наш с ним последний поцелуй в жизни…

Глава 21

Лирея

Впервые за всё время, что мы находимся здесь, на острове Отшельника, рядом с морем, я стою так близко к этому самому морю. Тяну ногу, как балерина и осторожно вожу кончиками пальцев по воде, разгоняя лёгкую волну.

Море сегодня абсолютно спокойное. Совсем как я. Наверное, мы оба смиряемся с действительностью. Море — с отсутствием ветра, приводящим в движение воду, а я — с тем, что никогда не услышу от Дэйвора слов, заставляющих трепетать женское сердце.

Прохожу несколько метров вдоль кромки моря. По самому его краю.

Мне лучше находиться как можно дальше от пещеры, когда сюда придёт Иви с наёмниками. Они не должны раньше времени найти хранителя и его двойника. И уж тем более не должны лишить нас Атриса, единственного, кто сможет вытащить всех, если события начнут разворачиваться не по нашему сценарию.

Вообще весь наш хлипкий план строится на знании человеческих слабостей.

Слабость Иви, например, в яростном желании отомстить Дэйвору, используя для мести меня. Она жаждет этого даже больше чем денег, раз уж сама добралась на Эронию, нашла Нойрана и предложила ему сделку.

Судя по словам Дэйвора, моя бывшая «подружка» одна из элитных наёмников выслеживания и поиска, в разы лучше любых склизоидовских ищеек.

Для неё обнаружение и поимка Дэйвора лишь вопрос времени. Но просто поймать его и доставить во Дворец к лорду-хранителю ей неинтересно из-за личных амбиций.

Из-за того, что Дэйвор не доплатил ей часть суммы за поиски новой эрны. Меня.

Это я тоже знаю из рассказа самого Дэйвора.

Для Иви наверняка намного больший интерес представляло бы сделать так, чтобы Дэйвор испытал весь спектр негативных эмоций. От ненависти до чувства вины. От желания убить, до желания спасти…

Но стоит всего одному звену в цепочке наших рассуждений выпасть, и сломается, полетит к чертям весь план.

Мы все это понимаем, но один только Дэйвор осмеливается озвучивать опасения вслух…

И вот я одиноко брожу у моря в ожидании, когда же сработает первое звено цепочки.

Несколько раз прогулявшись вдоль берега, в какой-то момент останавливаюсь. Опускаюсь прямо на влажную землю, совершенно не беспокоясь о том, что испорчу единственное платье. Вытягиваю босые ноги так, что они оказываются в воде.

В груди моментально разливается холодной волной странное щемящее чувство. Чувство чего-то очень плохого.

Оно надвигается.

И оно уже совсем близко…

Знакомая тяжесть давит на грудь и обжигает лёгкие. Воздух, превращается в полупрозрачное марево. Густое и вязкое. Оно едва заметно колышется.

Дышать становится практически невозможно. Но я знаю, что скоро всё прекратится.

Замираю, задерживая дыхание. Как раз в тот момент, когда неподалёку от меня начинает расползаться чёрная пелена.

Серебристая молния почти сразу вспарывает пелену, и она расступается, образуя проход.

А из прохода выходит моя бывшая «подруга», наёмница Иви Оссиар.

Молча смотрю на неё несколько мгновений, а затем даю себе мысленный подзатыльник.

Ну же, Лирея, не тупи! Хотя бы сделай вид, что появление Иви на острове Отшельника для тебя большая и неприятная неожиданность.

Вскочив с земли, округляю глаза и старательно изображаю на лице озабоченность и удивление.

— Иви?! Ты? Но… как?.. — Я очень надеюсь, что моё изумление и растерянность выглядит правдоподобно. — Какого чёрта ты тут делаешь?!

Наёмница останавливается примерно на середине пути. И от меня, и от портала её отделяет несколько шагов.

Мы стоим друг напротив друга и обе исполняем предписанные нам роли. Губы Иви, наконец, искривляет кривая ухмылка.

— Соскучилась по мне, подруга?

— Что ты здесь делаешь, Иви? — переспрашиваю я, судорожно пытаясь сообразить, как добиться от наёмницы нужного мне действия.

Как развести её на эмоции и заставить схватить меня и увести во Дворец лорда-хранителя?

— Не прикидывайся белой овечкой, Лирея Соммар. Мы ведь обе отлично знаем, ради чего я здесь. — Она делает ещё два шага в мою сторону. — Поэтому давай, сэкономим друг другу время. Просто скажи мне, где Дэйвор.

— Зачем он тебе, Ив?

Я с лёгким беспокойством поглядываю поверх плеча наёмницы на всё ещё открытый проход. Не может быть, чтобы Иви пришла одна. Ведь я собственными ушами слышала, что с ней должен был отправиться как минимум один склизоид.

Но почему из портала так никто и не выходит?

— Дэйвор мне должен, — просто и коротко отвечает наёмница. — Настало ему время вернуть старый должок.

— Сожалею, Иви, — с показным равнодушием пожимаю я плечами. — Но вернуть должок на этот раз у тебя не получится.

Краем глаза вижу, как вспоротая чернота раздвигается, и из неё один за другим выходят сразу трое склизоидских наёмников.

— Ну, наконец-то, вы явились! — недовольно рычит на них Иви. — Взять её!

Иви показывает им на меня. И склизоиды, одним рывком преодолевая расстояние до того места, где я стою, оказываются по бокам от меня.

— Как видишь, Лира, я пришла не одна. И в память о нашей дружбе… — Она произносит это слово с лёгким оттенком издёвки и пренебрежения, — мне очень не хотелось бы тебя убивать. Так что на всякий случай… Давай обойдёмся без глупостей и ненужного никому героизма. Итак, я повторяю вопрос: где Дэйвор?

— Если честно, Ив… — Я на миг замолкаю,