— Какое-то новое заклинание? — в оживлённую беседу вклинился Луи.

— Ага, — буркнула себе под нос. — Физика называется!

Грохот дерева подсказал мне, что Ингвар подошёл к делу ответственно. Перепугавшись, выглянула в окно: на большом ковре в окружении доброго десятка метаморфов лежал оборотень, прижимающий часть резного конька к своей груди.

— Быстро в дом! — скомандовала я.

Окна и двери мы запирали на совесть, не хватало, чтобы кто-нибудь выпал. Закатав рукава, помолилась всем известным богам и повторила присказку:

— Ну, что? Земля прощай! В добрый путь!

Луи Колосажатель

Облака напоминали мне вату. Так хотелось их потрогать, но я только и могла, что хмуриться и наблюдать за ними из окна. Ну или Луи просить, чтобы он взял меня за руку и позволил высунуться наружу. Но теперь вурдалаку пришлось взяться за молоток. Ингвар открыл в себе новые таланты: боязнь высоты и морская болезнь. Вместе это составляло жуткий коктейль. Пришлось выдать бедному оборотню ведро и посадить его в комнату без окон, потому что стоило ему выглянуть наружу и увидеть облака с высотой, как тут же валился мешком и издавал странные звуки. Впрочем, про странные звуки: Луи поднабрался крепких словечек. С молотком муж-аристократ не дружил.

Я привстала на цыпочки, прижалась носом к стеклу и стала считать красные пятна под нами: меньше их не становилось. Ловчие даже не пытались уйти с нашего насиженного места. Конечно, с моей магией и магией Луи, ещё парочкой заклятий от метаморфов и русалок с тритонами нам не грозило быть найденными, да ещё в добром десятке метров над землёй.

Мякиш мило попискивал, привычно устраиваясь у меня в кармане фартука. Я на автомате поглаживала мягкую шёрстку и думала. Много думала.

Когда я в своей голове представляла себе стычку с ловчими, то и подумать не могла, что среди них будет такой сильный и могучий соперник! Мда, брат Луи нам карты спутал. Как с ним бороться?

Свободной рукой коснулась медальона. Он был еле тёплым и почти не светился.  Ну да, мы вон как высоко над землёй!

Сверху раздался шум. Словно там слон лезгинку танцевал. Чую, Луи такого наремонтирует, что Ингвар снова на крыше жить будет. Нет, всё-таки если руки не из нужного места растут, то и не стоит пытаться. Оборотень — явный хозяйственник, мужик в самом настоящем смысле этого слова. А Луи… Красавчик-соблазнитель с хорошо подвешенным языком и сильной магией. Метрдотель из него вышел бы шикарный! Он любого уболтает. И очарует. Даже меня…

Шум переместился к лестнице. Теперь наоборот казалось, что кто-то идёт на ходулях. Я любопытно повернулась на звуки.

Луи вышел ко мне так, будто жердь проглотил. Подволакивая ногу и делая серьёзное лицо, он ускоренно ковылял в мою сторону и пытался что-то мне объяснить.

— Что случилось?

— Временные… трудности… — добредя до свободной комнаты, Луи заглянул в неё, убедился, что там никого нет и махнул мне рукой. — Помощь твоя нужна.

На самом деле вурдалак зря волновался. Весь шум и гам царил на первом этаже, за столами. Там кипела жизнь, а здесь… здесь я намеренно искала уединения. На сейчас не четверо, моё постоянное присутствие не требуется. Все детки взрослые, без мамки обойдутся.

Пришлось со вздохом идти за Луи.

— Боже ты мой! — покраснев, застыла в дверном проёме. Не зная, что делать, просто прикрыла дверь за собой и повернулась к ней боком. — Луи, что ты творишь?

Вурдалак уже стянул с себя рубашку и теперь как-то неуклюже стягивал и то, что было ниже, оголяя спину и…

Прикрыв лицо руками, чувствовала, как плавятся мои щёки. Стыд-то какой!

— Ася! — Луи так жалобно меня позвал, что только это и убедило меня не бежать сломя голову в коридор. — Я на что-то… сел. Достать не могу…

— Давай я кого-нибудь другого позову? — схватилась за дверную ручку и провернула её.

— Нет!

Была готова поклясться, что вопль Луи было слышно по всему этажу. Зажмурилась ещё сильнее и нехотя повернулась лицом к вурдалаку. Приоткрыла один глаз: Луи лежал на кровати и испуганно смотрел на меня. Лицо у него казалось каким-то обескровленным, землистого цвета.

— Не нужно никого звать! Я к тебе-то пришёл… потому что у самого не вышло. Кажется, я только глубже загнал это… в… — изобразив что-то непонятно руками, Луи протяжно вздохнул. — Это какая-то щепа. Или что-то похожее.

— Так ты же маг!

— Я могу тебя в кровать к себе затащить или заставить Ингвара забыть своё имя, но не вытащить кусок дерева из… — забухтев, вурдалак замялся и обессиленно упёрся лбом в кровать.

Ну вот! Это таверна? Или что? Мне теперь тут и полевой госпиталь открывать?!

— Послушай, я не врач, не медик… У меня нет даже инструментов!

— Ты ведьма или нет? — Луи потерял терпение и взревел так, что уши заложило. — Знаешь как больно?

— Нет, — мотнула головой, — и проверять не хочу!

— Ася, миленькая…

Ладно. Не быть Луи строителем. Теперь нужно его ещё инвалидом не оставить. А то будет хромать с тростью и рассказывать байки про то, что он старый солдат и не знает слов любви… Вот на что только не пойдёшь!

По стенке обошла кровать и зашла Луи за спину. Сердце колотилось как ненормальное. Стараясь не смотреть на мужчину, я пыталась сообразить, что же мне понадобится. Спирт, вата, щипцы? Знать бы ещё, как они правильно называются, а то наколдую сейчас плойку.

Сильно зажмурилась и как можно ярче представила себе всё нужное, почти детально.

— Ай! Ой! Ай-ай!

Надо что-то придумывать, иначе точно зашибу Луи. На его многострадальную голову свалилась стеклянная бутылка со спиртом, металлический поддон с инструментами и целая бобина ваты. Чудом ничего не разбилось.

Разложила всё как нужно на кровати, закатала рукава и даже перекрестилась. Щурясь и смотря одним глазом, коснулась голой поясницы мужа. Ранку нащупала я не сразу. Там и впрямь что-то торчало. Острое, неприятное. Похоже, что точно щепка. Длинная… Ох!

— Пи! — Мякиш радостно вылез из передника и запищал. — Пи-пи!

Луи чуть на кровати не подпрыгнул. Сгорбившись, изумлённо обернулся и посмотрел на Мякиша. Картина маслом. Мякишу тоже такое соседство пришлось не по нутру.

— Знаешь, что, пушистик, давай-ка ты подождёшь в другом месте…

Помогла Мякишу выбраться, сняла передник и прикрыла Луи так, что остался лишь участок с ранкой. Теперь было не так стыдно. Можно было, конечно, использовать рубашку Луи, но об этом я додумалась слишком поздно.

Плеснула спирт себе на руки, а затем на Луи. Тот взвыл. Неужели так больно? Или холодно?

Лоб покрылся испариной, руки дрогнули, но я неожиданно для самой себя довольно ловко вцепилась в щепу какой-то медицинской ерундовиной и с мерзким звуком достала обломок дерева.