тогда добрые горные духи и девочку к себе унесли. Стала она принцессой в горном королевстве.

А на том месте под елями, где Мария лежала, снег вскоре растаял. И вырос на проталине ласковый белый цветочек. Назвали его эдельвейс, что значит «благородный белый цветок».

С тех пор в Альпах эдельвейсы на крутых горных склонах растут, и сорвать цветок может только самый смелый, самый ловкий человек.

Дороже эдельвейса для девушки-невесты подарка нет. Перед свадьбой отправляется жених в горы за цветком эдельвейсом и приносит его невесте. Это значит, что парень ловкий, храбрый, сильный и крепко любит девушку. За такого можно смело замуж идти!

Дары маленького народца

родили однажды портной да золотых дел мастер по белу свету, работу искали. Вот как-то вечером, только солнце село, слышат они — вдали за горами музыка играет. Так она зазывно, так весело играла, что путники про усталость забыли и снова вперед зашагали.

Месяц уже на небе поднялся, когда они к какому-то холму подошли. А на том холме махонькие человечки — мужчины и женщины — хороводы водят, пляшут и поют. Так хорошо они поют — сердце замирает!

Посреди хоровода старичок сидит, ростом, пожалуй, всех других повыше. Камзол на нем пестрый, седая борода до пояса.

Застыли странники как вкопанные, чуду дивятся. Во все глаза на хоровод глядят и думают: «Что за народец такой маленький?!» Кивнул старичок головой, разомкнули малыши хоровод, чтобы путников в свой круг впустить.

Золотых дел мастер похрабрее был, так он сразу в хоровод вошел. Стоит, малышей разглядывает. Портной же поначалу оробел. А как увидел, до чего весело маленький народец пляшет, собрался с духом и за дружком пошел.

Сомкнулся хоровод. Запели человечки песню и в пляс пустились. Портной с мастером тоже с ними пляшут и поют.

Старичок же взял нож, что на поясе у него висел, и стал его точить. Наточил он нож и подошел к портному и к золотых дел мастеру. Те опомниться не успели, как схватил старичок мастера за руку, остриг его наголо, потом бороду ему обрезал. В шутку, видно.

То же и с портным сделал. Как управился старик со своей работой, похлопал он путников по плечу, словно хотел сказать: «Молодцы, что мне не перечили».

Потом указал им старичок на угли, что на земле валялись, и знак подал: «Набейте карманы потуже». Послушались странники старика, хоть и невдомек им, что с этими углями делать. Наполнили карманы и распрощались. Идут, на ночь пристанища ищут. Как спустились в долину, слышат — на колокольне в ближнем монастыре полночь ударило. Смолкло в тот же миг пение вдали. Все исчезло, остался лишь холм в поле да месяц в небе.

Отыскали странники постоялый двор, там на соломенные тюфяки улеглись, кафтанами прикрылись.

Наутро проснулись они от страшной тяжести. Схватились за кафтаны и глазам своим не верят: карманы-то не углями, а чистым золотом набиты. Волосы же и бороды у странников снова выросли.

Стали теперь бедняки богачами. Рад портной, радешенек. А золотых дел мастер всегда жадным был, так что и углей он куда больше дружка набрал. И золота у него оказалось не в пример больше, чем у портного. Только правду говорят: чем богаче, тем скупее. Вот мастер портному и предлагает:

— Давай-ка вечером еще раз к малышам сходим. Раздобудем у старика новых углей.

Не захотел портной с ним идти и говорит:

— Хватит с меня! Я и этим доволен-предоволен. Заведу свое дело, женюсь на хорошей девушке и буду счастлив. Но коли хочешь, останусь здесь еще на денек, тебя дождусь.

Вечером повесил золотых дел мастер две котомки себе на спину и отправился тотчас же по дороге к холму.

Пришел он к подножию холма — видит: как и вчера, народец маленький пляшет да поет.

Подошел к мастеру старичок и снова ему волосы догола остриг, а бороду обрезал. Потом знаками показывает: «Бери угли!»

Положил гость в свои котомки углей столько, сколько влезло. Да еще карманы битком набил. Воротился он благополучно на постоялый двор, лег спать и кафтаном прикрылся.

— Пусть золото меня даже задавит, — стерплю! Это мне только в радость!

Не успел он утром глаза открыть, как сразу начал котомки ощупывать и карманы выворачивать. Ну и удивился же он, когда ничего, кроме углей, не нашел. Сколько котомки ни тряс, сколько карманы ни выворачивал, никакого золота там не было.

«Невелика беда, — подумал мастер. — Ведь у меня еще золото с прошлой ночи есть».

Смотрит и глазам не верит: вчерашнее золото снова в уголь превратилось.

Опечалился золотых дел мастер, провел рукой по голове, а голова его такая же безволосая да гадкая, как и подбородок. Остался он без бороды и без волос.

Но это еще не все: на спине у него горб вырос.

Понял тогда бедняга, что это ему в наказание за жадность, и громко-громко заплакал.

Услыхал его плач портной, проснулся и как мог стал горемыку утешать. Был портной человек добрый, вот он и говорит:

— Ты со мной вместе по проселкам бродил, со мной и теперь будешь, а своим богатством я с тобой поделюсь.

Сдержал портной слово. Однако остался золотых дел мастер на всю жизнь лысым, безбородым и горбатым. Понятно?

Садовый нож

ила-была бедная девушка. Родители ее умерли и оставили дочери в наследство одни лохмотья. И никому до нее дела не было. Пришлось ей из деревни уйти. Пошла она куда глаза глядят — голодная и оборванная.

Вот идет девушка дремучим лесом, где прежде часто малину да грибы собирала, плачет и думает: «Коли люди меня покинули, может, хоть звери приют дадут». Шла она шла и все дальше и дальше в лесную чащу забиралась. Уже вечерело, и от сосен и елей ложились на землю страшные тени. Такой тут страх на сироту напал, что она еще пуще заплакала. И капали ее слезы на вереск да на мягкий мох. Казалось, будто это роса на них выпала.

Вдруг предстал перед девушкой старик охотник в зеленом камзоле и спрашивает:

— Чего ты плачешь, дитя мое?

— Как же мне не плакать? Разута я, раздета, есть хочу, а в лесу так страшно.

И она еще горше заплакала.

— Не плачь! — просит охотник. — Твоему горю можно помочь. Пойдем со мной,