почему ты не говорил об этом?

— Есть у человека такое свойство. Иногда он не любит вспоминать ошибки прошлого, чтобы не разрезать швы. Я уехал в лес, остался у дерева, а потом свиная морда пришла ко мне. Он дал мне монетку, но я отказался. Хоть и тянулся к ней. Это его слабая сторона, если можно её так назвать — он человек чести. Не человек. Ты поняла. Боже, я от этого волосатика заразился.

Роберт почесал бровь, а все остальные рассмеялись, забывая про произошедшее.

— Кто хочет включить музыку? — спросил Артур.

Ксюша подключилась и начал играть инди-рок, что воодушевляет их поездку.

— А что с монеткой? — повернулась к Роберту Маша.

— Не посмотришь — не узнаешь, что с тобой. До поры до времени. Ёлмак-мать его-хан не имеет права забрать тебя сразу. Но результат понятен.

Роберт потянул трясущуюся от боли руку вперёд, показывая каждому её состояние.

— Я никогда не страдал Паркинсоном.

— Значит… — испуганная Ксюша представила, какой ответ, но всё же решила уточнить.

— Да. Я умру. Мы все умрём, — нервно усмехнулся Роберт, — когда-нибудь. Но я, по всей видимости, раньше.

— А что он говорил про Кирилла?

— Кто такой Кирилл? — уточнял Артур.

— Тот, к кому мы сейчас едем. Да, он умирает. Но ещё есть шанс спасти.

— Подожди, — поднял руку от руля Артур, будто на уроке, — значит всю нашу поездку теперь будут сопровождать злые духи и сама смерть?

Роберт только кивнул.

— Зашибись. Трупов на нашем пути я ещё насмотрюсь.

— Так значит, — говорил Артур, — мы целая команда по истреблению демонов?

— Типа того, Арт.

— Значит нам нужно название? Ваши предложения?

Каждый действительно задумался, но Маша оставила тот, с которым никто не стал спорить.

— Воины Тимера.

— Супер. — похлопал ей Роберт.

Наступало утро — каждый отсыпался кроме Артура, но и он не справлялся. Он ждал, когда зарево настигнет нужной кондиции, после чего затормозил на обочине.

— Воины, просыпайтесь! — начал толкать Артём всех.

Недовольные и потревоженные все вышли на улицу, заспанными глазами пытаясь понять, чего хочет Артур. Тот залез в багажник, нашёл свою сумку и начал рыться в ней.

— Маш, помнишь? Три года назад. Мы только познакомились.

— Мы обсуждали это всего пару часов назад.

— Мы провели всю ночь вместе, а потом встретили рассвет. Я уже думал тогда сделать это, но позвонили родители, после чего мне пришлось искать Роба, потому что, по истории, я остался на ночёвку у него.

Артур вытащил бархатную коробку красного цвета и повернулся к Маше, а Роберт и Ксюша наблюдали в обнимку за зарождением новой семьи.

— Зоренко Мария Николевна, — спускаясь на колено произносил Роберт, — станете ли вы женой для Тагиева Артура Эльхан-оглы?

— Да, — с улыбкой и слезами на глазах, полными счастья, сказала Маша.

Это заставило улыбнуться и Роберта с Ксюшей, что сжались в объятиях ещё сильнее.

— Мой мальчик растёт. — добавил Роберт.

— Чур Ксюша — моя свидельница. А Роберт свидетель Артура.

— Почему это?

— По правилам так. Свидетель, свидельница… ну, ты понял.

Роберт закатил глаза.

— Если вы забыли, то мне жить день-два, а то и меньше, если появится свиная морда прямо за моей спиной.

Для того, чтобы убедиться, Роберт обернулся, но никого, кроме лесополосы, не увидел.

Возле кафе, где лежало и без того обезображенное тело Кёзюма, стоял Ёлмак-хан, скидывая с себя капюшон. Его свиная голова красной расцветки сморщинилось от злости.

— Родная моя. Родная. Родная. — плакался Кёзюм, отчего привлёк внимание Ёлмак-хана.

— Заткнись. — пробасил он, и Кёзюм действительно замолк. — В лес. Восстанавливаться. Ты мне ещё нужен. А пока…

Ёлмак-хан кинул взор на небо, где сгущались тучи.

Справка. Ёлмак-хан

Ёлмак-хан (в перевод. «Властитель смерти») — бог смерти, извергнутый брат Тенак-хана (в перев. «Властитель неба») в подземелье, что является Тамагом (ад). В полёте приземлился на свинью, отчего возымел её голову.

В мифологии, собранной в книге «Скворечники открыли дверцы», Тенак-хан и Ёлмак-хан были созданы Бюйюк-Бёслюком (в перевод. «Великая пустота») в равных условиях с равными силами, но Ёлмак-хан желает стать сильнее и принести хаос на землю с помощью артефакта Гурде (доподлинного перевода нет, но существуют картины из собранных в единый элемент кругов, названных Сер-гюль — «Время цветков»), после чего отправлен Бюйюк-Бёслюком на землю, где он, приземлившись на землю, пробил в ней дыру, попав в свинарник, отчего имеет вид свиньи.

Из большой обиды, из-за приравнивания его к смертным, начал собирать их души в Тамаг, используя некоторые души, чтобы превратить их в своих приспешников, которые несут болезни, чуму, голод людям. Спустя многие годы, как описывают фольклор, смилился к людям, называя это Тенин — «Наравне». Приходя с умирающему, он предлагает подкинуть медную монетку, чтобы решить — жить или умереть человеку, но зачастую монета имеет два одинаковых стороны в зависимости от выбора умирающего.

От подброса монетки можно отказаться, но ненадолго: спустя пару лет Ёлмак-хан всё равно приходит к умирающему, объясняя это тем, что «гнойники страдающего много вкуснее обычной плоти, а страдания — краше». Если монетку украсть, не посмотреть результат или убежать, то человек за пару дней превращается в мумию, съедаемый монетой. Договориться с Ёлмак-ханом не удастся, как и обыграть его, как, например, с Телва-Темрагу. Один из вариантов — уговор с Тенак-ханом на его условиях.

Глава шестая. Дождливый день ни к чему

Свет рассеивался среди дороги и леса. Травинки накланялись кто куда и как подует ветер, а лёгкая дымка виднелась впереди, на возвышенности холмистого шоссе, а с другой стороны наплывали серые тучи, что вдалеке уже успели расплакаться, вылив все слёзы на крыши домов. Поддержанная иномарка стояла у обочины, шатаясь от потока редко проезжающих грузовых машин с прицепами, чуть будоража недавно проснувшихся из-за Артура ребят. Роберт с Ксюшей сидели на капоте, нежась под тёплыми лучами очередного летнего утра, наблюдая за свежей, молодой семьёй из Маши и Артура, что