в себя в руки и не станешь бежать, а будешь показывать свои серьёзные намерения на счёт меня.

— Так они и серьёзные.

— А что нас ждёт в Москве? Здесь у нас есть друзья, мы здесь всё знаем. А там… там всё по-другому. Мы будем ругаться после переезда, и что дальше?

— Ребят, давайте попозже, — шикнул на них Роберт, а после повернулся к библиотекарше, — знаете, мы вот хотели купить книгу Тимера Метшина «Скворечники открыли дверцы». Понимаю, что вы скорее выдаёте, а не продаёте, но если у вас есть такая, то мы готовы купить за любую сумму, что вы скажете.

— Скворечники, — задумалась библиотекарша, а после её озарило, — точно, у нас такая есть, но проблема заключается в том, что её у нас украли.

— В каком смысле?

— Мы каждый раз покупаем новую книгу, и каждый раз её забирает Мустафа. Забирает на месяц, но никогда не приносит. Мы уже и перестали его впускать, общались с ним, чтобы он всё вернул, но он говорит, что сжигает их. Потом начал подговаривать ребят, чтобы они брали эту книгу якобы на внеклассное чтение. Вот недавно тоже приходил мальчишка взять книгу, а потом вижу, как он передаёт её Мустафе. Вот старикашка. Причём забирает только её.

Библиотекарша развела руками, не способная помочь ребятам, после чего они с разочарованием выдохнули, но в разговор включилась Ксюша.

— А не подскажете, где живёт этот Мустафа?

— Здесь недалеко. Вниз по склону спуститесь, и налево, к озеру. Там его домик стоит, не перепутаете.

Поблагодарив женщину, ребята так и поступили, обмокшие залезая в машину. Ксюша села за руль, а Роберт рядом с ней, сзади уселись сонный Артур и обиженная Маша, желающая продолжить спор, но уже не сдерживая крик.

— Что же будешь дальше, Артурчик? Если мы уедем, ты останешься трусом, который боится своих родителей больше огня.

— Слушай, — отмахиваясь от Маши, зевал Артур, — ты постоянно обвиняешь меня, что я трус. Как мне доказать тебе обратное? Что я должен сделать, чтобы ты не считала меня трусом? Просто скажи.

— Возьми свою жизнь в свои же руки.

— Я сейчас на пути к этому. Не хочешь в Москву? Пожалуйста. Значит останемся в Адде. Что ты ещё хочешь? Давай просто, — протирал пальцами глаза Артур, — поговорим потом. Найдём компромисс, когда ты остынешь.

Ксюша за рулём спускалась по склону, подталкиваемая стекающими ручьями, что на низине скапливались в огромные лужи.

— Слушай, — наклонилась Ксюша в сторону Роберта, но не отвлекалась от сложной дорожной ситуации, — а ты помнишь, что будет, если Ёлмак-хан настигнет тебя раньше, чем сработает эффект монеты?

— Он сделает так, чтобы ты увидел результат. Но он довольно глупый свит, поэтому можешь провернуть с ним один и тот же трюк несколько раз.

— И ведь можно как-то избежать этого?

— Вроде можно как-то избежать этого, если поговорить с его братцем, что тоже на своём уме.

— Тоже какой-нибудь бог червяков?

— Нет, он что-то вроде Иисуса. Сын галактики. Как-то так.

— Тогда нужно как можно быстрее получить книгу.

— Так сильно хочешь, чтобы я выжил?

— Как ты мог заметить, ты мне не безразличен. Даже если не открываешь мне своё сердце, — подмигнула Ксюша, — но я считаю, что ты просто попал не к той. Она закрыла тебе его, а я могу подобрать к тебе ключ. Обязана. Да и есть шанс, что я смогу спасти своего брата, верно?

Роберт строго кивнул ей и заметил, как дождь размыл её макияж, и он снова мог заметить её милые веснушки, разбросанные по носу и щекам.

— Я откроюсь, если ты перестанешь замазывать свои веснушки. Когда ты вообще успеваешь?

— Женский секрет, зайчик.

Путь привёл их к домику: покошенному, серому, мрачному зданьицу с кирпичной трубой на крыше. Из шести окон были заколочены три, а хозяйства не было — даже забор не огораживал территорию. Казалось, что дом заброшен, но из трубы сочился дым, а внутри проглядывался тусклый свет. Поляна была чистой, но с той стороны озера, что по неестественным причинам выливалось из своих вод от дождя, — хоть дождь и был обильным, но не такой силы, чтобы переполнить озеро, — стояла чаща леса, пританцовывая из-за наросшего бурана. Замерцала молния, а за ней и гром, что сжал бедную Машу. Артур пытался как-то успокоить её, но та не поддавалась, пытаясь справиться со своим страхом единолично. Артур снова отмахнулся от неё.

— Прекрати отмахиваться от меня! — пригрозила Маша.

— Дождь видимо не прекратится, — вылезая на торпеду смотрела Ксюша.

— Не знаю, как вы, — тянулся Артур, — а я немного устал от ночной дороги и последних происшествий.

— Как-то там жутко, — сказала Ксюша, — ты один не пойдёшь.

— Тогда пойдём втроём? — предложил Роберт.

— Нет, нет, нет, — успокоила всех Маша, поворачиваясь к Артуру, — ты тоже идёшь с нами.

— Почему это?

— Потому, что на улице гроза.

Артур протянул гласную с улыбкой.

— Так ты же боишься без меня, верно?

— А если молния в машину ударит? Что с тобой будет?

— Не придумывай. Или ты так беспокоишься? Скажи честно, мы ведь должны быть искренними.

Роберту осточертело выслушивать спор, и он открыл дверь быстро добегая до дверей дома. За ним вышла и Ксюша.

— Придурок, — отдёрнув ручку, говорила Маша Артуру.

— Вообще-то я всё слышу.

— Вообще-то я специально тебе это и сказала.

Маша вышла, добегая до парочки, а Артуру ничего не оставалось, как разочарованно выдохнуть и выйти за своими друзьями. Они дошли до обмокшей деревянной двери, и постучались, но ответа не последовало. Внутри не было слышно шагов или какого-либо шума — только дробь по крыше. Не собираясь мокнуть и простудиться перед смертью, Роберт открыл скрипучую дверь, что та чуть не отвалилась, — не из-за силы, приложенной парнем, а из-за своей старости, — и им открылось внутреннее помещение. Не менее жуткое, чем облицовка снаружи. Старинные стены в побелке, что отлупливалась огромными кусками падая на пол, на котором и без того было навалено мусора и пыли. На полу, что странно, были