А он вдруг сорвался вперёд, быстро перебежал через дорогу и остановился в двух шагах от меня.

- Эй, ты! Пошёл отсюда! – попытался прогнать его охранник. И даже замахнулся, чтобы оттолкнуть парня, но я остановила его жестом руки.

- Нет, Хайм. Я знаю этого мага, - сказала строго. – Оставь нас.

- Но, леди… - растерялся мужчина.

- Оставь. Это приказ, - проговорила с нажимом.

Хайм тихо выругался себе под нос, правда, ослушаться не посмел. Скрылся в магмобиле.

Но даже оставшись одни, мы с моим недругом не спешили говорить. Он жадно рассматривал меня, а я пристально изучала его.

Причёска у Эйвера была та же, что и раньше, разве что волосы выглядели непривычно растрёпанными. Зато вместо дорогого костюма он теперь носил старые брюки и куртку с заплаткой на локте. Вместо шёлковой рубашки на нём красовался тонкий линялый свитер с вышитым на вороте обережным рисунком. Вместо начищенных туфель - старые ботинки со сбитыми носами. 

- Значит, это ты? – первым нарушил он тишину.

Я подняла взгляд к его лицу – такому же красивому, как и раньше, и посмотрела в те самые голубые глаза, которые так притягивали меня в нашу прошлую встречу. Передо мной совершенно точно был Эйвер Ходденс. И это просто выбивало почву из-под ног.

- Вижу, ты остался прежним, - выдала я, заставив себя вспомнить, что он сделал. - Прежним напыщенным индюком, считающим, что ему всё можно.

- Зато ты теперь леди, - съязвил он.

А потом поймал меня за запястье и зло прошипел:

- Ведьма, немедленно верни всё, как было!

- Не могу! – ответила, вырвав руку из его захвата. – Мне не по силам такая магия.

Эйвер криво усмехнулся. А перед моими глазами встала картина, когда в тёмном закутке оранжереи, среди вспышек камер на магфонах, он самодовольно ухмылялся, бессовестно признаваясь, что выиграл пари. Пари, в котором я была просто объектом.

- Это всё из-за тебя! – рявкнул гад.

Я отступила назад и, активировав защитный артефакт на браслете, создала вокруг себя магический полог. Всё, теперь он ко мне даже не прикоснётся.

- Верни мою жизнь! – выкрикнул парень, стукнув кулаком по полупрозрачной стене, вставшей между нами.

- Это не в моих силах, - покачала головой, в очередной раз поражаясь, как за столь привлекательной внешностью может прятаться такая беспринципная сволочь. – Живи и мучайся. Уверена, это боги наказали тебя за твою прогнившую натуру. Наверное надеялись, что жизнь в шкуре простого парня тебя хоть немного изменит. Зря. Такие, как ты, не меняются!

Я развернулась к нему спиной и уже почти взялась за ручку на дверце магмобиля, но следующие слова Эйвера заставили меня остановиться.

- Если бы они хотели наказать только меня, то сделали бы это не настолько масштабно! – сказал тот, кого я помнила, как кузена короля. Сына герцога Ходденса. Пятого в очереди наследования престола. Аристократа в боги знают каком поколении, а на самом деле настоящего лживого козла. – Кажется, только ты и я в курсе, что этот мир был другим. Но всё изменилось за одну ночь. Ту самую…

Да, ту самую, когда после Бала Стихий один титулованный гад сплясал на моём сердце и моей гордости, чтобы выиграть спор с друзьями. Ту самую ночь, когда я пожелала, чтобы маги получили по заслугам.

Вот только я даже представить не могла, что утром просто не узнаю мир, в котором живу.

- Тейра, - продолжил Эйвер. – Нам надо поговорить.

- Нам не о чем разговаривать, - ответила, снова глянув на него. Мне стоило как можно скорее уйти, сбежать отсюда, чтобы не видеть этого негодяя. Чтобы не жалеть его. Потому что уже сейчас отчаянно хотелось узнать, всё ли у него в порядке. Смог ли он адаптироваться в этой реальности.

Пришлось в сотый раз напомнить себе, что Ходденс не заслуживает ни жалости, ни внимания.

- Это ты меня сюда отправила. Ты! – настойчиво повторял маг. - Не знаю, как. Никогда раньше о таком не слышал, но это точно твоих рук дело! Значит, сможешь и вернуть всё обратно.

- Зачем мне что-то возвращать?! – выпалила, видя в его глазах настоящую бурю эмоций. – Я прекрасно живу. А вам, лорд Ходденс, пойдёт на пользу побыть в шкуре простого парня. Кстати, как тебе новая жизнь? Нравится? – демонстративно окинула его взглядом с ног до головы: - Вижу, с деньгами у тебя туго. И очень этому рада. Может, хотя бы теперь ты поймёшь, что далеко не всё продаётся и покупается!

- Ведьма! – прорычал он, а взгляд стал взбешённым. – Я же растопчу тебя.

- Давай! – выкрикнула дерзко. Даже сама подалась вперёд. – Попробуй!

И тут между нами неожиданно влез Лиар. Он был бледен и откровенно напуган.

- Хватит! – выкрикнул парень, оттолкнув Эйвера. И добавил куда тише: – На вас все смотрят!

Только сейчас я опомнилась, сообразив, что мы встретились у ворот академии в очень оживлённое время. Быстро оглянулась по сторонам и едва сдержала рвущееся с языка ругательство. На нас не просто смотрели, нет – люди следили за каждым нашим движением, ловили каждое слово. Всем вокруг было безумно интересно узнать подробности удивительной стычки леди Соун и какого-то мага-оборванца.

- Это она, Ли, - сквозь зубы прорычал Ходденс.

- Я понял, - быстро ответил его друг. – Но если ты сейчас не успокоишься, у нас будут большие проблемы.

И развернувшись ко мне, почти взмолился:

- Пожалуйста, уезжайте. Не держите зла на Эйвера, он не в себе.

- О нет, Лиар, это его нормальное состояние, - не смогла промолчать я. - Ему вообще плевать на всех, кроме себя. Не жалей его. Ему поделом.

- Да что ты вообще обо мне знаешь?! – выдал Ходденс. Но вдруг схватился за голову и продолжил уже тише: - Тейра, то, что случилось тогда – недоразумение. Клянусь, я пытался не дать парням выложить снимки в сеть. Но один из моих друзей всё-таки оказался крысой. Я прошу прощения за всё. За пари, за фотографии.

- Мне плевать на твои слова, - ответила, чувствуя, как обида снова сжала сердце. – И на тебя плевать. Знать тебя не желаю.

Стоять здесь и дальше у меня не было никаких сил. Потому я просто сама открыла дверцу, села в магмобиль и скомандовала водителю трогаться. Эйвер же так и остался стоять на месте, и впервые я видела в его глазах такую растерянность.

На мгновение даже снова стало жаль этого изнеженного аристократа, которому теперь явно приходилось несладко. Но я поспешила отмахнуться от такого чувства.

Не буду его жалеть. Он заслужил такое наказание.

Заслужил, и точка.