Неделя пролетела относительно спокойно. Меня никто не трогал, никто не лез с разговорами, причём ни дома, ни в академии. Отец почти безвылазно находился на службе, будто она у него круглосуточная. Его супруга, которую у меня язык не поворачивался называть мамой, проводила вечера где угодно, но только не дома. Брат до самых выходных жил в общежитии, ну а прислуга вообще старалась поменьше попадаться мне на глаза.

В академии тоже всё оставалось по-прежнему. Со мной здоровались, вежливо улыбались. Если я кому-то задавала вопросы, обязательно отвечали. Но тоже старались по возможности держаться от меня подальше. На занятиях я по-прежнему сидела с Беском, но о помощи больше не заикалась. Могла бы вообще к нему не обращаться, но рядом с ним почему-то чувствовала себя немного увереннее.

Нет, внешне я выглядела спокойной и невозмутимой, но на самом деле ощущала себя слепым котёнком, ползущим в неизвестном направлении. Ведь в этом мире отличалось всё! Всё! Включая программу обучения. И если раньше я считалась лучшей на курсе, то теперь едва успевала разбираться в темах лекций. Приходилось каждый раз после занятий отправляться в библиотеку и заполнять пробелы в знаниях. Но, если честно, я была только рада возможности узнать что-то новое, ведь раньше о свободном доступе к ценнейшим книгам могла только мечтать. Почти все они в моей реальности были под запретом.

Главной отдушиной для меня стал Трит. Он был единственным, с кем я могла говорить открыто. Лисёнок просился со мной в академию, но я пока оставляла его дома. Несмотря на все свои способности, он пока оставался слишком слаб и почти всё время спал. Кормила я его мясом и молоком, но тот всё равно по вечерам сбегал на охоту. Не знаю, кого он мог поймать в нашем элитном районе, но возвращался лис всегда очень довольным. 

В одной из книг я всё же нашла информацию о фамильярах, хоть её и было немного. Оказалось, что настоящие магические фамильяры у ведьм появлялись очень редко. Это считалось настоящим чудом, и не зависело ни от уровня силы, ни от возраста, ни от рода. Гораздо чаще ведьмы просто привязывали к себе обычное животное, проводя сложнейший ритуал. Но такой фамильяр являлся просто этаким помощником. В то время как мой был настоящим магическим созданием, со своим разумом и силой.

Узнав, что в этом столетии ни у одной ведьмы появления истинного фамильяра ещё не зафиксировано, я решила пока скрыть существование Трита. Хотя, от кого скрывать? Всем дома и так было всё равно, как я живу. А когда кухарка спросила, зачем мне мясо, я честно призналась, что поймала дикого лисёнка, и он теперь обитает в моей комнате. Больше вопросов никто не задавал.

Вот так незаметно наступила пятница. Для кого-то долгожданный день, а для меня – начало нового испытания. Ведь сегодня вся наша семья была приглашена в королевский дворец на бал по случаю именин королевы.

Я пыталась отказаться, убеждала леди Соун, что из-за проблем с памятью буду чувствовать себя там некомфортно. Но она оставалась непреклонна.

- После твоего разрыва с Генри прошло почти три недели, - заявила она. - Некоторые сплетники уверены, что ты сломлена и раздавлена его изменой. Мы обязаны показать, что ты в полном порядке.

Лично мне было абсолютно всё равно, что кто-то там думает. Но спорить с леди Синтией оказалось глупой затеей. Она могла бы гордиться своим упрямством, впрочем, как и моя настоящая мама. Потому пришлось смиренно согласиться.

Бал начинался в семь вечера, а к нему ещё следовало подготовиться. И сегодня после занятий я, к своему глубокому сожалению, отправилась не в библиотеку, а к воротам академии. Я впервые покидала академию днём, ведь обычно засиживалась в тут допоздна.

Было непривычно уходить так рано. Во дворе, да и у самих ворот собралась целая толпа. Студенты спешили домой. Одни уходили компаниями, другие, как и я, брели поодиночке. Но меня все одинаково старались обходить по дуге, и сейчас это даже казалось забавным.

Хайм ждал у машины, припаркованной неподалёку от ворот. Я шагала к нему, думая о том, что сегодня во дворце встречу принцессу Миранду. Интересно, в ней осталось хоть что-то от моей подруги? Очень надеюсь, что да.

Вдруг моё внимание привлёк мужской голос. Он почему-то выделялся из общего гомона и даже заставил меня остановиться.

- Эйв, стой! – кричал кто-то.

А потом я увидела на противоположной стороне широкой улицы парня. Он бежал вперёд, явно кого-то догоняя. Схватил за руку шагающего впереди молодого мужчину и резко развернул. Так они оба оказались ко мне лицом. Теперь я разглядела Лиара, и даже улыбнулась, убедившись, что он цел и невредим. Всё же меня порядком впечатлило, что при нашей прошлой встрече на него едва не напали молодые колдуны.

Я продолжила путь к машине, сделала ещё пару шагов, но зачем-то снова повернулась к магам, которые выглядели откровенно убого на фоне богато одетых студентов. Заметила, что спутник Лиара почему-то смотрит прямо на меня… И ошарашено застыла на месте, узнав в этом высоком темноволосом простаке Эйвера Ходденса.

Я стояла, как вкопанная, не в состоянии даже пошевелиться. А он смотрел на меня с другой стороны дороги. И этот взгляд, полный эмоций, казался настоящим приветом из прошлой жизни.

Из жизни, где я была самой обычной девушкой, а ведьмы считались людьми второго сорта.

Из жизни, где миром правили маги, а моя семья едва сводила концы с концами.

- Леди Тейра, с вами всё в порядке? – взволнованно спросил мой водитель, открыв передо мной дверцу магмобиля.

Мне следовало сесть, отправиться домой и выбросить из головы этого… этого… высокородного негодяя. Но я зачем-то продолжала стоять на месте и рассматривать Ходденса.