Так прошла вся учебная неделя. В пятницу я уже сомневался, что вообще есть смысл стоять у ворот, но Лиар вдруг заявил, что сегодня она точно выйдет раньше.

- Бал же во дворце, - объяснил он. – Она не пропустит такое событие. Я читал в газете, что на именины королевы приглашены все самые видные личности страны с семьями. Значит, и леди Соун там точно будет. Следовательно, не станет задерживаться в академии.

Его доводы звучали вполне логично. Потому сегодня на привычный пост мы пришли полные энтузиазма. Как обычно встали на противоположной стороне дороги на пригорке у раскидистого клёна и принялись ждать.

Отсюда открывался отличный обзор на ворота и магмобиль Тейры Соун. Увы, нас тоже сложно было не заметить. И если в предыдущие дни никто не обращал внимание на двух неброско одетых магов, то сегодня наше везение куда-то пропало.

- И кого это вы здесь высматриваете? – раздался за нашими спинами молодой мужской голос.

Мы с Ли обернулись одновременно.

Оказалось, что пока мы внимательно следили за выходящим из ворот, к нам подошли трое парней. Я чувствовал в них колдунов, да и одеты они были вполне достойно. Нет, не высшая аристократия, но дешёвыми их вещи точно не выглядели.

Впереди стоял крупный щекастый тип в сером пальто с обмотанным вокруг шеи длинным полосатым шарфом. Его светлые волосы были коротко острижены, а на макушке блестели снежинки. Это существенно меняло его образ, делая этакой карикатурой на серьёзного человека. И вызывало у меня лишь улыбку.

За спиной белобрысого мялись ещё двое, но эти казались щуплыми и невзрачными. Я даже присматриваться к ним не стал, ясно же, что они здесь исключительно для массовки.

- Идите, куда шли, - сказал нежданным гостям.

- Я задал вопрос, - с нажимом повторил белобрысый, переводя взгляд с меня на Лиара.

- Тебя это волновать не должно, - бросил я в ответ.

- Вам здесь не место, - продолжил колдун, теперь уже обращаясь именно ко мне.

- И в каком же законе это прописано? – спросил ехидно. – Не подскажешь номер статьи? Пункт? Обязательно почитаю. И если такое постановление на самом деле существует, то больше сюда не приду.

- Слушай, маг, а ты не забываешься? – в голосе белобрысого звучала ирония пополам с угрозой. – Забыл, где твоё место?

- Моё место там, где я сам решу, - ответил я, глядя ему в глаза.

У этого кренделя оказался цепкий, тяжёлый взгляд. Но он не жил с моим отцом, и понятия не имеет, как умел смотреть тот. А в этих играх в борьбу взглядами я проигрывал только своему родителю.

Так вышло и сейчас, колдун отвернулся первым.

- Идите отсюда, - приказным тоном проговорил он, теперь уже обращаясь к Ли.

- Мы вам не мешаем, - ответил я. – И вас никаким образом не цепляем. Просто стоим, никого не трогая. А вот вы зачем-то решили докопаться до двух спокойных горожан.

- Вы маги, - тявкнул один из подпевал. – Ваше место подальше от нормальных людей.

- Это ты-то нормальный человек?  - с удивлением выдал я.

- Уж точно не ты. Низшие должны знать своё место, - ответил тот и быстро спрятался за спину белобрысого.

- Шавка, - сорвалось с языка. – Только и можешь, что лаять из-за ноги хозяина.

- Как ты меня назвал?! – возмутился щенок и даже осмелился выйти вперёд. Но почему-то тут же ретировался обратно в укрытие.

- Твоим истинным именем, - кивнул я и перевел взгляд на предводителя этой своры. – Мы ничего вам не сделали. Просто стоим и ждём знакомого. Идите мимо.

- Твоя дорога в другом месте, низший! – оскалился колдун.

- Так покажи мне, где именно, - выплюнул я. - Или кишка тонка?

Он будто только этого и ждал. Резко бросился вперёд и попытался схватить меня за грудки, но я увернулся. Дико хотелось двинуть самому, но я ещё помнил, что это может привести прямиком в полицию. Белобрысый попытался снова ударить, на сей раз по лицу, да только я снова ушёл от атаки, что только сильнее его разозлило. Вот яркий пример того, что, имея силу, некоторые совсем забывают, как пользоваться мозгами.

Не знаю, чем бы закончилась эта перепалка, если бы не вмешался охранник, дежуривший у ворот академии. Он появился под деревом совершенно неожиданно. Будто просто соткался из воздуха. Телепортация? Колдуны и такое умеют?

- Что вы тут устроили?! – грозно произнёс он, оттолкнув меня. – Немедленно прекратите!

- Простите, это недоразумение, - тут же нашёлся главный щенок, приняв вид невинного ягнёнка. – Мы шли мимо, а эти маги выкрикивали нам оскорбления. Вот мы и решили их проучить.

- Учите где-нибудь в другом месте! – охранник даже не допустил мысли, что это ложь. – А тут зона моей ответственности. Уходите. Чтобы через минуту вас тут не было! Или вызову полицию.

И пропал, попросту растворившись в воздухе. Ничего себе у него фокусы! Да я даже не слышал о таких способностях колдунов. Интересно, как им это удаётся?

Но не успел об этом подумать, как меня вдруг словно верёвкой обмотали. Невидимый канат спеленал ноги, сжав до боли. А в следующее мгновение за него дёрнули, и я рухнул на снег.

- Вот твоё место, низший. У моих ног, - самодовольно заявил белобрысый.

И даже завёл ногу для удара, но я всё же успел откатиться в сторону.

- Ползи, ползи червяк! – крикнул он, глядя на меня сверху. И со смехом направился в сторону ворот академии.

- Прибью, тварь! – прорычал я, стараясь освободиться от невидимых пут.

Никогда раньше не сталкивался с таким колдовством. Потому пришлось повозиться, сбрасывая путы. Но как только смог вернуть себе свободу, подскочил на ноги и ринулся следом за этим смертником.

Никто не смеет вытирать об меня ноги!

Никто!

- Эйвер, стой! – пытался остановить меня Лиар. – Эйв!

Но я упрямо шагал вперёд. И даже побежал бы, если бы на дороге было поменьше прохожих.

Ли всё же догнал меня. Схватил за руку и резко развернул, останавливая.

- Не надо! Пожалуйста, – приглушённо говорил друг, пытаясь меня вразумить. - Я понимаю, что ты в бешенстве. Но умоляю, Эйвер, давай придумаем иной способ для мести. Тебя же специально спровоцировали. Если сейчас кинешься на эту шваль с кулаками или с магией, тебя сразу заберут в полицию.

Хотелось сбросить руку друга и продолжить путь. Догнать белобрысую сволочь и размазать его физиономию по льду. Но я понимал, что Ли прав, и диким усилием воли заставил себя оставаться на месте.  Ведь если сейчас позволю себе сорваться, то всё закончится для меня очень плохо.

А ещё сбивало с толку странное ощущение чьего-то взгляда. На меня кто-то глядел, да так пристально, что стало не по себе. Очередной колдун, желающий самоутвердиться за чужой счёт?