— Конечно, ласса. Вы окажите мне честь.

Дождавшись разрешения, Дэя жадно придвинула к себе руническую доску. Тонкий палец скользнул по рунам, повторяя путь пальца Константина.

— Интересно, очень интересно, — пробормотала она, пытаясь высчитать по рунам возможный эффект. — Цепочка не закончена, но выглядит занимательно. Чего ты хочешь добиться не пойму. Стой, не подсказывай! — она предостерегающе вздернула палец. — Симбиоз? Нет! Связь! — внезапно поняла она.

— Все верно, я хочу создать амулет мгновенной связи на расстоянии.

— Невозможно! Хотя, вроде бы пока что все гладко… Но расстояние будет небольшим, — заметила Дэя, прикусив губу — верный показатель того, что эта тема ее сильно заинтересовала.

— Не больше нескольких сотен метров, признал я. — Но для управления рыцарским копьем, выносного поста наводчиков артиллерийской батареи или ротного командира латников больше и не требуется. Да и на флоте такой амулет с руками оторвут.

— Оптический телеграф на море эффективнее, — вставил свои несколько медяков Константин.

— А для связи между офицерами внутри корабля?

— Да и насчет оптического телеграфа спорно, — поддержала меня Дэя. — Амулетом выйдет быстрее, пусть и на малую дистанцию. Меня смущает вот этот отрезок — Кровь, Согласие, Время. Они же конфликтуют друг с другом!

— Конфликтуют, но благодаря идущему следом Познанию вполне себе работают. Познание и Кровь связывают всю цепочку воедино.

— Надеюсь, ты знаешь, почему руна Кровь так называется и что ее другое название в некоторых трактовках…

— Жертва, — отмахнулся я. — Да, для правильной работы рунной цепочки нужна будет периодическая подпитка кровью. Но немного, всего несколько капель.

С этим неудобством придется мириться. Капля крови от каждого контакта один раз в неделю. Да за возможность мгновенной связи со своим копьем я бы в свое время даже жертвы готов был приносить. Раненых ликанов и варгаров поначалу часто в плен захватывали, это потом их стали просто добивать. Так от них была бы хоть какая-то польза.

— В теории выходит занимательная вещица, — задумалась Дэя, вновь покусывая губу. — Но нужны практические опыты. Дорогие. Кровь не совместима с серебром. Познание и Согласие прожорливы. Нужно будет использовать золото и камни маны емкостью от трех леу. Да и цепочку следует замкнуть. — Она посмотрела на меня внимательнее. — Ты знаешь как?

— Допустим, — не стал отрицать я. — Замыкание цепочки тут столь не очевидно, что не укладывается в теорию рун. Поправка, не укладывается в сегодняшнюю теорию рун. Именно поэтому я не особо боюсь, что Дэя или Константин на основе неполной цепочки могут ее закончить, присвоив все лавры себе.

Заботит ли меня тот факт, что я фактически краду, нужно называть вещи своими именами, это изобретение у его настоящего создателя. Да не особо! Я не помню имени инженера, создавшего рунные амулеты связи. Но точно знаю, что он погиб вместе со всей семьей в последний год войны.

Думаю, если этого не случится, то это станет ему достойной компенсацией за кражу. Да и рунным-инженером он, судя по всему, был талантливым — изобретет что-нибудь другое.

— В Тирбозе проживает один из клиентов моего рода. Он владелец мануфакторума, производящего бытовые артефакты. И может помочь разработать первый прототип. Если твоя затея выгорит, то и производством займется. За идею тебе пять процентов с каждого проданного артефакта.

— Двадцать!

От подобной наглости Дэя слегка опешила.

— Молодец! — расхохотался Константин, хлопнув меня газетой по плечу. — Требуй больше, получишь кое-что. Род Ранк готов выступить гарантом сделки. За скромный один процент, — добавил он уже более серьезно.

— Принимается. Но по дружбе, мог бы и бесплатно сделать, — проворчал я, втайне ликуя.

— От своего имени — да, — не стал спорить Константин, подарив мне очередную обезоруживающую улыбку. Умеет он располагать людей к себе. — Но род — это род. Поверь, гарантия рода Ранк стоят очень дорого. Я тебе и так скидку сделал, в силу нашей дружбы и моей глубокой симпатии.

Ага, симпатия — так я и поверил. Слишком много во мне странностей, вот Константин и заинтересовался. Не зря же у него был столь странный предок?

Зато с гарантиями рода Ранк родственники Дэи точно не решатся меня обмануть. В худшем случае, попытаются просто грохнуть. Но это во мне говорит параноик, выпестованный годами войны. Не такие большие деньги будут с этих амулетов… для древнего рода небольшие. Для вчерашнего выпускника приюта — огромные. Даже по самым скромным подсчетам это тысячи ктанов каждый год. Все еще мало для моих целей, но уже кое-что — первый ручеек. Да и отношения с Дэей дорогого стоят, как и с ее семьей. Константина опять же удалось подтянуть.

— Идея может не выгореть, а все траты будут на моем роде, — напомнила Дэя, стараясь отыграть свою заминку.

— Траты не такие большие, да и не на роде они будут, а на вашем клиенте, — напомнил я.

— С которым мне еще предстоит договориться… Десять процентов.

— Пятнадцать! Только как комплимент вашей красоте, ласса.

Дэя вновь прикусила губу, а затем согласно кивнула.

— Хорошо, я обговорю вопрос насчет работ с почтенным Загимом. Прямо в эти выходные дни обговорю! Так что если у тебя есть планы на конец следующей декады, лучше их пересмотри.

Что мне всегда в Дэе нравилось, так эта ее решительность. Она у себя в голове уже четкий план действий составила. Могу поспорить, с прототипами амулетов она будет вместе со мной возиться. В стороне не останется, не утерпит. Но мне это и нужно. Сначала партнеры, потом друзья, а там и под венец…

Отличный план, надежный, как часы островитян.

— А я? — напомнил о себе Константин.

— А что ты, — нахмурила бровки Дэя, наградив барона негодующим взглядом. Не будь его, она явно рассчитывала сбить мой процент до десяти, а то и до тех самых пяти. Но род Ранк тоже имеет клиентов, связанных с производством артефактов. Если не в Тирбозе, то точно в Свободных землях. Может Константин предложит мне немногим больше, но это все равно будет означать потери для рода Дэи.

— Мне тоже планы на конец второй декады менять?

— Зачем? Мы и без тебя обойдемся! У тебя столько дел… важных. — В последнее слово Дэя явно вложила какой-то скрытый смысл. Но мне он был совершенно непонятен.

— Не-е, не обойдетесь, — авторитетно заметил Константин, вновь обмахнувшись газетой, словно веером. А мое внимание внезапно привлекла таблица, на газетной странице.

Поймав знакомые слова, память тут же оживилась, дополнив картину прошлого, что еще только в будущем.