А теперь нам еще и красочно демонстрируют на практике, что мы не только плохо развиты физически, но и сражаться оружием рыцарей не умеем. Так что требуется вынуть голову из задницы, дать животворный пинок своей лени и тренироваться, тренироваться и тренироваться.

Умные намек поймут. А дураки в рыцарях не задерживаются. Оно и к лучшему.

— Барон Дорал-Ранк, прошу на арену, вы следующий, — словно подначивая нас, сказала ласса Гойр, изменив правилам академии не упоминать титулы учеников, ограничиваясь нейтральным «паж» или же общепринятым для всех дворян ласс. — А противником вашим станет паж Вельк.

Почему я не удивлен?

Вновь с подозрением поглядываю на Константина. Нет, может это и правда он подстроил? Слишком странно, что нас поставили в одну пару. Знать бы еще, как он это провернул.

И что теперь делать? Изображать увальня или драться всерьез? Впрочем, чего прятаться? Я ведь и так планирую хорошенько засветиться и попасть в команду академии, так чем этот день для начала восхождения хуже прочих?

Взяв тренировочную глефу, выхожу на песок и провожу несколько заученных связок, привыкая не столько к оружию, сколько к этому телу с оружием.

Да, так себе досталось тело. Оболтусом ты был Гарн Вельк, тем еще оболтусом. Физические тренировки не игнорировал, но и жилы не рвал, хоть и стремился стать рыцарем.

Даже изображать некоторую неуклюжесть не придется.

Взяв глефу в левую руку и заведя за спину в вертикальном положении, Константин встав в неизвестную мне стойку

— Начнем, пожалуй, — сказал он, смахнул со лба длинную челку и выразительно поманил меня к себе пальцами. — В твой первый раз я буду с тобой очень нежен. Нападай!

Паяц и показушник! Мало ему Лиллы, все перед девушками красуется. Вон какими блестящими глазами на него смотрит группка поклонниц из нашей группы. Все же аристократ, да еще и целый барон. Понятное дело, что Константин быстро стал дамским любимчиком.

А он и рад… поганец!

У меня даже крамольная мысль появилась, что именно поэтому он и перевелся — меньше конкуренции. А интерес к моей скромной персоне — это побочная цель.

Если у меня и были мысли не показывать свой настоящий уровень владения глефой, то теперь они прошли. Слишком велико стало желание слегка проучить Константина. Щелкнуть по носу, как вчера при синхронизации с големом. К тому же на краю тренировочной площадки появилась знакомая фигура нашего куратора. Не старый ли паладин подбил лассу Гойр устроить такой оригинальный спарринг неумех?

Несмотря на приглашение, пусть и выраженное в насмешливой в чем-то даже оскорбительной форме, бросаться в атаку я не стал. Если Константин хотел вывести меня из себя, то просчитался. Такими детскими подначками меня не прошибешь.

Встав в классическую стойку, когда острие глефы смотрит вперед, в живот противнику, медленно иду на Константина, постепенно смещаясь чуть вправо. Но так, чтобы это было незаметно до момента решающей атаки.

Судя по уверенности Константина, с оружием рыцарей он хорошо знаком. Но и на моей стороне опыт сотен схваток. Проблема в том, что по факту весь мой прошлый опыт и знания теперь чисто теоретические. Это тело гораздо моложе, лишено множества шрамов, ожогов и зудящих на погоду старых ран. Но оно и не так сильно натренировано, из-за этого реакция недостаточно быстрая, а мышечная память отсутствует как таковая.

У Константина нет моего опыта и знаний, но он в отличной физической форме. Молодой бычок! Хорошо откормленный, начавший слегка заплывать жирком, но бычок. Да и под этим жирком крепкие мышцы знающего, что такое тренировки до седьмого пота тела.

Пора! Шагнув вправо, стремительно сокращаю дистанцию. Лезвие глефы, словно жало, летит вперед. Мимо! Константин успел отвести его в сторону. В последний момент, но все же успел! И тут же контратаковал, ударом снизу вверх, наискосок. Словно захотел разрубит меня на части.

Блокировать! Уколоть в лицо, сбивая наступательный порыв. Уйти, разрывая дистанцию.

Обменявшись этими немногословными «приветствиями», мы застыли, посматривая друг на друга с толикой уважения. Свидетели поединка притихли. Что аристо, что «простаки». Но на них мы и не обращали внимания. Глупо отвлекаться, когда перед тобой достойный противник. Впрочем, это всегда глупо.

Я ошибся, Константин не просто хорошо знаком с оружием рыцарей. Он отлично им владеет. Не то чтобы это такая редкость в среде аристократов, но все же глефу с собой не потаскаешь. Да и для построения аркана или плетения хотя бы одна рука должна быть свободной. Поэтому аристо предпочитают шпаги, а полноценные маги игнорируют любое оружие.

Вновь начинаем кружить друг против друга. Теперь Константин не изображает статую — двигается. Движения обманчиво медленные, плавные. Зря я его сравнивал с молодым бычком. Он скорее кот. Домашний, откормленный, но не растерявший природного проворства и ловкости, так нужных рыцарю.

Если ты по жизни неуклюжий увалень, то даже достигнув стопроцентного слияния с мехом останешься неуклюжим увальнем. А неуклюжий паро-магический голем для союзника опаснее иного врага. Именно поэтому пажей гоняют, заставляя развивать свое тело наравне с магическим резервом. Оно, кстати, и для резерва с каналами полезно. Немного, но в обществе, где очень многое меряется по твоему магическому дару, каждый лим собственной маны на вес золота. Нет — гораздо дороже! Золото проще достать.

Развязка наступила внезапно — явление в бою довольно частое.

Резкий копейный выпад я едва не пропустил — тело просто не успело вовремя среагировать. Каким-то чудом удалось слегка зацепить лезвие Константина древком, отведя его немного в сторону. И оно скользнуло в опасной близости от моего бока.

Но и Константин подставился, слегка провалился вперед и на короткий миг потерял равновесие. Наказание последовало незамедлительно в виде удара тупым концом глефы в опорную ногу. В схватке с мехами такой удар практически бесполезен. Вся сила и опасность рунной глефы в ее способном проводить ману, превращая ее при нужде в световое копье, или резать стальные балки словно масло лезвие. Но человек не мех.

Удар Константин прозевал, покачнулся и тут же получил по пальцам. Его явно тренировали рыцари, а удары древком по конечностям и суставам им непривычны. Привыкли они, что вся опасность в лезвии, а все иное, благодаря стихийным щитам, не более чем комариный укол.

А у меня на этот счет свое мнение, на основе личного опыта. Мелких тварей альвов проще древком прибить, словно клопов, чем пытаться посадить на острие или перерубить.

Пропустив два удара,