волнистый фламберг Чемпионки-Палачки. Вампиры старались избегать встреч с темной эльфийкой, однако ей было плевать на их желания. Головы активно скатывались с плеч, только и успевай приручать.

В итоге остатки вампирских отрядов мы оставили на другие кланы. При возникшем численном преимуществе адепты могли изловить вампиров и влить алкоголь силой. Справлялись и без нашей помощи.

Розы собрались на своей базе на Дне. Прямо в приемной на первом этаже мы с Гардасинтерой принимали «пациентов». Укушенных адептов, правда, приходилось убивать, но что поделать. Средневековые проблемы требуют средневековых решений. После Приручения и взимания платы мы отпускали больных с миром. Практически всех союзников-адептов из разных кланов покусали, в том числе и меня с остальными участниками отряда. Ждать хотя бы день никто не желал. Зараженные искали методы избавления от вампирского наваждения. Те, кто ранее был клиентом Летова, предпочитали потратить три кристалла на исцеление у Роз. Остальные ради экономии проходили лечение выпивкой. Бочонок хорошего эля стоил дешевле, чем первое Приручение адепта.

Мне тоже пришлось умереть, дабы избавиться от заразы. Гардасинтера пронзила мое сердце с садистским наслаждением. При этом Ранессинтера бросала на нас ревнивые взгляды. Эль не нравилось, что меня убивает другая. Лучше бы ревность дроу выражалась в более традиционных вещах, но что поделать.

Кристаллов души потратили массу. Тайхо вела учет расходов. Сначала мы воспользовались запасами из казны Тайрен, но кристаллы во время боя подошли к концу. Пришлось просить пополнить у других. Дуэргары и Ремурс расщедрились, проспонсировав Роз. Да и Гардасинтера распорядилась выделить средства. Правда, Шипы своего упускать не собирались. Один из подручных Гардасинтеры записывал имена всех, кого мы исцелили. Либо сразу забирали себе часть экипировки в счет оплаты долга. Наверняка спросят потом в двойном размере.

Ранессинтера занималась клановыми вопросами. Подобные глобальные события не проходят без эксцессов. Кто-то пропал без вести, другие успели влезть в неприятности и устроить дебош в трактире. Глава клана Роз была вынуждена разгребать последствия кровавой бойни в Урке, а также внутренней чистки, прошедшей накануне.

Помимо Роз к нам потянулись и Чары, коих мы лечили со скидкой. Мормарента после отдыха заявилась на нашу базу. У них с Астерией состоялся короткий разговор. Похоже, бывшая глава поняла, что сотворила страшную ошибку. Обратно титул главы клана Астерия отдавать не собиралась. В теории клан можно было бы пересоздать, но вообще-то про Мормаренту ходили шепотки. Чарам не могла понравиться оплошность главы, из-за которой они стали кровососами и потеряли многих товарищей. До всех перипетий Чары превосходили Роз, но ныне примерно сравнялись по численности адептов. Молодой клан, которому повезло заиметь Чемпионку.

— Лорд Летов, — обратилась ко мне Мормарента, все еще выглядящая изможденной. — Прошу вас повлиять на решение Астерии. Воспользуйтесь своей властью, чтобы вернуть мне титул главы!

— Это ведь из-за твоих интриг я оказалась в лапах Призывателя! — припомнила Чемпионка.

— Мы же договаривались держать сие в тайне, — нахмурилась бывшая глава.

— После предательства Чар у меня не было резона чтить договоренности. Лишь позже я узнал, что на вас повлияла вампирская одержимость.

— Сделанного не воротишь, — вздохнула Мормарента.

— Вот именно! — рявкнул адепт из чар, которого я ранее видел. Вроде бы он находился в отряде Астерии ранее и поддерживал Чемпионку. — Ваше время ушло! Пора уступить место более смышленым и сильным адептам!

— Насчет силы спорить не буду. Вот в смышлености Астерии я сомневаюсь, — хмыкнула Мормарента.

— Мне бы хватило ума держаться от Леарты подальше с ее темным артефактом, — ответила Астерия и повернулась в мою сторону. — Лорд Летов, прошу освободить меня от статуса вашего фамильяра. Забудем все те гнусности, через которые мне пришлось пройти. Взамен я обязуюсь сохранить союзнические отношения с Чарами!

— Вы должны заставить ее вернуть титул законному главе! — возрасила Мормарента.

Я покачал головой:

— Нет.

Астерия обрадованно улыбнулась, решив, что я ответил конкретно Мормаренте. Но я с удовольствием обломал все веселье:

— Нет вам обеим.

— Что⁈ Ты не можешь удерживать Чемпиона и главу клана в неволе! Совет не одобрит такого!

— У тебя очень избирательная память, дорогуша. Забыла уже, сколько за тобой числится долгов? Ты уничтожила темный артефакт, раскрыла важные сведения обо мне и о Розах, которые следовало держать в тайне. Пыталась снова уничтожить темный артефакт. Нам назло! Да еще получила халявные дары за Кольцо Крови и Королеву Призраков! Так просто тебя никто не отпустит!

— И что ты собираешься делать? — нахмурилась Астерия.

— Ты моя собственность на следующий год. И будешь делать то, что я скажу. Откажешься сотрудничать, и твой срок продлится еще больше, не считая наказаний. Я, Икари Летов, владелец главы клана Чар и Чемпионки-Колдуньи Астерии. Чары вернутся в Совет и будут голосовать за Роз. Мормарента останется заместителем. Она хорошо справлялась со своими обязанностями. Будет ставить палки в колеса — заменим на более лояльного кандидата.

— Не тот результат, на который я рассчитывала, но могло быть и хуже… — вздохнула ведьма угрюмо. — Я позабочусь о Чарах, лорд Летов…

— Меня такой вариант не устраивает! — взбрыкнула Астерия.

— Тебя никто не спрашивает. Мы еще поговорим о твоих возможных карьерных развилках чуть позже, — заявил я угрожающе.

Астерия осталась недовольна, но этого следовало ожидать. У меня не было никаких идей насчет давления на взбалмошную Чемпионку. Кроме одного. Если она откажется сотрудничать, придется воспользоваться крайним методом. Терять ведьмочку мне не хотелось, ведь в ней имелась пикантная остринка, не считая шикарного тела. Главное, чтобы у меня от ее остроты язва не развилась.

Этот день Урк запомнил надолго, окрестив Кровавым Безумием. Войны как таковые на Дне случались крайне редко, так что для горожан нашествие кровососов стало событием легендарным и историческим. Будь Эри-Летту в Бездне, она бы вволю повеселилась, глядя сверху за последствиями своих темных артефактов.

На следующий день лорды решили созвать экстренное заседание Совета кланов. Будут рассматриваться различные вопросы, касающиеся последствий Кровавого Безумия, включая потраченные кристаллы. Хотя формально я не состоял в клане, меня пригласили как особого гостя. Всем любопытно послушать, что скажет главная зачинщица. Леарта ведь пребывала среди моих питомцев. Я ее еще ни разу не доставал. Только статус внимательно просмотрел. Женщина не являлась Чемпионкой и не имела уникальных навыков. Очевидно, силы мумификации ей давало Кольцо Крови, как и вампирские особенности. Без артефакта она стала обычной адепткой.

— Мастер, когда мы… пойдем в алую бездну⁈ — вопросила иллитидка нетерпеливо. — Я больше не могу ждать!

— Потерпи. У нас еще есть дела на Дне, — отрезал я.

— Ну мастер! Мы сами сходим! Пожалуйста!

— У тебя совсем терпения нет?

— Я много лет мечтала избавиться от мерзкой внешности! Никто бы не смог утерпеть!

— Ладно, подождешь в небытие… — махнул я рукой и отозвал Тайхо.

Аналогичное проделал и с Астерией, которая не могла поверить, что я до сих пор не выпустил ее на свободу.

— Полагаю, нам этом наше сотрудничество подошло к концу, — заявила подошедшая Гардасинтера.

Я уж и забыл, что дроу до сих пор ходит в моих питомцах. Эль напряглась и вперила взор на свою драгоценную сестрицу.

— Прекрасно представляю, что у вас в голове, лорд Летов. Собираетесь проделать со мной то же самое, что и с новой главой клана Чар? — наклонилась темная эльфийка, оскалившись. — Можете попробовать. На соседних улицах меня ждут сотни Шипов. Да и последствия данного шага для Роз на Совете кланов будут катастрофичными. Что выбираете?

Я бросил взгляд на Эль. Дроу покачала головой, словно бы говоря, чтобы я не смел освобождать ее сестру. Но все-таки становиться врагом номер один в Бездне мне не слишком хотелось. И так набегались. К тому же с Гардасинтерой мы неплохо сработались. Интуиция мне подсказывала, что в будущем наверняка еще возникнет необходимость в убийстве и приручении адептов в безопасной зоне. Кроме нас с дроу это проделать больше никто не мог. Возможно, подходящий момент еще наступит. И я соберу всех поке… Чемпионов в своем питомнике.

— Я дал слово чести и не собираюсь его нарушать, — качнул я головой, после чего снял привязку питомца с Гардасинтеры.

Дроу взглянула в свой статус и удовлетворенно улыбнулась:

— Вы сделали правильный выбор, лорд Летов. Мы с вами еще побеседуем, когда придет время…

На такой загадочной ноте темная эльфийка развернулась и удалилась, виляя соблазнительными бедрами.

— Что ты натворил⁈ — зашипела другая эльфийка, подойдя вплотную. — Нельзя было отпускать