— Зачем ты слушаешь эту стервозину? Она тебе ничего дельного не посоветует! — высказал я.

— Стервозина, значит. Я запомню, — приподняла бровь дроу.

— Мастер учил меня быть самостоятельной, уметь за себя постоять и знать себе цену, — заявила Тайхо твердо. — Это то, к чему я буду стремиться. Поэтому… свидание и встречу со мной надо… надо заслужить, вот! — закончила девушка не слишком уверенно.

Я помотал головой удивленно и перевел взор на ухмыляющуюся дроу:

— Подгадила. Вот так подгадила ты мне, ушастая. Заразила милую Тайхо своей стервозностью!

— Боже-боже, мастер и впрямь считает меня милой⁈ — приложила ладони к щекам девушка.

В облике иллитида данный жест смотрелся жутко, словно черная пародия. Но теперь Тайхо действительно выглядела мило.

— Разумеется. Теперь и внешне.

— С-спасибо! — радостная Тайхо повернулась в сторону Эль. — Этого достаточно для свидания?

— Один комплимент, и ты уже готова прыгнуть к нему в койку? — закатила глаза дроу. — Имей самоуважение!

— Да, конечно…

— Прекрати портить мою милую девочку! — потребовал я.

— А сам чем занимался, когда наказал ей убивать Дастаргана? — фыркнула дроу. — Вот уж кто ее может испортить, так это ничтожный Призыватель. Придется мне присмотреть за Тайхо.

Эль приобняла фавниху за плечи, словно желая защитить.

— Боже-боже, ты впервые ко мне прикоснулась! Мне кажется, я умру от счастья! — зажмурилась Тайхо.

Я решил, что для бывшей иллитидки и так на сегодня слишком много впечатлений и эмоций. Пусть попривыкнет к своему новому облику, а затем можно будет предпринять вторую попытку.

— Знаешь, с таким телом тебе больше подойдет «ара-ара», — хмыкнул я. — Попробуй заменить свою любимую присказку «боже-боже» на нее.

— Ара-ара? — склонила Тайхо голову набок. — Что это значит?

— Обозначает сексуальную зрелость, наверное, — задумался я.

— Ара-ара-а? — сделала попытку девушка.

— Немного не так.

— Ара-ра?

— Таким грудным тоном…

— Ра-ара!

— Нет, совсем не так! Эх, у тебя слишком мягкий и невинный голос. Не подходишь ты на данную роль.

— Арра-рра! — рыкнула Эль.

— Слишком злобно.

— Ара-ара, — произнес голос сзади таким тоном, что у меня аж мурашки по телу пошли.

— Вот оно!

Говорившей оказалась Астерия. Вот уж не думал, что она сможет в точности повторить данные интонации.

— Ара-ара, так это твои фетиши? Как мило.

— Да, тебе подходит данный образ лучше всего. Из тебя выйдет прекрасная ара-ара мамочка! Наверное…

Мы принялись сворачиваться. Хоть с Тайхо не совсем срослось, и я был недоволен действиями Эль, но иметь в своем питомнике прекрасную фавниху всяко приятнее, чем стремного иллитида. Розы еще долго будут привыкать к ее новой внешности. Да и я ловил себя на том, что просто любуюсь красоткой. Которая от моего пристального внимания неизменно заливалась румянцем, что делало ее еще более милой. Придется потрудиться, чтобы добиться расположения Тайхо, но так даже интереснее.

Все прошедшие данж поднялись до 34 уровня развития. Охотиться на монстров нам теперь противопоказано, поскольку следом шло испытание класса. Кто-то из клиентов может захотеть перепройти испытание, так что нам не следовало раньше времени преодолевать планку 36 левела. Четвертое испытание класса являлось последним из открытых в Бездне на данный момент. Ну а поскольку ограничения по уровню снимались, ко мне могли спуститься адепты топовых левелов, чтобы заново пройти испытание. Работы предстояло много, но и расходы росли. Требовалось собрать средства на взнос для турнира, для экипировки, для развития клана и прочего. Как всегда нужно больше золота!

Удивительно, но мы значительно приблизились к финальному открытому на данный момент ярусу Бездны. Даже в какой-то степени странно, что до сих пор адепты не ушли за сотню этажей, а остановились на 43. Ходили слухи, что есть какие-то трудности с открытием новых ярусов. И мы собирались проверить это на собственном опыте. Ведь Бездну пройти необходимо в любом случае!

Глава 6

Туманный Предел. Ярус 35

К вечеру мы преодолели Гиблые Пещеры и достигли лестницы к ярусу, на котором проходило четвертое испытание класса. Как поговаривали адепты, духи-хранители следили за ярусом. Не допускали нападений нескольких отрядов на один, так что этаж считался относительно безопасным.

Чем выше мы поднимались по лестнице, тем тревожнее становилось. Туман стелился по краю яруса, стекая вниз. Мы входили в густую белесую взвесь, и видимость ухудшалась с каждой ступенькой. Когда мы достигли поверхности Туманного Предела, стало понятно, что в тридцати метрах ничего разглядеть невозможно. И это создавало некий жуткий флер опасности, поджидающей на каждом шагу.

Вы достигли испытательного яруса!

Для наивысшей награды соберите три головы гусениц разных цветов и отнесите к пьедесталу у выхода. Помните: лишь храбрецы получат лучшие дары при повышении класса!

— Сайлентхильненько-то как! — воскликнул я, осмотревшись.

Мы двинулись в сторону горящих огней и обнаружили освещенную просеку, проделанную среди джунглей. Магические фонари висели на деревьях. Достаточно быстро мы достигли небольшого поселения, огороженного деревянным частоколом. Через него протекал куцый ручей, так что проблем с водой быть не должно.

Называлось поселение Туманный Приют, и руководили здесь всем юанти. Ящеры, как оказалось, лучше других рас видели в тумане. То ли обладали инфракрасным зрением, то ли по теплу ориентировались. Сам Весск объяснить толком не мог. Клан Чешуи только недавно оправился от тяжелого кровавого наваждения. В Туманном Приюте также произошли чистки, и сейчас поселение переживало не лучшие времена. За частоколом был выстроен настоящий городок с торговыми лавками, гостиницей и таверной.

Нас, разумеется, узнали сразу, как только мы вошли в зал главного трактира.

— Чемпион-Призыватель явился!

— Я заплачу за проход вне очереди!

— Мне надо сбросить уровень!

— Как вы кровососов покрошили, любо-дорого посмотреть!

— Я сражался с ними бок-о-бок!

— А я против них воевал… Мне снесла голову Гардасинтера… Страшная дроу!

Ожидающих нашего появления клиентов была тьма. Больше, чем в прошлый раз. Кого-то я припомнил по прошлому испытанию класса, другие явились впервые. Были и адепты 40+, желающие обновить достижение и пройти испытание заново. Разумеется, я не собирался упускать такую возможность. Где ажиотаж и повышенный спрос, там и деньги. Так что терять выгоду не стоит. Но прежде мы решили пропустить основные составы Роз через испытание класса, что логично в общем-то.

Хозяева Туманного Приюта были вполне себе рады нашему появлению. Ведь это означало огромный наплыв адептов, причем состоятельных. Поскольку других постоянных поселений на этаже не было, то большинство остановится именно здесь. Мы расспросили постояльцев о местном испытании. Как нам поведали, в целом его можно пройти вшестером-всемером, с Чемпионом отряд можно снизить до пяти адептов. Но это все равно считалось рискованным.

Несколько бывалых отрядов водили клиентов по этажу, как и на прошлых испытаниях. Мы побеседовали с ними и в целом нашли общий язык.

— Зеленоголовые Гуссеницы обитают по вссему яруссу, — поведал нам старый умудренный юанти с седой чешуей. — Бысстро их найдете. А вот заброшенный город отысскать не так проссто. Вход в него может обнаружитьсся в любом мессте ближе к дальнему пояссу. Город окружен сскалами, через которые не пролезть: ветер ссбивает сс ног. Главный же вход охраняет гигантсская сстатуя Гуссеницы. Чтобы открыть проход, нужно пройти дополнительное исспытание и пожертвовать адепта, броссив его прямо в пассть сстатуи. Чудовищные муки исспытает бедолага и в итоге помрет. Но коли он будет ссосстоять в отряде, его можно восскрессить…

Уставший юанти умолк, дабы передохнуть.

— Можно любого адепта пожертвовать? — вопросил я.

— Любого! Дуэргары исспользовали немых в глухих капюшонах с горбами. Как выясснилось, адепты были под контролем пиявок. Но сстатуя принимала и такое подношение, открывая проход. В затерянном среди джунглей городе обитает множество Желтоголовых Гуссениц и огромная Крассноголовая Гуссеница-Вожак. Осстерегайтесь ее трюков и держитессь подальше от пассти!

Я переглянулся с Эль, и на наших устах появились хищные усмешки:

— Кажется я знаю, кто отлично подойдет на роль жертвы!

— Поганец ответит за все те смерти, на которые нас обрек! — согласилась дроу.

— Может… не надо? — проблеяла фавниха несмело.

— Надо, Тайхо, надо!

Корхесдраг, как всегда, сделал попытку затянуть благочестивых Роз в алкогольный угар, но мы стойко перенесли дуэргарскую угрозу, ограничившись кружечкой некрепкого эля. Наутро распределили роли среди отрядов, которые отправились с нами. Большинство Роз